“福建初定,百废待兴,朝廷命靖南王府督催福建的赋税、军饷,半分不能逋欠,却以漳泉战事紧急,停发了王府的军粮协饷,若是拖欠下去必定军心涣散、倒戈哗变!”
财政危机是耿精忠面临的最核心内忧,靖南藩赖以生存的财政体系,在他袭爵之时已经濒临崩溃,完全无法维持藩府的正常运转,历史上顺治至康熙初年,靖南藩每年的军费、王府开支等刚性支出高达数百万两,其中70%以上来自清廷的协饷拨款,一旦户部停发协饷,藩府的核心财政收入就直接腰斩,失去了最大的资金来源。
福建本就“山多田少,地瘠民贫”,农业产出有限,想以税赋供养如此大规模的藩镇军队和吏员,就必须将地方民力搜刮殆尽,历史上的耿精忠只能不断征收盐税、茶税、竹木税等苛捐杂税,强征民夫,勒索银米?,甚至“纵令属下夺农商之业,以税敛暴于闽”,激起福建百姓的普遍不满??。
江闻静静听着,脸上的嘲讽早已消失,取而代之的是一种深沉的平静和急速运转的思虑。
“原来如此,这两招端的毒辣,你握不住兵权就征不到粮秣,发不出粮秣就掌不了兵权。清廷看来对你袭爵犹有疑虑,才用出这等阳谋来使绊子,就是盼着你麾下人心浮动、财源枯竭,再顺势削藩。”
江闻重新坐下,手指轻轻敲击着桌面,节奏稳定,“外面的三百人可靠吗?”
“这两个佐领是王府亲军,向来由靖南王直接掌控,不曾假手于人,如今反而被诸人排斥在外,以各种理由拖延发饷,明显也存着收拢分化的主意,本王也是无奈才名为剿匪地出征……”
“幸好靠福威镖局凑出了三个月的开拔银饷,林总镖头又说武夷山自有‘山中宰相’,我才贸然前来……”
江闻心下了然,这支亲军不好被拉拢收编,于是靖南王府的老人就故意将烫手山芋扔给耿精忠,估计也乐意让他用王爷出行必须亲军护卫的理由——毕竟耿精忠资历尚浅能力有限,如果这番他连亲军都解决不了温饱,那即便其他中立观望的将官和绿营兵,也必然会另起炉灶,到时候就真的众叛亲离了。
为了真正掌握这支部队,耿精忠也是想用兵家《六韬·龙韬》中的办法,将军与士卒共寒暑、劳苦、饥饱,才能收其心以用之,于是他只能带着亲军长途行军,一路上同吃同住,困倦到差点跌马也不敢声张,然而显然收效甚微,他再咬牙坚持也比不上前两代的沙场宿将,反而有种东施效颦的感觉。
说完这些,靠着狠劲坚持的耿精忠,眼中的怒火被巨大的焦虑和一丝无助取代,紧握的拳头缓缓松开,颓然坐回椅上,仿佛被抽走了所有力气。
“我需要声势,需要力量,需要……需要师父你的智计帮我稳住局面!就像当初……帮父王那样!”
江闻从没有帮过耿继茂,耿精忠口中所说的“帮”,自然指的就是福州城那夜的刀光剑影。
只能说人都有路径依赖,或许连耿精忠自己心里都不相信,江闻这种穷得叮当响的武林中人,能够帮他解决眼下的内忧外患,但他还是听林震南的建议往这边走来,凭着一股狠劲坚持着,希冀江闻再创造奇迹。
“殿下,不,靖南王。”
江闻的声音恢复了沉稳,他特意加重了这个称呼,带着一种掌控全局的冷静,“福建之贫,只因财源不在山地田亩,而在于波涛险阻之间,若是一味横征暴敛,岂非入宝山而空手?”
沿海之富不可想象,据闽浙总督报告,顺治十一年“成功派粮索饷,大县不下十万,中县不下五万”,说的就是郑成功当时面临同样处境,他在福建沿海通过各种途径趁海禁松弛获利极大,《先王实录》记载,仅在漳州一府,郑军就获得饷银一百零八万两。
耿精忠眼里精光一闪,随后又晦暗不明地摇了摇头。
“如今朝廷日悬厉禁,扁舟不渡,福州周遭田土、渔场、盐场多为废弃,各地决议出师征剿的同时还要固守汛界,闽地商路怕是难以为继。”
江闻胸有成竹地摇了摇头。
“无妨。我看达素此次劳师远征,必定徒劳无果,等到大军撤去,朝廷面临不得不战,但又无力海战的尴尬境况,届时我们的机会就来了……而眼下,我倒是有一条能解你燃眉之急,又能震慑内外,让你坐稳位子的‘实路’。”
耿精忠猛地抬头,眼中闪过一丝希冀:“师父有何妙计?”
“妙计算不上,剑走偏锋罢了。”江闻眼中精光一闪,嘴角扯出一抹略带狡黠的弧度。
“自古攘外必先安内,不知你这内事要如何处理?”
刚才耿精忠说话,就故意略过了真正的内忧,就是靖南王耿继茂的正妻周氏不喜爱耿精忠这个长子,反而更喜欢次子耿昭忠和幼子耿聚忠。
他隐约听闻母亲周氏和家族成员曾打听过是否能让同为质子的耿昭忠回来,坊间还突然流出耿精忠弑父谋篡的风闻。
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