阿丝特莉亚点头。她转身，看向身后的小伙伴们。
“走了。”她说。
十五个人背起背包，拖着行李箱，走向魔法部大门。
他们没走飞路网，没骑扫帚，而是像普通麻瓜一样，走到街边，拦了几辆出租车。车门关上，车辆缓缓启动，汇入伦敦上午的车流。
魔法部门口，送行的人群站在原地，看着出租车消失在街角。
安静持续了大约五秒。
然后，不知是谁先发出一声压抑的、如释重负的叹息。
接着是第二声，第三声。
最后，整个正厅里响起一片混杂着叹息、轻笑、和低声交谈的声音。
“走了……终于走了……”
“这大半年，我头发都白了一半……”
“他们终于回去上学了……”
“我可以按时下班了吗？可以吗？”
“那些文件，终于不用被赫敏·格兰杰追着问‘为什么这里逻辑不通’了……”
“也不用被潘西·帕金森盯着说‘效率太低’……”
“还有阿丝特莉亚·格林德沃那种平静但让你觉得自己是个废物的眼神……”
文职人员们互相看看，眼睛里都有种劫后余生的庆幸。
几个老巫师聚在一起，摇头感叹。
“年轻人都回去读书了，我们也该回去处理那些堆积如山的法律草案了。”
“至少现在没人逼我们三天内审完五百页了。”
“也没人抽查我们背刑法条文了。”
“解放了……”
大家脸上都带着笑容。那是一种真实的、轻松的、终于从高压下解脱出来的笑容。
他们并不知道，这种解脱，只会持续三天。
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霍格沃茨城堡，四月一日傍晚。
礼堂被装饰得很双子风格。长桌上铺的不是平时的深色桌布，而是鲜艳的彩虹条纹布。天花板上飘浮着会变色会唱歌的魔法气球，每次有人经过，气球就会爆炸，喷出彩纸屑和一股甜腻的糖果香气。
晚餐变成了生日派对。
所有学生围坐在长桌旁。桌上摆满了食物：不是传统的英式晚餐，而是各种混搭。有家养小精灵特制的超大生日蛋糕，有麻瓜风格的披萨和炸鸡，有魔法界传统的糖浆馅饼和巧克力蛙，还有乔治和弗雷德自己研发的“惊喜糖果”—吃下去会让人暂时改变头发颜色或者发出动物叫声。
邓布利多坐在主宾席，今天他难得没穿正式长袍，而是套了件深紫色的毛衣，上面绣着会动的金色星星。他旁边的格林德沃穿着黑色高领衫，表情看似平静，但眼神时不时扫向阿丝特莉亚的方向，她在帮双子切蛋糕。
“莉亚。”格林德沃终于开口，“第三块了。”
阿丝特莉亚动作顿住，转头，异色瞳眨了眨：“今天是生日派对。”
“糖分摄入要有节制。”
“我运动量够。”
“你今天的运动量是坐在礼堂吃了三块蛋糕。”
“我早上训练了。”
“那是早上。”
父女俩对视。几秒后，阿丝特莉亚默默把切好的蛋糕递给旁边的纳威，然后拿起一块水果。
格林德沃满意地点头。
邓布利多在旁边看着，眼睛弯成月牙。他趁格林德沃不注意，悄悄从自己盘子里切了一小块蛋糕，快速塞进嘴里。
格林德沃立刻转头：“阿尔。”
邓布利多咀嚼的动作停住，然后若无其事地继续吃，假装没听见。
潘西、德拉科和西奥多坐在不远处的一桌。三人面前都摆着红茶，动作几乎同步：举杯，吹气，抿一口。他们看着礼堂里热闹的景象，表情平静得像在欣赏一幅画。
另一边，罗恩、哈利和赫敏挤在一桌。罗恩正往嘴里塞第四块披萨，哈利在尝试一种会冒泡的蓝色饮料，赫敏在劝说。
“宵禁之后出去真的不安全。”赫敏压低声音，“而且违反校规。”
“就一次。”哈利说，“庆祝一下嘛。大半年没在城堡里好好逛过了。”
“我们可以去天文塔。”罗恩含糊地说，“就看星星，不干别的。”
“上次你们也说就看星星，结果碰到皮皮鬼，差点被费尔奇抓住。”
“这次我们带隐形衣！”
“隐形衣不是万能的……”
他们争论着，但声音里没有紧张，只有那种熟悉的、朋友间的拌嘴。
更远处的一桌，西莫、乔治、弗雷德和纳威凑在一起。纳威面前摊着几株小型魔法植物，西莫正往里面加某种闪闪发光的粉末。乔治在调整一个看起来像闹钟但指针会乱转的装置，弗雷德在记录什么。
“这种月光草粉末加上火蜥蜴鳞片，理论上会产生温和的闪光效果。”西莫低声说。
“但我们上次试过，炸了。”乔治提醒。
“那是比例不对。”弗雷德说，“这次调整一下。”
纳威看着他们，犹豫地说：“我觉得，还是应该先问斯普劳特教授……”
“问了就不让做了。”西莫拍拍他的肩膀，“放心，我们控制剂量。”
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