“想来他们是有所依仗，我们不可不防。去还是要去的，你看派哪个大臣为好？”
“礼部官员罗浩田，为人机敏，能言善辩，不如派他去？其实儿臣也想去见识见识，看看他们到底想干什么。”
“燕家到你这一辈才五个皇子，你又是我精心培养的继承人，你不能去。”
大硕开国皇帝启盛帝只有皇后一人，没有其他妃子，也只有承顺帝一个儿子。
承顺帝不是明君，妃子众多，可惜也只有三个皇子，隆昌帝燕苍擎是嫡长子，二皇子被丽贵妃害死，三皇子是丽贵妃所出被废为庶民，圈禁在皇子府内长大，现在是个只知道吃喝的庸人而已。
隆昌帝自正式继位后，封太子燕兴烁母亲秦玉娇为皇后，她还育有个十岁的嫡二公主燕云菲；崔贵妃是二皇子燕兴澜的母妃；袁德妃是大公主燕云霞的母妃；肖贤妃是三皇子燕兴铠的母妃；陆昭仪是四皇子燕兴权的母妃。
五皇子母亲谢清媛是隆昌帝正式称帝后第一次选秀上来的，因为她家族财力雄厚，为皇帝所倚重，生下皇子后被封为淑妃。
现在隆昌帝的后宫不超过十人，算是比较平静，五皇子之后兰婕妤又生了三公主燕云湄，现在才五岁。
皇帝从第一次选秀之后就不再充盈后宫。偶有一些外邦进贡来的美女也都退回去或者送给他父亲太上皇，他担心这些都是奸细，放在宫里和大臣家里都不安全。而他那个父亲就没有这方面的顾虑，他被圈禁在城外行宫。
皇祖父宣称他得了失魂症，喜怒无常，不适合做皇帝，宫中养老，永不起复，所以他以后不能用孝道压制隆昌帝让位。
隆昌帝对他也没有感情，一个任由宠妃残害自己亲生儿子的父亲，有都不如没有。
隆昌帝并不好女色，宫中这些妃子都是很美的，淑妃更是艳压群芳。她性子开朗，出手阔绰，平日懂得规矩，维护皇后，因此并未被针对。
皇帝敬重皇后，也为太子着想，每月在后宫中有七八天都在皇后宫中。老燕家没有后妃不得干政的祖训，所以帝后会商量探讨很多朝堂上的事情。
他们夫妻是伴侣加合作伙伴的关系，皇后是开国五老秦国公的嫡孙女，她父兄都是朝廷重臣，身份背景雄厚，从小与皇帝一同长大，两人感情还是有的。
“父皇，儿臣愿意为您分忧。”
“你已经很能干了，冬日救灾有功，这边还抓了几个贪官，近期就留在宫里，好好跟太傅大人学习。”
“是，儿臣听父皇的！”
“去看看你母亲吧，一会儿我过去用午膳，叫菲儿一起来。”
皇帝很享受这种家庭式的温馨，他小时候大部分时间跟母后躲避各种算计陷害，整天心惊胆战。跟着皇祖父皇祖母的日子才是他感觉幸福的时候。
一家四口一边吃着午餐，一边聊着天，又提到大硕南部边境的问题。
“说起来，我倒是收到一份徐知府送上来的时策，里面写了一些对付陈国的办法，很有意思。”
“是淮安府的徐敬淳徐大人？儿臣在淮安府一月，发现他确实是个好官，治理地方颇有建树。”
“是什么人让你们父子如此称赞？还有那时策是何人写的？”皇后也提起了兴趣。
“这徐大人是寒门学子，娶了商户女为妻，他做官后没有看不起妻子，只有一个他母亲强塞进来的妾室。从户部小官以及偏远地方的知县当起，现在已有近二十年了，现在是四品的知府。
他倒是能谨守本分，尽职尽责。这次推荐的这篇时策，是一位秀才写的。这人的想法倒是不太走寻常路……”皇帝简单解释一番。
“这篇时策，父皇可否让儿臣看看？”
“我让人给你拿过去，这人你或许知道，就是跟你五弟做生意的那个小丫头的父亲周承延。”
“哦，这人我确实认识。写得一笔好字，宠女儿淮安城有名。”
皇帝大致讲了一下他针对陈国的未雨绸缪，太子听了倒是觉得给他打开了新思路。
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周承延并不知道他的一篇时策入了皇帝的眼，他的这篇时策当时考官们争论较大，但细想却又不失为一种好办法，这才把他定为第七名。
此时的周家父子正在卷生卷死地准备八月乡试呢。
乡试在大硕就是整个府参考的举人试，所有的秀才都可以报名。但实际上很多寒门学子考个秀才就能得到很多优惠，也就找个差事或者营生，不再考了。
举人试规定年龄要达到十五岁，禁止五十以上的人参加，那整个淮安府每次考试也有两千余人参考，录取仅百分之十左右。
去年考试用的考篮、碳炉、水壶和煮锅等东西还在，其他零用的东西和吃食准备好就行了。
这次除了干菜肉糜粥，还有带汤料的油炸面，小罐肉酱等。小鱼儿还给两人准备了纯色的珊瑚绒毯，晚上盖在身上，能暖和不少。
忙忙碌碌的很快就到了八月中秋，这期间小鱼儿的庄子里，榨油坊已经盖好了，正在收庄里种的东西。
族里选了周大全过来当管事儿，还带来了几个家里人多地少的青年人，他们暂时先把庄里中的东西收了晾晒好，等周承延考完过来教他们使用那些工具榨油。
他们干到年底回家过年，年后初十回来继续工作。并且先给了五两银子家用，等年前回家再给四两。以后每月的工钱是一两半。
他们也知道从城里雇人，一个月也才七八百文左右，他们老家县城里一天最多三十文钱，还不管吃住。周秀才这是在帮衬自己族里人呢。
周大全作为管事每月二两银子，年底还有红包。而现在常大柱已经五两银子的月钱了。因为家里所有生意上的大主管是他，有时去各地送货也是他操心费力。
花生油和芝麻油是不同的工艺，所以不在一个房间制作。这里还配备了一些人力畜力驱动的机械，购买了一些原料试验，出的油非常澄澈香醇。
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