三天前，她用这片符码给纳西莎送出了最后一条消息。
那是她手里最后一枚棋子。
如果这枚棋子也落空……
她没有往下想。
伦敦，军部总指挥部。
十月七日，清晨。
暴雨如瀑。
阿丝特莉亚撑着伞，从军部专用通道步入大厅。雨势太大，伞面被砸得噼啪作响，她进门后收了伞，随手插进门边的伞架，那是一片特别设置的干燥咒区域，雨伞放进去三秒，水渍全消。
她一边往里走，一边摘下手套。
白色的小羊皮手套被雨水洇湿了些，她动作熟稔地褪下，折叠，收进制服内侧的专用袋里。
大厅里人声嘈杂。
往常这个时间，军部虽然忙碌，但保持着某种高效率的静默。今天不同。远远的，她就看到前台方向围了一圈人，外围的文职人员踮脚往里看，交头接耳。
“元帅来了。”不知道谁轻声说了一句。
人群自动分开一条通道。
阿丝特莉亚走进去，看清了包围圈中央的人。
老巴蒂·克劳奇，外交部司长，头发比上次见面时又白了些，此刻手里举着一封加盖着美国魔法部火漆的信函，脸色又激动又复杂:
“元帅，美国魔法部的正式求援函。他们……”他顿了顿，深吸一口气，“他们请求与我们建立‘特殊安全协作关系’，这是外交辞令，意思是，他们想归入我们的保护伞下。”
周围响起低低的抽气声。
阿丝特莉亚接过信函，异色瞳快速扫过内容。纸张边缘还残留着跨洋传送魔法的余温。
“两天前，他们又死了一个司长。”老巴蒂说，“这次是国际合作司的。死在自家书房，防护咒没触发，家养小精灵什么都没听见。美国魔法部现在人人自危，连部长皮奎利都在办公室里加了三重反幻影移形力场。”
阿丝特莉亚没说话，把信函折起，收进内袋。
“回复他们。”她说，“十月中旬之前，我们会有行动。让他们稳住内部，守住防线，不要再有更多牺牲。”
老巴蒂点头，刚要转身时，
“元帅！”
又一个人从人群外挤进来。情报部门的负责人，一个平时以冷静着称的中年女巫，此刻呼吸急促，发丝被雨打湿，贴在额角:
“刚收到的加密情报。挪威方面的暗线确认——”
她压低声音，但周围太安静，所有人都听见了:
“伏地魔准备逃往美国。预计时间:十月中旬。”
大厅里瞬间静得能听见雨水砸在穹顶的声音。
所有人的目光都落在阿丝特莉亚身上。
她站在大厅中央，周围是围成一圈的下属，身后是彻夜运转的全息沙盘，头顶是暴雨冲刷的透明穹顶。军礼服肩章上的红色星辰在冷白的灯光下静静燃烧。
她沉默了三秒。
然后，嘴角勾起。
不是笑容，是一种确认猎物入彀的、危险的弧度。
“十月中旬。”她轻声重复，声音不大，却像冰刃划过丝绸，清晰地传入每个人耳中，“正好。”
她转身，朝电梯方向走去，步伐平稳，军靴踏在地板上的声音清晰可闻:
“通知战术规划部，下午两点，主会议室。我要完整的行动方案。”
“通知军工研发部，大型魔法化武器实弹测试报告，今天下班前放我桌上。”
“通知后勤装备部，龙骑兵作战部队进入一级战备。全装，实弹，随时待命。”
她走进电梯，在门合上前，异色瞳扫过大厅里所有注视着她的面孔:
“十月中旬，我亲自带队。”
“目标:捉拿汤姆·里德尔为首的国际逃犯。”
电梯门合拢，上行。
大厅里安静了几秒，然后像被投入沸水的油锅，轰然炸开。
“元帅要亲自带队——”
“战术规划部！战术规划部的人呢！”
“情报部！把挪威所有地形图调出来，要最新的，要带魔力扰动标注的！”
“通讯组！接通威尔士基地指挥中心，龙骑兵部队需要确认可动员数量！”
老巴蒂攥着那封美国求援函，转身就往外跑，差点撞上柱子。他的副手在后面追:“司长！您的伞！”
“不要伞！”老巴蒂头也不回，“给我接通美国魔法部的紧急加密频道！”
外交部、情报部、战术部、后勤部、通讯组……整个军部大厅像一台被拨到最高档的精密机器，所有齿轮同时开始疯狂旋转。
而在战术规划部的独立作战室里，旋转的齿轮已经冒烟了。
“不行！太保守了！这叫战术？这叫送外卖！”
一个头发花白的老巫师，刚从魔法部调任军部，保守派代表人物，拍着桌子，胡子一翘一翘:
“突入敌境需要完整的情报支持！你现在连伏地魔具体藏身哪个山洞都不知道，就敢提空降突袭？这是打仗，不是打魁地奇！”
“就是因为不知道才要空降！”对面，一个二十多岁的年轻人，激进派，刚从霍格沃茨毕业两年，满脑子火力覆盖，同样拍着桌子，声音更高:
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