老农想了想：“以前坏，现在……算半个好人吧。”
官道修好时，京城来了旨意——召陈野回京述职。盐政新章程试行三个月，税银增收四成，盐工工钱足额发放，盐商虽有不甘但无人再闹，陛下要听详细奏报。
回京前一天，陈野去了钱塘盐场。老孙头带着盐工们正在晒秋盐，盐田白花花一片，在夕阳下泛着金光。
“陈大人，”老孙头搓着手，“真要走啊？”
“走还得回来。”陈野蹲在盐田埂上，“陛下让我回京汇报，顺便……可能有新差事。但江南这边，章程立住了，你们按着走就行。红姑管账，你管盐场，老陈头管运输，沈老板他们管销售——各司其职，互相监督。”
他从怀里掏出个小木盒，递给老孙头：“这是合作社社长的印鉴，你收好。以后盐场大事，你们几个管事投票，票数过半才能动印。这叫‘民主决策’，免得一个人说了算，又走回老路。”
老孙头郑重接过。红姑走过来，眼睛红红的：“陈大人，学堂盖好了，收了八十多个孩子……您不去看看？”
“下次。”陈野咧嘴，“下次回来，我给他们上课——教他们怎么晒盐，怎么记账，怎么……不被欺负。”
当晚，合作社食堂摆了送行宴。还是白菜豆腐汤，但加了肉——是盐工们凑钱买的猪，炖了一大锅。陈野给每桌敬了碗汤，什么也没说，就是碰碗，喝。
第二天上船时，码头又挤满了人。盐工、渔民、甚至那些退过赃的盐商，都来送行。没人说话，就是看着。
陈野蹲在船头，啃最后一块豆饼——第一百二十一块，是老孙头媳妇连夜烙的，掺了芝麻和盐，咸香。
船开了，码头渐渐远去。陈野回头，看见市口那面砖墙还立着，墙上名字已经模糊——刻了名的七个人，后来都筹钱退了赃，名字被凿掉了。现在墙上空空，只剩青砖本身。
栓子小声问：“陈大人，那墙……还留着吗？”
“留着。”陈野说，“空墙也是墙——让人记得，这儿曾刻过名字，曾有过规矩。”
他站起身，拍了拍怀里——那里揣着江南这三个月的账册、供状、还有那块“免刻砖墙”的拓片。
船入运河，向北。秋风吹过，带着江南特有的湿润气息。
陈野知道，回京后还有硬仗要打——盐政改革的成效要报，户部的欠条要兑现，朝中那些眼睛还在盯着他手里的权、手里的钱。
但至少，江南这片盐田，算是清了淤，换了水，能长出新苗了。
下一局，该回京城，看看是“述职”先过关，还是“弹劾”先上门了。
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