β-03睁开了眼睛。
幽蓝色的龙瞳,最初有些茫然,倒映着裂隙带灰白模糊的“天光”。随即,瞳孔猛地收缩,聚焦,锁定了近在咫尺的顾星的脸。那里面瞬间翻涌起复杂到极点的情绪——劫后余生的恍惚,确认训练家还活着的狂喜,对自己之前无力保护的愧疚,以及一种被压抑到极致、亟待宣泄的怒火。
“吼……”
一声低哑、干涩、却带着不容错辨的急切与关切的低吼,从火恐龙的喉咙深处滚出。它挣扎着想抬起头,想去蹭顾星,但身体依旧虚弱,只是脑袋微微抬起了一点,就又无力地落下。
“别动。”顾星立刻按住它,声音嘶哑却带着清晰的笑意,“伙计,欢迎回来。”
他轻轻抚摸着β-03脖颈处冰冷的鳞片,感受着契约那头传来的、虽然微弱但异常坚定的情绪波动。失而复得的庆幸,如同温热的泉水,冲刷着他一直紧绷到麻木的神经。
石盾、巨岩、夜鹰也围了过来,脸上都带着松了一口气的表情。β-03的苏醒,不仅仅意味着顾星最重要的伙伴回来了,也意味着他们这个残破小队,重新拥有了一张可靠的、具有攻击性的底牌。
“感觉怎么样?”石盾蹲下身,仔细检查β-03左肩的伤口。伤口已经结痂,周围没有红肿,愈合情况比预想的要好。
β-03喉咙里咕噜了一声,尝试着活动了一下左爪。结晶化的左爪依旧沉重僵硬,但基础的抓握似乎可以做到。它又试着深吸一口气,胸腔鼓起,背脊上那对龙角状的火焰根部,一点微弱的火星跳动了一下,旋即熄灭。
“火焰能力还没恢复。”夜鹰观察着,“体内能量亏空太大。不过本源似乎没有受损,龙系的气息……反而更凝练了?”他有些不确定地看向顾星。
顾星也在感知。通过契约,他能感觉到β-03体内的情况。能量储备确实见底,就像干涸的河床。但在河床最深处,那龙系本源的核心,却不再是之前那种略显驳杂、与星蚀能量强行糅合的状态,而是变得异常纯粹、炽热,仿佛被余烬能量净化过一般,剔除了杂质,只留下最精纯的龙之力量。甚至连左臂结晶中残留的、来自β-09的核心碎片,其共鸣波动也变得微弱而稳定,不再有失控的倾向。
这种“纯粹”和“稳定”,意味着潜力。但也意味着,β-03需要时间来重新“注满”这具被净化过的躯体,需要重新适应和掌控这股更精纯的力量。
“它需要能量补充,大量的。”顾星得出结论,看向石盾,“我们还有多久能到你说的那个可能有补给或者出口的节点?”
石盾看向夜鹰。
夜鹰再次摊开地图,仔细比对周围裂隙的走向和岩壁特征。“以我们现在的速度,不遇到麻烦,至少还要三小时。这还是乐观估计。”
三小时。以他们现在的状态,在危机四伏的裂隙带走三小时,变数太大。
“不能等。”顾星挣扎着坐直身体,虽然依旧虚弱,但眼神锐利,“我们在这里休整得够久了。必须动起来。β-03需要能量,我也需要。路上找机会。如果有落单的、能量反应不太强的地下生物或者感染体……”
他没有说下去,但意思明确。吞噬,补充。这是星蚀共生体最原始也最有效的恢复方式,尽管伴随着污染加深的风险。但此刻,他们别无选择。
石盾沉默了一下,点头。“行动。夜鹰,还是你探路,尽量避开大群目标,寻找相对安全且可能有‘猎物’的路径。巨岩,你负责主要掩护和携带β-03,它现在走不了远路。顾星,你跟紧我,节省体力,不到万不得已不要动用你那点恢复的能量。”
计划简单,但有效。
再次启程。
这一次,队伍的气氛明显不同。β-03的苏醒带来了实质性的鼓舞。虽然它依旧虚弱,被巨岩小心地抱着,但那对幽蓝的龙瞳始终锐利地扫视着周围,喉咙里偶尔发出低沉的、带着警告意味的咕噜声,显示着它正在重新进入战斗状态。
顾星的状态也好了些许。右臂火种虽然恢复缓慢,但持续提供的微弱暖流,加上刚才休整时摄入的水和食物,让他勉强能够自己行走,只需要石盾偶尔搀扶一下。
夜鹰的探路更加谨慎而富有目的性。他不再仅仅寻找最安全的路径,而是开始有意识地探测周围环境的能量波动,通过猫头夜鹰的超声波和叉字蝠对气流的感知,寻找那些可能隐藏着小型地下生物巢穴或落单感染体的区域。
裂隙带的环境比下层坑道复杂得多。巨大的裂缝纵横交错,形成了无数天然的平台、斜坡、悬桥和深不见底的竖井。岩壁上生长着更多适应微光的苔藓和地衣,偶尔能看到一些散发着暗淡磷光的奇异菌类。空气流动更明显,带来上方未知区域的气息。
他们沿着一条相对宽阔、倾斜向上的主裂隙边缘前进。脚下是坚实的岩石,一侧是陡峭的岩壁,另一侧则是深不见底的黑暗深渊,只有极深处偶尔闪过的、不知名矿物的微光。
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