媒体热度的第一波浪潮过去后，某个周五傍晚，顾夜在实验室看着新一批数据图，手机屏幕亮起。
林溪发来一张截图：她的先导片入选了“年度纪实影像新锐”的初选名单。几乎同时，实验室的内网弹窗推送了行业快讯——他们团队的研究方向被列入某国家级重点研发计划的前瞻性课题。
顾夜盯着屏幕上并排的两条消息，沉默了几秒，然后罕见地主动拨通了林溪的电话。
“下班了？”林溪那边有收拾东西的声音，“我刚从工作室出来，今天梁导说……”
“庆祝一下？”顾夜打断她，声音里带着一丝难得的不确定，“我们……有值得庆祝的事。”
电话那头安静了两秒，然后传来轻快的笑声：“好啊，去哪儿？我查查最近新开的……”
“回学校，”顾夜说，“后门烧烤摊还开着吗？”
林溪的笑声停了，转为一种柔软的沉默。“开着，”她的声音低了些，“老陈上个月还发朋友圈抱怨城管又收了他两个凳子。”
“一小时后校门口见。”顾夜挂断电话，看着屏幕上复杂的神经网络模型图，第一次觉得那些线条有些刺眼。他关闭所有窗口，起身时撞倒了桌角的咖啡杯，深色液体浸湿了打印出来的论文——正是登上封面的那篇。
他没有去擦，径直离开了实验室。
傍晚的大学城弥漫着熟悉的气味：油墨、油污、青春期的汗水和廉价香水的混合体。林溪先到，站在已经改成智能门禁系统的校门口，刷校友卡时机器冷冰冰地说：“欢迎回家。”
“家不是这样的。”她低声自语，转身走向后门那条狭窄的巷子。
巷子比记忆中更拥挤了，新开了几家网红奶茶店，排队的学生举着手机直播。但老陈烧烤的招牌还在，褪色的红底黄字，右下角缺了一角——那是大二那年城管整治时被钩掉的，老陈一直没修，说“留着当纪念”。
顾夜出现时穿着简单的灰色卫衣和牛仔裤，像个研究生。林溪看着他穿过人群走来，忽然想起他们第一次约会就是在这里。那天她刚拍完一个失败的短片作业，他刚在建模竞赛中输给师兄，两人坐在油腻的小塑料凳上，吃着烤糊的鸡翅，一句话都没说。
“还是老位置？”顾夜走到她面前，目光扫过她肩上的帆布包——那是她大学时常用的，边缘已经磨白。
“被占了。”林溪指了指角落里那桌——几个学生正在争论算法题，桌上摊着笔记本和草稿纸。
他们最终选了靠近垃圾桶的位置，因为没人愿意坐那儿。老陈认出他们，烤串时多抓了一把金针菇：“你俩毕业好些年了吧？小姑娘现在做什么？”
“拍纪录片。”林溪说。
“噢！电视里那种！”老陈把烤好的鸡脆骨递过来，“科学家呢？”他问顾夜。
“还在做研究。”顾夜接过盘子。
“好好好，都出息了。”老陈转身去忙，嘟囔着，“就是别太累，常回来坐坐。”
第一盘烤串端上来时，天色完全暗了。巷子里的灯光昏黄，油烟气在光柱里翻滚。林溪咬了口烤茄子，烫得直吸气，顾夜默默递过冰镇豆奶——和多年前一样的动作。
“我收到制片方的邮件了，”林溪撕着烤馒头片，“《根脉与潮汐》正式立项，预算比预期多了百分之四十。”
“恭喜。”顾夜用竹签仔细地把烤韭菜从签子上捋下来，“我们拿到了新的课题经费，够未来三年的深入研究。”
“恭喜。”林溪举起豆奶瓶。
塑料瓶轻轻相碰，声音闷闷的，一点也不清脆。两人都笑了。
“其实我有点害怕。”林溪忽然说，声音压得很低，淹没在隔壁桌的划拳声里，“梁导说下一阶段要去黔东南驻点三个月。我从来没主导过这么大的项目。”
顾夜把捋好的韭菜推到她面前：“大三那年，你说要拍那个流浪诗人的片子，也说过一模一样的话。”
“那次我拍砸了。”
“但你现在知道怎么不砸了。”
林溪看着他。顾夜的眼睛在昏暗灯光下显得格外专注，他在陈述一个事实，就像陈述实验数据。
“你呢？”她反问，“面对那么多质疑，怕不怕有人真的误解你的研究？”
顾夜拿起一串烤年糕，年糕表面焦黄起泡。“记得大四我做那个脑电波分类模型吗？你说像读心术，很可怕。”他顿了顿，“后来我花了一整晚给你解释原理，最后你说——‘原来不是魔法，是数学’。”
“我现在还是这么认为。”林溪认真地说，“你的研究不是魔法，是更精密的数学。而数学需要被理解，不该被恐惧。”
他们安静地吃了一会儿。烤五花肉的油脂滴进炭火，溅起细小的火花。一个学生抱着吉他开始唱民谣，跑调了，但周围人都在鼓掌。
“老陈的辣椒粉好像淡了。”顾夜说。
“是你口味重了。”林溪笑，“在外应酬多了吧？”
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