老克鲁姆坐下来，看着儿子的眼睛:“他们相似，但不同。相似的可能是魅力，是领导力，是改变世界的决心。但他们的出发点不同，道路不同，走向也不同。”
他拿起报纸，指着文章中的一段:“‘属于人民的时代’这句话，格林德沃永远不会说。因为在他的理念里，人民是需要被领导的羊群，是需要被精英统治的弱者。但在阿丝特莉亚的理念里，人民是主体，是主人，是变革的力量。”
威克多尔沉默了。
许久，他轻声说:“所以父亲认为她不会成为下一个格林德沃？”
“她会成为第一个阿丝特莉亚·格林德沃，”老克鲁姆说，眼神深邃，“一个我们从未见过的领袖，一个正在开创一个全新时代的革命者。我在她身上看到了一个新时代的到来，一个，属于人民的时代。”
他顿了顿，补充道:“而这个时代，将彻底改变魔法界，改变我们所有人的生活。”
同一时间，英国某处阴暗的地下室。
伏地魔坐在长桌尽头，面前同样摊开着全世界的报纸。
他看得很慢，很仔细。
每一篇文章，每一个标题，每一张照片。
红眼睛里没有任何情绪，只有冰冷的审视。
当看完最后一份报纸，他缓缓靠回椅背，闭上了眼睛。
地下室陷入死寂。
只有烛火跳跃的噼啪声，和伏地魔轻不可闻的呼吸声。
许久，他睁开眼睛。
“不得不改变了，”他轻声说，声音在空旷的地下室里回荡，“否则，会输。”
站在他身后的贝拉特里克斯颤抖了一下:“主人，您说什么？”
“我说，”伏地魔打断她，声音依然很轻，却让贝拉特里克斯立刻闭嘴，“我必须改变打法。否则，我会输给一个十六岁的女孩，输给一个新时代，一个属于人民的时代。”
他拿起《预言家日报》，看着头版上阿丝特莉亚的照片。
“她用理念战斗，”伏地魔喃喃道，“用舆论战斗，用人心战斗。她不需要挥舞魔杖，不需要发射死咒，她只需要站在那里，说出那些话，整个世界就会为她转动。”
他放下报纸，站起身。
“恐惧统治已经不够了，”他说，声音里有一丝难以察觉的疲惫，“当人们看到希望，看到可以通过努力改变命运的未来时，恐惧就会失去力量。他们会选择希望，而不是恐惧。”
他转身，看向长桌旁那些沉默的食死徒。
“我们必须改变，”伏地魔重复，“必须学习她的方法，必须争夺人心，必须给出我们的‘希望’即使那是虚假的。”
他顿了顿，红眼睛里闪过一丝狠厉。
“但在这之前，”他说，声音冰冷如刀，“必须让她消失。必须让那个太阳坠落，必须让那些看到希望的人，重新陷入黑暗。”
贝拉特里克斯的眼睛亮了:“主人，让我去，”
“不，”伏地魔打断她，“你不能去。你不能，你们都不能。”
他看向所有食死徒:“现在，全世界的目光都集中在她身上。任何针对她的攻击，都会立刻被全世界的媒体放大，被全世界的巫师谴责。我们会从‘可恨但强大’的敌人，变成‘卑鄙无耻’的懦夫。”
他走回长桌旁，手指轻轻敲击桌面。
“我们需要等待，”他说，“等待热潮过去，等待人们的注意力转移，等待她犯错。或者……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“或者，我们让她自己犯错。让她从神坛上自己走下来，让她被自己的狂热信徒反噬，让她被过高的期望压垮。”
他看向报纸上那些狂热的标题。
“捧得越高，摔得越惨，”伏地魔轻声说，“而我们要做的，就是在下面准备好刀子，等她摔下来时，给她致命一击。”
同一时间，霍格沃茨，有求必应屋。
阿丝特莉亚坐在长桌旁，面前摊开着几十份报纸，和校长室里的一样，来自全世界。
她看得很平静，异色瞳里没有任何情绪波动。
赫敏、潘西、金妮、秋张、卢娜坐在她左边，德拉科、西奥多、哈利、罗恩、纳威、西莫坐在她右边。乔治和弗雷德站在窗边，正在研究如何改进他们的暂时清醒迷情剂。
所有人都看完了报纸。
但没有人说话。
气氛有些诡异。
最后，赫敏轻声开口:“莉亚，这些文章把你捧得太高了。”
潘西点头:“神坛之上，不好站。一旦摔下来……”
“不会摔下来。”阿丝特莉亚平静地说。
所有人看向她。
阿丝特莉亚放下手中的法国报纸，抬起头，异色瞳扫过每一个人。
“因为我不会站在神坛上，”她说，声音清晰，“我会站在人民中间。神坛是孤高的，是远离人群的。但我要做的，是融入人群，是成为他们的一部分，是带领他们一起向前走。”
她顿了顿，拿起德国报纸，指着那篇政治哲学分析。
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