煤油灯映照下，许老爷子端详着四处打量的许平安，目光深邃难解。
“老爷子怎么问起这个？您这宅子真气派，连村长都对您恭敬有加，解放前您定是位了不起的人物。”
被直指病症，许平安慌忙岔开话题——他确实说不清自己的年岁。
“说得不错。
祖上曾是宫廷御医，解放前全村都姓许，这才叫许家村。
小子，你的医术师从何人？”
老爷子不怒反笑，道出渊源。
“御医！果然非同凡响！至于医术...自然是家中长辈所授。”
听闻御医传承，许平安肃然起敬。
“家中长辈？你说行医三十载，莫非已过而立之年？”
老爷子笑吟吟地重提年龄之谜。
“若我说已三十多岁，您可信？”
许平安转着眼珠反问。
“言语可伪，骨龄难欺。
身为医者，你觉得我会信吗？”
“咳咳，老爷子深夜相邀，该不是只为闲聊吧？”
意识到难以在言辞上取胜，许平安索性直言相询。
“且不论年岁，你是逃荒来的吧？”
“正是。
难道我口音有异？”
“至少不像本地孩童。
既无京城户籍，又无固定居所，只能是今冬刚至的逃荒者。”
老爷子目光如炬。
“您何苦调查我？我可未曾得罪您啊！”
许平安心头一紧，仅一面之缘，对方竟已摸清自己的底细。
“午后进城购药时顺道打听的。
孩子，我对你很有兴趣。”
老爷子眼神渐深。
“午后？您该不会是...那个身份吧？我可是良民啊！”
许平安顿觉不安。
“住口！休提倭寇言语！我不过是个寻常老翁。”
仿佛触及逆鳞，老爷子厉声呵斥。
“不是就好，不是就好。”
面对迫人气势，许平安冷汗涔涔。
“唉——”
老爷子长叹一声，气势骤敛，“我有三子。
长子随军赴台，次子五年前奉命失踪，三子丧妻丧子后续弦，留得孙女远赴南疆，月前战死沙场。”
“老爷子...请节哀...”
许平安讷讷难言，借喝水掩饰窘迫。
此刻的老人才真正显露出暮年沧桑。
“节哀？大风大浪都经历了，还有何悲哀。
只是许家医术不能失传。
小子，来做我孙儿如何？”
“噗——”
许平安一口水喷薄而出。
“给您当孙子？这...”
这突兀的转折令他措手不及。
“你说侏儒症便侏儒症罢。
你通医理，是孤儿，心思活络且非短寿之相。
将许家医术托付于你，我方能安心。”
老爷子目光恳切。
“这就是您调查我的缘由？”
“调查之后方生此念。
你的针法与药方，与我许家传承如出一辙。
若非我是独苗，几乎要疑心你出自许家旁系。”
此言如惊雷贯耳。
“岂会如此巧合？难道我所学真是许家医术？前世祖父从未提及啊？莫非我本是老爷子后人？不，年代对不上...”
许平安心绪翻涌，前世记忆与现世纠葛令他茫然。
静候片刻，老爷子再度开口：“若为我孙，可得京城户籍、工作与居所——这些都是组织给三子的抚恤。
你仔细斟酌。”
“确实该有抚恤...且慢！您不是还有位孙女？”
“哼！休提此事。
我那好儿媳已准备改嫁。”
“原来如此...若您再无其他孙辈，这些抚恤...”
“少废话！你就说这孙子你当不当？”
“咳，我爷爷说过天上不会掉馅饼……您直说吧，要我做什么？”
“你一个逃荒来的能有什么？当我孙子，继承许家医术，等我走了送我一程，逢年过节上炷香。
怎么，不肯？”
“要是这么简单，我好像没理由拒绝。”
“呵呵，或许这就是缘分。
世事无常，到了该解决的时候，办法自然就来了。”
“是、是。
爷爷，那认祖归宗要走什么流程？我第一次给人当孙子，没经验。”
“呸！混账小子，便宜你了！”
“嘿嘿，也不算太便宜……大不了等送您走的时候，我给您……”
“滚！我身子还硬朗着呢！”
次日上午，四九城警察局。
“许伯父，真不好意思，年底局里忙，让您久等了！”
分局局长李春生匆忙赶回，既因与对方儿子的交情，也因深知这位长辈当年是个人物。
“小李，老三的事我想好了，想在年前办妥，只好来麻烦你。”
在许平安眼里，这位刚认的爷爷此刻像个寻常小老头——若没见过他昨晚的真面目的话。
“行，这事最重要，办了我也好给三儿一个交代。
要不您稍坐，我这就去领一次性抚恤金？”
李春生说着就要起身。
“不急。
平安，来，这是你李叔叔，叫人。”
许老爷子伸手拦住他，转头看向站在一旁的许平安。
“李叔叔好！”
许平安心里嘀咕：“看着不到三十岁就叫叔，真羞耻……”
嘴上却老老实实喊了出来。
“许伯父，这位是……？”
李春生早注意到这孩子，只当是老爷子从村里带来的，没多想。
这一声“叔叔”
倒让他愣了。
“这是老三的儿子，我孙子，叫许平安。
今天带他来，接三儿的抚恤，没问题吧？”
许老爷子语气平静。
“三儿的儿子？等等……许伯父，您昨天打听的孩子，就是他？”
李春生眼睛瞪得溜圆，随即反应过来——老爷子今天是为这事来的。
“对，就是他。
苦命的孩子，从南边逃难来的。
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