他放下茶杯：“盐场那边，咱们插不上手了。但运盐、卖盐的环节，还是咱们说了算。合作社的盐要出江南，得走漕运吧？得经过各州县吧？这些地方，他陈野的手伸不了那么长。”
朱胖子眼睛亮了：“胡老的意思是……”
“意思就是，”胡老眯起眼，“合作社的盐，咱们照收。但运出去之后，怎么卖，卖什么价，掺不掺别的东西……还是咱们定。他陈野总不能跟着每船盐跑吧？”
瘦高个犹豫：“可账目要公示……”
“公示的是总数。”胡老笑了，“总数对得上就行。细节……谁知道？”
几个人对视，都露出心照不宣的笑容。
盐商们的“对策”实施得很快。三天后，第一批合作社的盐装船出港——十条漕船，载着三千石盐，要运往苏州。
船到杭州北面的运河码头时，被拦下了。不是官府，是一帮漕帮打扮的汉子，二十多人，堵在码头栈桥上。
带头的汉子满脸横肉，手里拎着根棍子：“停船！检查！”
船老大是合作社新雇的，姓于，以前跑过漕运。他站在船头拱手：“各位兄弟，咱们是合作社的盐船，有官凭路引……”
“我管你什么社！”横肉汉子啐了一口，“这码头，归我们管。过路的货，都得交‘码头费’——一船十两银子。交了，放行；不交，船扣下！”
于老大皱眉：“以前没这规矩啊……”
“以前是以前，现在是现在。”横肉汉子棍子敲着栈桥，“你交不交？”
正僵持着，后面传来马蹄声。陈野骑着马，带着赵老憨和十个老兵赶到——他早料到盐商会有动作，特意派了人盯着运河码头。
“交什么费？”陈野下马，蹲在栈桥边啃豆饼——第一百零九块，是路上买的烧饼，硬邦邦的。
横肉汉子打量他：“你谁啊？”
“浙江巡抚陈野。”陈野抹抹嘴，“你又是谁？哪个衙门的？收的什么费？有批文吗？”
汉子愣了愣，硬着头皮：“我……我们是码头帮会的，收的是‘码头维护费’。这码头我们修的，自然要收钱。”
“修码头的钱，朝廷拨过款。”陈野站起身，“去年工部账上，杭州运河码头修缮银两万两——用到哪儿去了？要不要我查查？”
他走到汉子面前：“再说了，就算要收维护费，也该是衙门收，按章程收，开票入账。你们一帮帮会的，凭什么收？收了钱，入谁的账？公示过吗？”
汉子答不上来。陈野不再理他，对于老大说：“开船。谁拦，直接撞过去——撞坏了船，算我的；撞死了人，算他们妨碍公务，死了白死。”
横肉汉子咬牙：“陈大人，您这是不讲规矩……”
“规矩？”陈野笑了，从怀里掏出那份章程，“这才是规矩。你们那套，叫勒索。”
他一挥手，赵老憨带人上前，把那些帮会汉子推到一边。十条盐船缓缓驶出码头。
陈野看着船走远，转头对横肉汉子说：“回去告诉你后面的人——想玩阴的，我奉陪。但下次再让我碰上，就不是推开这么简单了。”
他翻身上马，又补了句：“对了，告诉你们帮主——三天之内，把以前收的‘码头费’账目交到巡抚衙门。交不出来，或者账目不清，我就带兵去你们总坛，一块砖一块砖地查。”
当晚，合作社食堂又开了会。不光有盐工代表，还有新雇的船工、账房、甚至几个愿意合作的盐商——是那种老老实实做买卖，不玩花样的中小盐商。
陈野蹲在饭桌上，面前摊着三本账册：一本是盐场收盐账，一本是盐税征收账，一本是码头拦船事件的记录。
“都看见了，”陈野说，“有人不想让咱们按新章程来。盐场那边插不上手，就在运盐环节使绊子。今天拦船，明天可能就沉船，后天可能就伪造账目。”
他拿起盐场账册：“所以，从明天起，运盐的每个环节，都要加手印。装船时，船工按手印；出港时，码头吏按手印；到地方卸货时，收货人按手印。每个环节一本账，每个手印对应一个人。”
一个中年盐商犹豫：“陈大人，这……太麻烦了吧？一船盐倒几次手，得按多少手印？”
“麻烦，才不容易作假。”陈野说，“以前就是太‘方便’了，盐出库是一千石，到地方就剩八百石——那两百石去哪儿了？说不清。现在每个环节有手印，少了谁的环节，就找谁。”
他看向红姑：“红姑，你带人设计个‘连环账本’——一本总账，若干分账。分账随货走，每到一处，经手人就在分账上按手印，同时总账那边记一笔。货到了，分账和总账对，对得上，结账；对不上，查手印。”
红姑点头：“明白。”
陈野又看向那几个中小盐商：“各位老板，你们愿意按新规矩来，我记着。以后合作社的盐，优先供应给你们——价格比市价低半成，但必须现款现货，不赊账，不转手倒卖。能做到吗？”
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