郢都南郊的祭天坛，历经数百年修缮，青砖垒砌的坛台层叠而上，巍峨肃穆，直指苍穹。坛前松柏苍劲，枝叶如盖，凝结着晨露的绿意间透着庄重，坛上供奉着三牲五谷、玉帛礼器，香烟袅袅升腾，缠绕着日月星辰图腾的旌旗在微风中静静飘扬，满场弥漫着肃穆庄严的气息。
今日是楚国例行的祭天盛典，祈福国泰民安、五谷丰登，乃国之大典，朝野重臣、宗室贵族尽数到场，身着朝服的官员们按品级列队而立，神色肃穆，鸦雀无声，唯有礼官的号令声在坛前回荡，透着不容亵渎的神圣。
熊云身着绣九龙的玄色祭服，头戴垂旒冠，虽鬓发霜白，身形略显佝偻，却依旧难掩帝王威严，在内侍的搀扶下缓步走上主祭台。芈曦一袭朱红储君祭服，身姿挺拔，面容沉静，紧随熊云身侧，眉宇间透着储君的庄重沉稳；公孙羽身着青色朝服，立于祭台东侧，神色温润却目光锐利，留意着场内动静，周身透着沉稳内敛的气度。
礼官高声唱喏：“祭天大典，始——”
话音落，鼓乐齐鸣，庄重悠扬的乐声漫过祭天坛，回荡在郊野之间。熊云手持玉圭，神色虔诚，朝着苍穹躬身行礼，口中诵读祭文，字句恳切，祈求上天庇佑楚国疆土稳固、百姓安康、国运昌隆。芈曦与群臣紧随其后，整齐躬身，神色肃穆，整个祭天坛沉浸在极致的庄重之中，连风都似放缓了脚步，唯有香烟袅袅，乐声悠扬。
祭文诵读过半，熊云正抬手欲将玉帛投入祭火，忽的，一阵狂风毫无征兆地席卷而来，瞬间打破了坛上的肃穆。狂风裹挟着尘土沙石，呼啸着掠过祭台，坛上的旌旗被吹得猎猎作响，甚至有几面旌旗被连根拔起，翻飞着砸向人群；供奉的礼器被吹得摇摇欲坠，青铜鼎发出沉闷的碰撞声，散落的祭品与纸钱被狂风卷起，漫天飞舞；官员们的朝冠、发带纷纷落地，衣袍被吹得猎猎作响，原本整齐的队列变得混乱不堪。
“不好！”内侍惊呼一声，连忙上前护住熊云，遮挡扑面而来的风沙。
熊云本就年迈体虚，经狂风一吹，顿时觉得一阵眩晕，胸口闷痛难忍，脸色瞬间变得惨白，手中的玉圭险些滑落，身形踉跄着晃了晃，若非内侍及时搀扶，险些栽倒在地。“父王！”芈曦见状，心头一紧，连忙上前扶住熊云，语气满是担忧。
公孙羽也快步上前，目光锐利地扫视四周，确认狂风只是突发天象，并无人为异动，才稍稍放心，沉声吩咐左右：“护住大王与储君，稳住场面！”
片刻后，狂风渐渐平息，祭天坛上一片狼藉，官员们神色慌乱，窃窃私语之声此起彼伏，原本庄重的氛围荡然无存，多了几分诡异与不安。熊云靠在芈曦怀中，呼吸急促，脸色惨白如纸，额头渗出细密的冷汗，浑身乏力，连睁眼的力气都快没了，声音虚弱地说道：“扶……扶寡人下去，回宫……”
“父王，您撑住，儿臣这就送您回宫请御医！”芈曦神色焦急，小心翼翼地搀扶着熊云，在内侍与亲卫的护送下，快步走下祭台，朝着王宫方向疾驰而去。
祭天大典被迫中断，坛上群臣面面相觑，神色各异。就在此时，几道身影缓步走出队列，为首的是宗室老臣熊启，身后跟着几名世家大臣，皆是守旧派的核心人物，素来不满芈曦女子为储，对变法更是极力反对，只是碍于熊云与芈曦的威严，一直隐忍不发。
熊启须发皆白，面容肃穆，目光扫过群臣，语气沉重地开口，声音洪亮，足以让在场众人听清：“祭天乃国之大典，神圣不容亵渎，方才狂风骤起，毁礼器、乱祭仪，此乃上天示警，绝非偶然！”
此言一出，群臣哗然，纷纷侧目看来，神色愈发凝重。几名世家大臣立刻附和，其中一名姓项的世家宗主高声道：“熊老大人所言极是！上天示警，必有缘由！当今储君乃女子之身，自古女子无承继社稷之理，大王力排众议立女子为储，本就违背礼法，触怒天意，今日狂风骤起，正是上天发怒，警示楚国，储位不正，国将有难啊！”
“不错！”又一名守旧大臣上前一步，语气激昂，“储君在位期间，推行激进变法，打压世家宗室，搅动朝局动荡，早已失德失仪，如今上天降罪，狂风扰祭，若不废黜储君，改立公子熊华，恐楚国将有大祸临头，百姓流离失所啊！”
这些守旧派大臣借狂风异象大做文章，一口咬定是芈曦储位不正、推行变法触怒上天，意图借机废黜芈曦，改立熊华，重拾世家宗室的权柄。他们的话语极具煽动性，在场不少中立官员面露犹豫，宗室子弟中也有不少人眼神异动，显然被这番言论说动，坛上的氛围愈发紧张，暗流汹涌。
公孙羽见状，眼神一冷，缓步走出队列，目光锐利地扫过熊启等人，沉声道：“诸位大人此言差矣！狂风骤起，不过是突发天象，四季更替，风雨无常，乃自然之理，何来上天示警之说？若仅凭一阵狂风便妄议储君，污蔑储位不正，岂非荒谬至极？”
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