朝堂之上,文武百官纷纷躬身道贺:“恭喜大王,贺喜大王!平定越国,国威远扬,楚国兴盛可期!”
熊文满脸喜色,目光灼灼,沉声道:“传孤旨意,孤亲赴平陵城,犒劳大军,面见公孙羽,封赏有功将士!”
“大王英明!”百官齐声应诺。
旨意传下,郢都即刻筹备,三日后,熊文率禁军精锐与朝中重臣,浩浩荡荡朝着平陵城进发。沿途郡县听闻楚王亲至,皆出城迎送,声势浩大。一路疾驰,不过五日,便抵达平陵城外。
公孙羽早已率吴起、石蛮、林朔等将领,以及楚军将士列队相迎,芈曦亦随队迎接。楚王銮驾抵达,公孙羽等人躬身跪地:“臣等恭迎大王,大王万岁万岁万万岁!”
熊文掀开车帘,走下銮驾,亲自上前扶起公孙羽,目光满是赞许:“子翼平身,此番平定越国,你居功至伟,辛苦你了。”
“臣不敢当,此番平定越国,全赖大王神威,将士用命,臣不过略尽绵薄之力。”公孙羽躬身回道,语气恭敬谦逊。
熊文哈哈大笑,拍了拍他的肩膀:“子翼不必谦逊,你的谋略胆识,孤心知肚明。进城再说!”
众人簇拥着熊文,缓步走入平陵城。城内百姓早已听闻楚王亲至,纷纷夹道相迎,虽有敬畏,却也满是安稳之色。熊文沿途挥手致意,目光扫过井然有序的街道与百姓安稳的神色,对公孙羽愈发满意。
抵达原越国皇宫(此刻已改为楚军行营),熊文落座主位,文武百官与楚军将领分列两侧。熊文率先开口,目光扫过众人,高声道:“此番平定越国,拓疆千里,壮我楚威,诸位将士皆有功勋,孤定论功行赏,绝不亏待!”
“谢大王恩典!”众将士齐声叩谢,声音震彻大殿。
熊文目光落在公孙羽身上,语气郑重:“公孙羽谋略无双,运筹帷幄,率大军平定越国,居功至伟,孤欲封你为上卿,执掌楚国军政要务,赐食邑万户,金千两,锦缎百匹,不知你意下如何?”
上卿乃楚国最高官职,位极人臣,食邑万户更是无上荣耀,满殿众人皆是面露艳羡,纷纷看向公孙羽,等候他谢恩领赏。吴起、石蛮等人亦是满脸欣喜,为公孙羽感到高兴。
谁知公孙羽却躬身跪地,语气恭敬却坚定:“大王厚爱,臣感激涕零,然上卿之位太过尊崇,臣不敢受领。臣此番出征,只为平定战乱,还南疆百姓安宁,非为功名利禄。如今越国已定,南疆安稳,臣愿辞去军职,归隐田园,或留守南疆,安抚百姓,护一方安稳即可,恳请大王收回成命。”
满殿众人皆是一愣,万万没想到公孙羽竟会拒绝如此丰厚的封赏,面露惊愕之色。熊文亦是微微一怔,随即眉头微皱,沉声道:“子翼,你有经天纬地之才,平定越国功勋卓着,受封上卿,实至名归,为何要拒绝?”
“大王,臣深知上卿之位权重责大,臣性情闲散,不善朝堂纷争,恐难胜任,误了大王大事。”公孙羽叩首道,“且南疆初定,百姓尚未完全安定,越国残余势力仍需肃清,臣愿留守南疆,稳固后方,为大王镇守疆土,这便是臣最大的心愿,远比高官厚禄更让臣心安。”
他语气诚恳,眼神坚定,并无半分假意。自出征以来,他见惯了战火纷飞,百姓流离,心中唯有安稳天下的执念,对功名利禄本就不甚看重,上卿之位虽荣耀,却也束缚重重,远不如镇守一方,护百姓安宁来得舒心。
熊文凝视公孙羽片刻,见他神色坚定,并无半分推诿之意,心中愈发敬佩他的淡泊名利。他缓缓点头,语气缓和下来:“孤知晓你心意了,你不愿受封上卿,孤不强求。既然你愿留守南疆,孤便封你为南疆侯,执掌南疆军政大权,赐食邑五千户,金五百两,锦缎五十匹,可自行任免南疆官员,镇守疆土,安抚百姓,孤信你定能不负所托。”
南疆侯虽非朝中高官,却手握南疆军政大权,实权在握,且能遂了公孙羽镇守南疆的心愿,已是极大的恩宠。公孙羽知晓楚王已退让一步,再不接受便是不敬,当即叩首谢恩:“臣谢大王恩典,定当鞠躬尽瘁,镇守南疆,安抚百姓,为大王稳固疆土,绝不让大王失望!”
“平身吧。”熊文抬手示意,脸上露出欣慰之色,“孤就喜欢你这份赤诚与淡泊,南疆交予你,孤放心。”
随后,熊文又封赏其余将士,吴起战功赫赫,封威武将军,赐食邑三千户;石蛮勇猛善战,封破虏将军,赐食邑两千户;林朔归降有功,且熟悉南疆事务,封南疆都尉,辅佐公孙羽镇守南疆;芈曦打理后勤有功,赐黄金百两,锦缎三十匹;其余将士皆按军功封赏,或升职,或赐财帛,人人有份,皆大欢喜。
封赏完毕,熊文下令设宴,犒劳全军将士。行营之内,张灯结彩,酒香四溢,将士们举杯欢庆,欢声笑语不断。熊文与公孙羽、吴起等人同坐一桌,举杯畅饮,畅谈南疆治理之策,气氛融洽。
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