秦叔宝跟着老者走到一户人家，果然看到一个木柜子，柜子上面还铺着被褥，显然是有人在上面睡觉看守。
秦叔宝问道：“那怎么不设计捉拿这伙贼人？”
老者无奈道：“客官你不知道，只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理啊！”
秦叔宝点点头，心里已有了主意，转身回了客栈。
他吩咐众家丁：“我今天身子不舒服，就在这里歇一晚，明天再赶路！”
回到客房，他先睡了一觉养足精神，打算晚上捉拿这伙贼人，为地方除害。
挨到天黑，吃过晚饭，村集里没有更鼓声，只有一轮淡月挂在天上。
约莫到了三更天，秦叔宝悄悄走出客栈，街上空无一人。
他走到集市东头观望了片刻，没看到任何动静，转身往回走时，忽然瞥见远处有两个人影，正朝着集市这边走来。
秦叔宝急忙躲到客栈的门扇后面，静静观察。
过了一会儿，那两个人果然走到了集市里，鬼鬼祟祟地在各村户门口张望。
秦叔宝待他们走过客栈门口，悄悄跟了上去，只见两人走到一户人家门口，轻轻推开了柴门，一个人先钻了进去，另一个在门口望风。
没过多久，里面的人抱着一个孩子出来了，两人转身就跑。
秦叔宝大喝一声：“哪里走！”说着便追了上去，对着望风那人的脊梁就是一拳。
那人没防备，被打得一个倒栽葱，怀里的孩子也掉在了路边，吓得哇哇大哭。
秦叔宝顾不上孩子，径直朝着钻进屋里的那个贼人追去。
那贼人刚出门，就听到秦叔宝的大喝声，正站在原地张望，没等他反应过来，秦叔宝一脚飞踹过去，把他踢得狗吃屎一般，摔在门边。
屋里的夫妻听到门外的动静，一摸床上的孩子不见了，当即哭喊着披衣跑了出来。
秦叔宝把地上的贼人挟起来，带到自己住的客栈门口，此时先被打倒的那个贼人刚要从地上爬起来，客栈里的家丁听到动静，也都赶了出来，一把将他抓住。
路边孩子的哭声、失主夫妻的叫喊声，把集市里熟睡的人都惊醒了不少。
找回孩子的夫妻总算松了口气，旁边围观的人却气不过，纷纷上前要打那两个贼人。
秦叔宝急忙拦住道：“各位别动手！把他们绑起来，我要拷问清楚：之前偷的孩子都送到哪里去了？还有多少同伙？他们是哪里人、叫什么名字？只有把他们一网打尽，才能彻底除了这祸害。要是乱打死了，谁来承担责任？”
家丁们连忙找来绳子，把两个贼人捆了起来。
经过审问得知，这两人一个叫张耍子，一个叫陶京儿，都是宁陵县上马村人。
他们还有一个贼首叫陶柳儿，偷来的孩子，全都杀了蒸熟，献给麻都护享用。
天快亮的时候，各村得知抓了偷孩子的贼人，都赶来看热闹。
秦叔宝拦住了要动手的男人们，可那些丢过孩子的妇人，却忍不住冲上前去，又抓又咬、拿柴棍打，根本拦不住。
秦叔宝犯了难：放了这两个贼人，他们肯定还会继续作恶；交给地方官，又怕地方官收了贿赂把他们放了；要是在这里被众人打死，又怕连累自己。
他想了想道：“各位，麻都护是朝廷大臣，断然不会做这种伤天害理的事。他现在很快就要到睢阳了，不如我把这两个人送到他那里去。要是他们敢假借官名作恶，麻都护肯定不会饶了他们；就算麻都护真有这恶习，看到这么多人围观议论，心里也会不安，不敢再继续做了。”
众人都点头道：“将军说得有道理！只是你可别在路上把他们放了，再让他们来我们这里害人！”
秦叔宝道：“我既然抓了他们，就绝不会放虎归山！”
昨天那个老者走上前道：“就是这位客官帮我们集市除了大害，我们凑了些盘缠，想感谢你！”
秦叔宝婉言拒绝了，亲自押着两个贼人，急忙追赶前面的大部队。
赶到睢阳时，麻叔谋和令狐达刚到，正在行台里坐着，准备查看河道、确定开凿路线。
秦叔宝点齐手下的民夫，进去拜见并递上公文。
麻叔谋见秦叔宝身材魁梧、相貌堂堂，心里十分喜欢，当即任命他为壕塞副使，负责监督睢阳一带的开河事务。
秦叔宝谢过恩，心里琢磨起来：“狄去邪说这人贪婪难伺候，可他一见面就给我安排了官职，倒像是个识人的样子。”
可转念一想：“我要是把这两个贼人押上去禀报，又怕他怪罪我多管闲事；可要是放了他们，又会继续祸害百姓。罢了，就算得罪他一个人，也不能让那些孩子白白送命！”
于是，他再次上前跪下道：“齐州领兵校尉秦叔宝，有要事禀报老爷！”
麻叔谋不知道他要禀报什么，脸上还带着几分和气，问道：“你有什么事？”
秦叔宝禀报道：“卑职奉命赶路，经过牛家集时，遇到两个贼人，假借老爷的名义索要小孩子，公然偷盗。卑职已经把他们抓住了，现在押在外面，等候老爷发落。”
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