玄铁钥匙在手心攥了一夜，烙得林知白灵魂都在发烫。
曹无眠的话在他脑中反复回响——“守护存在”，还是“点燃大火”？老宦官溺毙时泡胀的脸，与父亲模糊的慈爱面容交织，逼得他几乎喘不过气。
直到天边泛起鱼肚白，他才猛地从床沿站起身，眼底布满血丝，却烧着一种孤注一掷的决绝。
他不能退。
早上去禁书堂点卯，他刻意绕路，经过了那片锦鲤池。水面平静，荷花依旧，仿佛昨日的死亡只是一场幻梦。几个小太监正在远处洒扫，眼神躲闪，不敢与他对视。
林知白面无表情地走过，袖中的手却握成了拳。
回到那间充斥着霉味与墨香的值房，他强迫自己像往常一样，埋首于一堆无关紧要的前朝礼仪档案中。直到午时，曹无眠如同幽灵般出现，例行公事地巡视一圈，目光在他身上停留一瞬，微不可查地点了点头，便又离开。
时机到了。
趁着堂内其他人都在用饭休息，林知白悄无声息地溜到通往地下的石阶入口。这里平日紧锁，少有人至。他深吸一口气，取出那枚冰凉刺骨的玄铁钥匙。
锁芯传来一声沉闷的“咔哒”声，在寂静中格外清晰。
门开了，一股比地上浓郁十倍的、混合着陈腐纸张、湿土和某种说不清道不明的阴寒气息扑面而来，令他打了个寒噤。石阶陡峭，向下延伸进一片粘稠的黑暗。
他点燃早已准备好的小油灯，昏黄的光晕只能照亮脚下几步的距离。两侧是粗糙的石壁，渗着水珠，空气湿冷得如同墓穴。
一步步向下，仿佛正走入历史的腹腔，踏入一个被刻意遗忘的、充满冤魂的领域。
不知走了多久，终于踏上了平地。借着摇晃的灯光，他看到眼前是一个远比地上更为广阔、也更为混乱的空间。无数书架如同沉默的巨兽骨架，杂乱无章地矗立着，上面堆放的并非整齐的卷宗，而更多是零散的纸页、破损的木匣、甚至是一些看不清原貌的杂物。
丙字区……柒号架……
他举着油灯，如同一个孤独的盗墓者，在迷宫中艰难穿行。脚下的灰尘厚得能留下完整的脚印。终于，在角落最深处，他看到了那个标识。
最底层，果然有一个毫不起眼、甚至边角已经有些腐朽的樟木箱子。没有锁。
林知白的心脏狂跳起来。他放下油灯，双手用力，掀开了箱盖。
一股更为浓烈的陈旧气息涌出。里面没有整齐的档案，只有一堆看似随意丢弃的、各种材质的“碎片”——
几片颜色暗沉、依稀能辨出龙纹的丝绸碎片，边缘焦黑，似被火燎过。
半块断裂的玉佩，纹路奇特，绝非民间式样。
一沓颜色不一、字迹各异的残破纸页，散乱地堆在一起。
还有几封没有署名、没有落款，字迹潦草仿佛仓促写就的信函。
这就是曹无眠守护了四十年的“镜子”碎片？
他首先拿起那几片焦黑的丝绸。入手细腻，虽已残破，仍能感受到昔日的华贵。他将它们拼凑起来，灯光下，那残缺的龙纹……规制竟与当朝太子服饰相近，但细节处又有微妙不同。这不是本朝之物！是……秦王？那位“急病”暴毙的亲王，生前竟敢僭越使用近似乎太子的龙纹？
寒意顺着脊椎爬升。
他又拿起那半块玉佩，对着灯光仔细观看。玉佩内侧，用极其细微的刻痕，刻着两个小字——“赠兄”。
兄？！
是秦王刻给太祖的？还是……太祖刻给秦王的？无论是哪种，都与他所知的那段“兄弟情深”的历史，截然不同！
最后，他的目光落在那沓散乱的纸页和信函上。他随手拿起最上面一张泛黄的纸，上面只有寥寥数行字，墨迹因年代久远而晕开，但那内容，却让林知白浑身的血液瞬间冲上头顶，又骤然冰冷！
“上令：王，不可留。赐鸩。”
“王拒，怒斥：‘弑亲窃国，尔必遭天谴！’”
“客至，以弓弦……”
后面的字迹被一大片深褐色的、早已干涸的污渍彻底覆盖。
林知白的手指剧烈颤抖起来。那污渍……那形状……像极了喷溅而出的血！
“赐鸩”！“弑亲窃国”！“弓弦”！
不是急病！是奉了“上”（除了太祖，还能有谁？）的命令，毒杀不成，最后被“黑衣客”用弓弦活活勒死的！
史书上那寥寥数笔的“秦王暴毙”，底下竟是如此惨烈酷毒的真相！为了皇位，弑杀血亲！
那场导致他家族覆灭的“庚午之变”，与这桩掩盖了三百年的“弑亲”旧案，在这黑暗的地下，仿佛被一条无形的、沾满血腥的线，死死地纠缠在了一起！
就在他心神俱震，几乎拿不稳那张染血的记录时，头顶上方，禁书堂厚重的大门方向，突然传来了沉闷而急促的敲击声，以及隐隐约约的、甲胄摩擦的铿锵之音！
一个尖利焦急的声音穿透门板，隐约可辨：
“开门！内卫奉命搜查！速开！”
内卫！皇帝亲掌，专司缉捕、刑狱的内卫！
他们怎么会这个时辰来禁书堂？！
林知白浑身一僵，猛地抬头，看向通往上方的石阶入口，冷汗瞬间湿透了重衣。
他被发现了？是因为老宦官的死，还是……曹无眠？
他此刻身处地下，手中握着足以颠覆王朝的铁证，而搜捕的人，就在头顶！
油灯的光晕在他骤然收缩的瞳孔中，疯狂跳动。
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