林知白胸口一闷，识海微震。
那来自湖底的恶意感知如附骨之疽，虽被他及时斩断联系，残余的一丝混乱侵蚀之力仍在试图污染他的神魂。
“混沌镇！”他心中低喝，丹田内混沌道基缓缓旋转，灰蒙蒙的道韵流转周身，将那丝侵入的混乱之力包裹、分解、吞噬，化作混沌道基的养料。整个过程只持续了三息，却让他额头渗出细密冷汗。
“公子，你没事吧？”云瑾见他脸色发白，立刻上前一步，袖中已扣住三张护身符箓，警惕地望向黑暗湖面。
“无妨。”林知白调匀气息，眼中闪过一丝凝重，“湖底那东西，至少是金丹级，而且被‘墟’之力深度侵蚀，灵智混乱但本能极强。它似乎对净世星炎的气息——或者说，对所有精纯的星辰与火焰之力——有着病态的贪婪和攻击性。”
他回想起刚才那一瞬间感知到的画面碎片：无尽的黑暗水压，扭曲的湖底岩层，还有……那盘踞在深渊裂缝深处、散发着腐烂星光与混乱气息的庞大阴影。
“那我们的计划……”云瑾眉间微蹙。
“计划不变，但要调整。”林知白转身，示意离开岸边，“那怪物被惊动，短期内会对星炎波动出现的区域加强戒备。但这也意味着，赵家或者其他想要接近星炎的人，同样会面临它的威胁。我们需要一把‘钥匙’，或者一个‘诱饵’。”
两人身形融入夜色，如同鬼魅般返回听涛居。客栈后院静悄悄，唯有湖风拂过窗棂的轻响。
房内，预警禁制完好。
林知白盘膝坐下，取出那两枚从百晓楼购买的玉简，再次以混沌道基的神识细细解析。片刻后，他睁开眼，指尖在空中虚划，以灵力勾勒出坠星湖简图。
“你看，”他点向湖心偏西，“我感知到星炎波动的位置，在这里。根据百晓楼情报，这片区域被称作‘乱流礁’，水下暗流汹涌，地形复杂，且有成群‘蚀骨银梭鱼’栖息。寻常修士极难深入。”
“而赵家招募人手探索的新路径，”他的手指移向稍北侧，“在这里，名为‘沉星峡’。地势相对平缓，但需要穿越一片‘迷魂水藻林’，且据说有上古残阵遗留。赵家既然敢走这条路，定然有所准备。”
云瑾凝视地图：“公子是想……利用赵家开路？”
“不只如此。”林知白眼中闪过冷光，“赵元礼既然在散布假消息引鱼上钩，又在暗中监视我们，说明他对净世星炎志在必得，且行事不择手段。我们不妨将计就计。”
他取出一块空白玉简，将一缕精纯的、模拟了净世星炎波动特性（源于心脏星晷的细微共鸣）的神念印记封入其中，再混杂进大量无关的混乱信息和错误方位坐标。
“制造一个‘诱饵’？”云瑾明白了。
“对。但不是给赵家，而是给那些可能在暗中盯着我们的其他眼睛。”林知白道，“百晓楼、冒险者公会里眼线众多，我们今日打探净世星炎的消息，恐怕已经引起一些注意。明天，我们‘偶然’将这枚玉简‘遗落’在坊市某个角落，让它被‘恰好’发现。”
“引开部分视线，制造混乱。同时，我们也需要真正的准备。”林知白从储物戒中取出几样材料——数块水蓝色晶石（水蕴石），一截散发着清凉气息的银色木芯（沉银木心），还有一小瓶取自璇玑子洞府的“匿息尘”。
“我要炼制三枚‘水影匿踪符’和一件临时避水法器。沉星峡的水藻林有迷惑神识之效，正好利用。而乱流礁的暗流和银梭鱼，则需要借助水蕴石和沉银木心的特性来规避。”
云瑾点头：“我为公子护法，同时整理我们手头的避水、驱妖物资，查漏补缺。”
两人分工协作。林知白掌心涌起混沌真元，包裹住材料，以神识为引，开始缓缓熔炼、勾勒符文。他的炼器手法得自璇玑子传承，虽不专精，但炼制这等临时法器符箓已然足够。混沌真元包容万物，对材料特性的调和有着独特优势。
窗外，夜色渐深。湖面之上，那艘黑色楼船依旧静静漂浮在距离湖岸数里外的水面上，如同耐心的猎手。
船楼顶层，赵元礼倚在软榻上，手中把玩着一枚鸽卵大小、内部有星云流转的深蓝色宝珠（窥星珠）。珠面上，正隐约倒映着听涛居方向的灵力微光，但无法穿透林知白布下的禁制，只能看到一片模糊的轮廓。
“少爷，那两人回客栈后便再无动静。要不要派人靠近查探？”一名黑衣护卫低声道。
“不必。”赵元礼懒洋洋地道，“能瞬间识破‘灰鼠’的试探，又能以神识远探湖心并全身而退……这两人不简单。尤其是那年轻男子，给我的感觉……很特别。像是蒙尘的利刃，看似普通，内里却藏着锋芒。”
他指尖轻点窥星珠：“他们既然对净世星炎有意，迟早要下湖。盯紧湖面所有动静即可。另外，‘饵料’撒出去了吗？”
“按您的吩咐，已经通过三个不同渠道，将‘沉星峡北部发现星炎伴生矿’的消息散出去了。估计明天，会有不少贪心的蠢货去那边碰运气。”护卫回禀。
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