带着沉重的心情和关键信息,林知白返回客栈。下午时分,云瑾也顺利归来,并带回了一个巴掌大小、以青玉竹简为载体的回信,以及一个邀请。
竹简上,叶青璇的字迹清隽有力:“林道友,信物已收悉,多谢警示。丙七之事已知晓,此獠正是负责监视我竹林的眼线之一。其失踪,恐已打草惊蛇。星蚀教近来在群山动作频频,据我谷中暗线探知,他们似在两地秘密布置大型‘逆星阵’,欲引动地脉与星力,所图非小。三日后子时,城西‘听涛崖’下,有一艘我谷中货船启程,暗藏前往万木之森外围‘青木镇’的通道。我可安排二位混入其中,避开星蚀教陆路眼线,直抵外围。详情面谈,务必小心。叶青璇。”
同时附上的,还有一枚小巧的青色剑形玉佩,作为登船信物。
“三日后,听涛崖……”林知白沉吟。叶青璇的回应很快,提供的帮助也颇为实在。走水路混入货船,确实能最大程度避开星蚀教在陆路关卡的严密盘查。青木镇是万木之森外围最大的补给点,到了那里,再想办法深入。
“公子,我们是否答应?”云瑾问。
“答应。”林知白果断道,“这是目前进入群山、靠近万木之森最稳妥的方法。而且,能与万剑谷初步建立合作关系,对我们后续行动有利。”他看向云瑾,“这三日,我们深居简出,静待时机。你继续巩固修为,我也需再熟悉几门金丹境可用的神通。”
接下来三日,两人几乎足不出户。林知白潜心参悟《混沌初演·星辰篇》中一些浅显的应用法门,并结合混沌金丹的特性,初步掌握了“混沌隐匿术”(比青玉剑印更高明,但消耗大)、“星火遁”(短距离爆发遁术)以及更强大的范围性丹域压制技巧。云瑾则苦练剑法,并尝试炼化林知白给予的一丝精纯混沌丹元,修为稳步向灵海后期迈进。
期间,莽古城内气氛似乎更显紧张。街道上巡逻的城主府卫队明显增多,偶尔能听到某处发生小规模冲突或有人失踪的传闻。星蚀教在暗处的活动,显然并未停止。
第三日深夜,子时将近。
林知白与云瑾悄然离开栖云客栈,如同两道融入夜色的轻烟,朝着城西方向潜行。听涛崖位于莽古城西侧,毗邻一条通往莽古群山深处的大江,崖下建有码头,常有商船货船往来。
今夜无月,江风凛冽,涛声阵阵。码头区域灯火稀疏,只有几艘大船还亮着微光,水手和力工在默默装卸货物。
林知白按照叶青璇指示,找到了那艘悬挂着“万木商会”旗帜的中型货船。船体普通,看似与其他货船无异。他将那枚青色剑形玉佩暗中示与守在舷梯旁的一名精悍汉子。
汉子眼神锐利地扫过玉佩,又快速打量了两人一眼,微不可察地点点头,侧身让开道路,低声道:“底舱第三间,进去后勿出声。”
两人闪身进入船舱。船舱内堆满货物,光线昏暗。他们找到第三间,推门而入。里面空间狭小,仅容数人站立,已有一人背对门口而立,正是叶青璇。
她转过身,依旧是那身青色劲装,只是外面罩了件深色斗篷,神色比上次见面更为凝重。
“林道友,云姑娘,你们来了。”叶青璇开门见山,“时间紧迫,长话短说。星蚀教近期的动作,基本可以确定,是冲着传说中封印‘暗星魔念’的节点去的。他们在万木之森布置‘逆星阵’,很可能是想扭曲、掠夺万木之森庞大的木灵生机,转化为某种阴属性的‘死星之力’,用以冲击或腐蚀地脉封印。而在地火灵脉的活动,或许是为了平衡或利用地火的‘炼’之力。”
她取出一枚玉简递给林知白:“这是我万剑谷近年来搜集的、关于两地异常地点和疑似阵法节点的地图,虽不完整,但可作参考。青木镇有我谷中一处秘密联络点,掌柜姓木,持我信物可见。你们到了之后,可先与他联系,获取最新消息。”
林知白接过玉简,郑重道谢:“多谢叶仙子鼎力相助。不知万剑谷对此,有何应对?”
叶青璇脸上闪过一丝忧色:“谷中已增派人手潜入群山暗中调查,并联络了青州几个交好的宗门,共商对策。但星蚀教行事诡秘,且似乎与中州某些势力有牵连,实力不容小觑。正面冲突,恐非易事。目前策略是以监视、破坏其阵法节点为主,延缓其进度,并寻找彻底挫败其阴谋的关键。”
她看向林知白:“林道友身怀异火,功法奇特,或许能对星蚀教的阴寒星力产生意想不到的克制。若你们在探查中有所发现,或需援助,可随时通过木掌柜传讯于我。但切记,安全第一,莫要贸然深入核心险地。”
“我明白。”林知白点头。
就在这时,船身轻轻一震,缓缓离开码头,驶入江心。
“船已启程,约两日可抵青木镇外围水道。届时会有小船接应你们上岸。”叶青璇道,“我就送到这里,需立刻返回城中,以免引人怀疑。二位,保重。”
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