郢都紫宸殿内，檀香袅袅，威仪自生。楚王熊云高踞龙椅，神色沉凝，目光缓缓扫过殿下肃立的文武百官，沉声开口：“近日诸侯异动频频，齐换新君，燕辽交兵，蜀内不稳，天下局势渐生波澜。寡人召诸位前来，便是要共议天下大势，明晰利弊，早做筹谋。储君思虑深远，此事便由储君主持问询。”
话音落毕，殿内目光尽数汇聚向左侧首座的芈曦。她一身玄色储君朝服，玉带束腰，墨发高挽，缀以赤金衔珠发冠，眉眼清丽却自带威压，起身敛衽，声音清冽庄重：“父王所言极是，天下纷扰，楚需明辨局势，方能趋利避害。今日请诸位大人各抒己见，畅言对天下大势的看法，无需避讳，尽可直言。”
言罢，她目光扫过众臣，沉声道：“景恒大人久掌地方，遍历诸国，见闻广博，可先谈谈你的见解。”
景恒上前一步，躬身行礼，声线沉稳：“回大王，回君上，臣以为如今天下，四分五裂，诸侯林立，强弱分明，已成鼎足之势初显之态。西周覆灭后，东周虽立，周平王赵演根基薄弱，所辖之地狭小，麾下诸侯各自为政，六国虽曾合纵，却人心不齐，彼此猜忌，难成气候，周天子早已无号令天下之权，不过是徒有虚名罢了。”
他顿了顿，续道：“北方燕辽交兵，燕国镇守蓟州，抵御辽人多年，此番开战，必是两败俱伤，损耗国力，短期内无力南顾；西方蜀国，蜀侯刘子进兵败被擒后，蜀内宗室纷争不断，绵阳君刘道虽有意议和，却难服众心，蜀地内乱未平，实力大损，不足为惧；东南越国新败，签下城下之盟，国力衰微，对楚俯首称臣，短时间内不敢有异心；东方齐国，齐公姜文新丧，新君姜武继位，孙胤辅佐，变法已见成效，国力日盛，且齐楚联盟稳固，是我楚国重要助力。”
“纵观天下，能与楚国抗衡者，唯有齐国。”景恒抬眸，语气凝重，“不过齐楚联盟未破，暂无兵戈之虞。当下楚国当稳扎稳打，巩固既得疆域，安抚南疆蛮夷，推进变法，积蓄国力，静观诸侯异动，待时机成熟，再图进取，方能在乱世之中站稳脚跟，争霸天下。”
芈曦微微颔首，目光转向昭雎：“昭雎大人深谋远虑，力主变法，且通晓诸侯利弊，说说你的看法。”
昭雎躬身出列，神色肃穆：“回大王，回君上，景大人所言甚是，东周衰弱，诸侯争霸，已是定局。但臣以为，天下大势，核心在于国力之争，而国力强弱，系于变法革新。如今诸侯之中，齐国推行变法多年，国力日强；唐国李辉练兵强国，西北一带根基稳固；我楚国变法虽已推行，却阻力重重，进展缓慢，若不能加快变法步伐，扫清世家阻碍，整顿吏治，富国强兵，日后恐难与齐、唐抗衡。”
他语气恳切，字字铿锵：“六国虽弱，却心念周室，且彼此相邻，若有能人从中斡旋，再度合纵，虽难撼楚之根基，却也会徒增烦扰；燕辽交兵，看似与楚无关，实则北方局势动荡，若辽人取胜，南下窥伺中原，必成隐患；蜀国内乱，是我楚国西进之良机，可暗中扶持亲楚势力，待蜀内局势明朗，伺机收归楚地，扩充疆域。”
“臣以为，楚国当下首要之事，是加速变法，强本固基，整顿军备，发展农桑，提升国力；其次，稳固齐楚联盟，互通有无，牵制其他诸侯；再者，暗中布局蜀地，观望燕辽战事，伺机而动；最后，震慑六国，使其不敢轻易合纵作乱，如此方能在诸侯争霸中占据主动，图谋天下。”
芈曦眸色微动，对昭雎的见解颇为认同，随即看向公孙羽，语气温和了几分：“公孙先生智谋深远，通览全局，你对天下大势，可有独到见解？”
公孙羽上前躬身行礼，身姿挺拔，声线清朗沉稳：“回大王，回君上，景大人、昭大人所言皆有道理，却各有侧重。臣以为，天下大势，乱中有序，弱肉强食，合纵连横之势将愈发明显，楚国需审时度势，灵活应变，方能立于不败之地。”
“东周虽弱，却仍是名义上的天下共主，赵姓诸侯仍有不少心念周室，周平王若能收拢人心，积蓄力量，未必不能东山再起，虽短期内难成威胁，却也不可小觑，需时刻关注其动向，不可使其壮大。”公孙羽缓缓道来，条理清晰，“燕辽之战，辽人骁勇善战，燕国久守蓟州，底蕴深厚，此战大概率会僵持不下，长久对峙，损耗双方国力，楚国可暗中与燕国互通消息，提供些许助力，助燕国抵御辽人，防止辽人南下，同时也能拉近与燕国关系，多一盟友，少一隐患。”
“蜀国之乱，根源在于宗室争权，刘子进被擒，蜀内群龙无首，绵阳君刘道与其他宗室势力明争暗斗，楚可表面议和，暗中挑拨各方矛盾，使其内乱加剧，待其元气大伤，再以雷霆之势收服蜀地，扩充疆域，掌控西南，与东南越国连成一片，稳固楚国后方。”
他顿了顿，续道：“齐国新君姜武继位，孙胤辅政，变法仍会继续推行，齐楚联盟需牢牢稳固，可互派质子，加强贸易往来，协同应对其他诸侯，但若齐国力持续壮大，远超诸国，需暗中制衡，不可使其一家独大，威胁楚国地位。唐国李辉练兵强国，西北一带兵强马壮，且唐国与楚相隔较远，暂无直接冲突，可与之保持友好往来，互不侵犯，牵制北方诸侯。”
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