赵老憨点头：“当过。景和十八年以前，京营还是京城第一强军。那时候每月初一点卯发饷，一两二钱一分不少。每日卯时出操，练刀枪，练阵型，夏天还要去西山拉练……后来，王参将来了，慢慢就变了。”
“怎么变的？”
“先是说朝廷困难，饷银减半。然后说营房要修，让大家出钱。再后来，训练也不认真了，上官们整天不见人，兵们有的回家种地，有的去城里打短工……”赵老憨抹把脸，“剩下我们这些没家没业的，就在营里混日子。可混日子也得吃饭啊，饷银越扣越少，实在没法子，小的……小的还去帮人搬过棺材。”
陈野沉默片刻，起身走到篝火中央：“各位兄弟，我是新任兵部右侍郎陈野。今晚在这儿说几句实话：第一，京营的烂账，我查定了。从上到下，谁喝了兵血，谁吃了空饷，一个都跑不了。第二，从明天起，京营按新规矩来——饷银足额发，伙食按合作社标准，每日训练六个时辰。第三，愿意留下来当兵的，现在报名。不愿意的，发三个月饷银做遣散费，回家种地也好，去合作社干活也好，我不拦着。”
他顿了顿：“但有一条——拿了遣散费，以后就别想再进军营。京营，只要真汉子，不要混日子的怂包。”
篝火噼啪作响。二十三个兵互相看看。赵老憨第一个站起来：“陈大人，小的愿意留下！小的虽然五十了，但还能提刀，还能拉弓！”
“我也留下！”“算我一个！”
陆陆续续，二十三个人全站起来了。陈野咧嘴：“成。彪子，记名。从今天起，你们就是京营新军第一队——队正赵老憨，副队正……就那个最年轻的小子，你叫啥？”
被点到的年轻士兵愣了下：“回大人，小的叫周二狗。”
“周二狗，副队正。”陈野拍拍他肩膀，“今晚吃饱睡足，明天开始，你们就是教官——教后来的人，什么是京营的老规矩。”
第二天一早，陈野带着张彪和三十个护卫，直奔城南——账册夹层里提到，王参将在那儿有个私宅，其实是暗窑，藏着这些年贪墨的饷银。
私宅在城南僻静处，高墙大院，门口蹲着两个石鼓。张彪上前敲门，半天才有个老头开门，见是官差，脸色变了：“各位大人找谁？”
“找王参将藏在后院地窖里的银子。”陈野咧嘴，径直往里走。
老头想拦，被张彪按住。一行人冲到后院，果然看见个地窖入口，盖着石板，上了锁。张彪一铁锤砸开锁，掀开石板——下面是个两丈见方的地窖，整整齐齐码着木箱。
打开箱子，白花花的官银晃人眼。清点下来，整整十二万两——正是三年空饷的大头。
陈野蹲在地窖口，看着那些银子：“王参将人呢？”
狗剩从外面跑进来：“陈大人，王参将跑了！今早天没亮就带着家眷出城，说是回老家探亲……”
“探亲？”陈野笑了，“彪子，带人去追。不用抓回来，把他‘请’到兵部衙门——就说本官请他核对账目。他要是敢跑，就打断腿拖回来。”
他又对栓子说：“把这些银子装箱，拉回京营。当着所有兵的面，一块一块数清楚——让他们看看，这些年喝他们血的是什么东西。”
正说着，张彪从地窖角落搬出个小铁箱，撬开一看，不是银子，是账本——是王参将自己记的私账，比夹层账还详细。最后一页记着：“景和二十五年八月，送严阁老之子严世蕃白银五千两，求其在朝中斡旋，阻陈野查京营。”
“严阁老……”陈野眯起眼，“手伸得够长啊。”
他把这页账撕下来，揣进怀里：“栓子，刻砖——就刻‘严世蕃收受京营贿赂五千两’，明天一早，送到严府门口。”
栓子愣了：“陈大人，这……这是要和严阁老撕破脸？”
“早就撕破了。”陈野咧嘴，“我在江南的时候，都察院那些弹劾我的奏折，一半是严阁老授意的。现在动了他的钱袋子，他能善罢甘休？与其等他出招，不如我先捅他一刀——让全京城都知道，他严家儿子收了脏钱。”
王参将被“请”回兵部衙门时，已是午后。这位五十多岁的参将，此刻衣衫不整，脸上还有逃跑时摔的淤青。他被按在兵部大堂的椅子上——没跪，因为陈野说“让他坐着说，说清楚了或许能留条命”。
陈野蹲在公案上，啃第九十七块豆饼——是赵老憨媳妇特意送来的，掺了绿豆面，清热解毒。他边啃边翻开那本私账：“王大人，解释解释——这上面记的，送给兵部李主事五百两换破刀，送给王侍郎一千两求缓查，送给严世蕃五千两求斡旋……都是真的吧？”
王参将咬牙：“陈野，你私自扣押朝廷命官，我要上奏……”
“上奏？”陈野笑了，从怀里掏出那份夹层账页，“这是从京营账册里揭出来的，有你的笔迹，有你的印鉴。你说，陛下是信我这个查实了三十四万两空饷的兵部侍郎，还是信你这个贪墨饷银、倒卖军械的参将？”
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