十月十六日凌晨五点零七分，美国东海岸。
海平线开始泛起一线灰白，那是黎明前最后的黑暗正在退却的征兆。月光已经隐去，星光也黯淡了，整片大西洋笼罩在铅灰色的薄雾里。
美国魔法部长赛拉菲娜·皮奎利站在礁石最高处，海风把她的袍子吹得猎猎作响。她已经在这里站了将近四个小时，双腿发麻，眼皮打架，但她不敢离开。
身后，美国魔法部的官员们和几位麻瓜军方代表同样熬了一整夜，此刻正强撑着精神，盯着远处的海面。
没有人说话。
只有海浪拍打礁石的声音，单调而重复。
皮奎利的身后突然传来一阵窸窸窣窣的声音。
她侧头，用余光瞟了一眼。
阿丝特莉亚·格林德沃正蹲在她身后，把自己缩成一团，借着她的袍子下摆挡住自己。金发从作战头盔里散落几缕，垂在脸侧，异色瞳此刻正专注地盯着手里的东西——
一颗糖。
水果硬糖，柠檬味的，包装纸已经被剥开一半。
阿丝特莉亚把糖塞进嘴里，腮帮子鼓起一个小包，眼睛满足地眯起来。
皮奎利的嘴角抽了抽。
她压低声音，用只有两人能听见的音量说:
“元帅，您这是……”
“嘘。”阿丝特莉亚竖起一根手指放在唇边，眼神朝另一个方向飘了飘。
皮奎利顺着她的视线看去。
潘西·帕金森正在不远处来回走动，目光四处扫视，显然在找什么人。她怀里抱着那支改装过的长管步枪，脸上写满了“找到你就死定了”的杀气。
“她在找我。”阿丝特莉亚小声说，声音里带着一丝理亏的心虚，“她觉得我应该回防线里待着，不应该跑这边来躲着。”
皮奎利沉默了。
堂堂英国魔法界军部元帅，十七岁，肩章上缀着红色星辰，此刻正蹲在她身后偷吃糖果，躲自己的副手。
皮奎利深吸一口气，往左边挪了半步，把阿丝特莉亚挡得更严实了些。
“谢谢。”阿丝特莉亚真诚地说，又摸出一颗糖。
皮奎利嘴角又抽了抽。
就在这时，赫敏的声音从旁边传来:
“各位，请戴上这个。”
皮奎利转过头，看见赫敏正端着一个打开的箱子，里面整整齐齐码放着几十个小巧的黑色耳机。箱子上印着金色的军徽和一行小字:军用通讯终端·第七代。
“这是我们的内部通讯频道。”赫敏解释道，拿起一个耳机递给皮奎利，“戴上后可以实时听到前线的情况。”
美国海军作战部长接过耳机，好奇地翻看了一下。耳机很小，几乎能完全塞进耳道，表面光滑，没有任何按钮。
“怎么用？”他问。
“塞进去就行。”赫敏说，“自动的，不需要操作。”
几位美国军官将信将疑地把耳机塞进耳朵。
瞬间，他们的表情变得微妙起来。
耳机里传来的不是预想中那种严肃的、充满军事术语的指令声。而是一阵混乱的、完全不像打仗该有的声音:
“……所以我就说，那个汤底应该多熬两个小时，不然不入味。”
“两个小时？你疯了？今天早上食堂还等着开门呢！”
“食堂开门关你什么事，你又吃不上。”
“我吃不上但是我惦记啊！”
“哎你们说打完这仗食堂会不会加餐？”
“肯定加啊，后勤部那帮人早就准备好了，我听说有烤全羊。”
“烤全羊？！真的假的？！”
“真的，我亲眼看见翠焰帮忙叼了一只羊进去。”
“翠焰？那条威尔士绿龙？她叼羊？”
“她好奇嘛，叼完还流口水，后勤的人没办法，又给她烤了一只。”
“龙吃烤羊？”
“吃了，吃完说没熟透，要全熟下次。”
“……”
美国海军作战部长拿下耳机，又塞进去，拿下，又塞进去。
没错，是同一个频道。
他转头看向身边的空军参谋长，对方也正一脸茫然地看着他。
“这……”海军作战部长张了张嘴，不知道说什么。
空军参谋长默默把耳机又往耳朵里塞了塞，似乎在确认自己没听错。
频道里的对话还在继续:
“对了，西莫那个新炸药测试结果出来了没？”
“出了，威力比预计的大百分之二十。”
“那他说什么？”
“他说下次要控制变量，不能再把测试场炸那么大坑了。”
“他上次也是这么说的。”
“上上次也是。”
“上上上次也是。”
“……”
皮奎利默默戴好耳机，决定不去细想这些对话意味着什么。
她身后，阿丝特莉亚又摸出一颗糖。
潘西还在远处转悠，目光越来越狐疑。
时间一分一秒流逝。
凌晨五点十九分。
海平线上的灰白逐渐转为淡金，那是太阳即将升起的征兆。薄雾开始消散，能见度越来越高。
秋张的声音突然在通讯频道里响起。
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