分院仪式开始了。麦格教授展开长长的羊皮纸，叫到名字的新生颤抖着走上前，戴上那顶打着补丁的破旧分院帽。帽子今年似乎精力充沛，每分一个都要唱上几句或长或短（有时甚至有点跑调）的歌谣，然后才大声喊出学院名字。
“艾莉·琼斯！”
“赫奇帕奇！”
长桌某处响起欢呼，一个赫奇帕奇女生热情地招手，但旁边坐着的却是一个格兰芬多男生在鼓掌。
“丽娜·戴维斯！”
“赫奇帕奇！”
另一个新生跑过去，这次迎接她的是两个拉文克劳和一个赫奇帕奇的混合笑容。
新生们一个个被分往各院，但他们脸上的表情越来越困惑。因为他们发现，自己学院的长桌旁，坐着其他学院的人！好在长桌本身的颜色和餐具的基本色调没有变，他们还能勉强辨认出该往哪里走。只是坐下后，看着身旁可能是其他学院的学长学姐，新生们都有些手足无措，直到那些老生友好地递过饮料或解释几句，他们才慢慢放松下来。
分院仪式终于接近尾声。最后一个新生被分到拉文克劳后，麦格教授卷起羊皮纸，拿着分院帽离开了。礼堂里暂时安静下来，所有目光都投向教工席中央的邓布利多。
邓布利多微笑着站起身。他年轻的面容在烛光下显得格外富有活力，声音清朗，清晰地传遍整个礼堂：
“欢迎！欢迎大家回到霍格沃茨，开始新的学年！同样，也热烈欢迎我们所有的一年级新生！”他顿了顿，目光扫过下方，“在大家开始享受这顿丰盛的晚餐之前，请允许我介绍两位新加入我们教工队伍的教授。”
他转向左边：“首先，我很高兴地告诉大家，斯卡曼德先生同意回到霍格沃茨，担任我们新学年的神奇动物保护课教授！”他带头鼓掌。
纽特像是突然被惊醒，有些慌乱地站起来，对着下方腼腆地笑了笑，声音不大但足够清晰：“呃，谢谢。很高兴回来。神奇动物…它们都很奇妙，希望大家能喜欢这门课。”他说完就迅速坐下了，耳根有点红。下方响起一片友善的掌声，不少学生眼睛发亮。
邓布利多等掌声稍歇，转向右边那个空位旁边——那里不知何时，已经站着一个人了。
那是一个矮矮胖胖的女人，穿着一种令人眼球刺痛的、毛茸茸的粉红色开襟毛衣，头顶戴着一个恶心的、装饰着粉色蝴蝶结的黑色天鹅绒小帽。她有一张宽阔、皮肉松弛的脸，眼睛像两颗冰冷的玻璃珠子，嘴巴很小，涂着与毛衣同色的、黏腻的粉红唇膏。此刻，她正双手交叠放在腹部，脸上挂着一种僵硬的、假惺惺的笑容。
“同时，”邓布利多的声音依旧平和，但眼底深处那抹看好戏的光芒更盛了，“我很遗憾地告知大家，我们暂时无法聘请到一位长期的黑魔法防御术教授。因此，魔法部慷慨地委派了多洛雷斯·乌姆里奇女士，来担任我们本年度的黑魔法防御术教授。此外，乌姆里奇女士还将兼任魔法部驻霍格沃茨特别代表，以确保我们的教学工作符合魔法部制定的……”
他的话还没说完。
“谢谢您，邓布利多校长。”一个又尖又细、故意捏着嗓子的声音，突兀地、极其无礼地打断了邓布利多。
乌姆里奇向前走了两步，几乎挤到了邓布利多身前。她清了清嗓子，脸上那假笑扩大了些，用那种甜得发腻、却让人起鸡皮疙瘩的声音开始说话：
“是的，正如校长先生所说，魔法部认为，在眼下这样，嗯，充满不确定性的时期，加强对年轻巫师教育的指导与规范，是非常必要且及时的。魔法部始终关心着每一位小巫师的健康成长，致力于为他们提供一个安全、有序、遵循传统的学习环境……”
她开始了长篇大论。内容无非是魔法部多么英明、教育必须规范、学生要听话守纪、霍格沃茨需要更多“部里”的指导云云。声音又尖又细，如同指甲刮过黑板，配合着她那身粉红色的行头和矫揉造作的姿态，简直是一场对听觉和视觉的双重折磨。
下方，阿丝特莉亚的叉子，轻轻碰到了金盘边缘，发出“叮”一声极其轻微的脆响。
她缓缓地、极其缓慢地抬起头，异色瞳望向教工席上那个正在喋喋不休的粉红色身影。周围的空气似乎都因为她骤然降低的气压而凝滞了。
她握着叉子的手指，指节因为用力而微微泛白。心底有个小人正在疯狂咆哮，燃烧着熊熊怒火：
这个臭癞蛤蟆！！她怎么敢？！她凭什么打断了妈咪的话？！谁给她的胆子站在那里像只聒噪的粉色蛤蟆一样乱叫？！不着急！！不着急！！我都记下了！一笔一笔都记在小本本上了！！咱们走着瞧！！
坐在她身边的潘西最先察觉到不对，连忙在桌子底下悄悄伸手，用力按住了阿丝特莉亚紧握叉子的手背，对她微微摇头，眼睛里带着提醒和安抚。
另一边的赫敏也立刻侧身，挡住了阿丝特莉亚大半边身子，假装递给她一杯南瓜汁，同时压低声音快速说：“莉亚，冷静。现在不是时候。”
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