第二卷：星区风云 第一章：克哈的烽烟与休伯利安的召唤
克哈四号行星的天空永远被硝烟染成铁锈色。蒙斯克帝国的首都上空，巨大的“奥丁”机甲像钢铁巨兽般悬停，能量核心的嗡鸣与地面防空炮的轰鸣交织成压抑的交响。帝国皇宫深处，阿克图尔斯·蒙斯克站在落地窗前，看着全息地图上闪烁的红点——那是泰伦帝国与自治联盟在边缘星区的交火点，红色正以惊人的速度蔓延。
“元首，”副官的声音打断了他的沉思，“阿尔法中队指挥官埃德蒙·杜克将军请求通讯，他说……查尔星区发现异虫异动，规模远超以往。”
蒙斯克转过身，金属义肢在灯光下泛着冷光。他的脸上刻满了岁月与权力的痕迹，唯有那双眼睛依旧锐利如鹰：“异虫？凯瑞甘又在玩什么把戏？”
全息投影亮起，杜克将军的身影出现在画面中，他的军帽斜扣在头上，嘴角叼着雪茄：“根据侦察机传回的图像，查尔的主巢正在扩张，异虫的进化速度超出了我们的预估。更麻烦的是，我们在虫群中检测到了星灵的能量信号——不是黑暗圣堂武士那种虚空能量，是……艾尔星灵的卡拉能量。”
蒙斯克的眉头骤然收紧。星灵与异虫？这两个在艾尔战场上不死不休的种族，怎么会出现在同一个虫群里？
“继续监视，不要轻易招惹。”蒙斯克下令，“让雷诺的游骑兵去查探情况，他们不是一直想找机会‘拯救世界’吗？正好给他们找点事做。”
杜克的雪茄差点掉下来：“您是说……吉姆·雷诺？那个叛徒？”
“现在不是纠结恩怨的时候。”蒙斯克的语气带着不容置疑的威严，“雷诺的游骑兵熟悉异虫，也和星灵打过交道。让他们去查清楚，星灵和异虫到底在搞什么鬼。如果他们敢耍花样……”他的眼中闪过一丝狠厉，“正好借异虫的手，清理掉这个麻烦。”
全息通讯关闭，蒙斯克重新望向窗外。克哈的天空开始下起酸雨，在玻璃上划出蜿蜒的泪痕。他知道，平静只是表象，星区的风暴正在酝酿，而他必须站在风暴的中心，掌控一切。
与此同时，休伯利安号战列巡洋舰正隐藏在一颗废弃行星的轨道上。舰桥内，吉姆·雷诺叼着雪茄，看着屏幕上闪烁的求救信号——那是来自查尔星区边缘殖民地的紧急呼叫，信号断断续续，夹杂着异虫的嘶鸣和人类的惨叫。
“头儿，杜克那老狐狸发来通讯，说蒙斯克‘建议’我们去查尔看看。”马特·霍纳推了推眼镜，语气里满是不屑，“还说会提供‘必要的支援’。”
雷诺吐了个烟圈，将雪茄按在烟灰缸里：“支援？那老东西巴不得我们死在查尔。不过……”他看向屏幕上的求救信号，眼神变得凝重，“那些殖民地的平民是无辜的。泰凯斯，准备跃迁，目标查尔星区。”
“哟呵，老板终于要干点正事了？”泰凯斯·芬利扛着他的“高斯步枪”，大摇大摆地走进舰桥，金属义体发出刺耳的摩擦声，“正好让我活动活动筋骨，好久没打爆异虫的脑袋了。”
“别乱来，泰凯斯。”雷诺警告道，“这次的情况有点不对劲，杜克说虫群里有星灵的能量信号。”
泰凯斯的笑容僵在脸上：“星灵？那些尖耳朵怎么会和虫子混在一起？”
“不知道，但肯定没好事。”雷诺调出查尔星区的地图，手指在一个标记着“X”的区域停顿，“我们先去这里，殖民地最后的求救信号是从这里发出的。马特，让医疗兵做好准备，估计会有硬仗要打。”
“是，长官。”
休伯利安号的引擎发出低沉的轰鸣，巨大的舰体缓缓转向，跃迁引擎的光芒在黑暗的太空中亮起，像一颗即将划破夜幕的流星。雷诺站在舰桥的观察窗前，望着逐渐缩小的废弃行星，心中涌起一股不安。查尔是凯瑞甘的老巢，她在那里搞出这么大动静，绝不可能只是为了扩张虫群。
而他不知道的是，在休伯利安号跃迁的同时，一艘星灵的仲裁者正悄无声息地跟在后面。仲裁者的驾驶舱内，泽拉图透过灵能视野，注视着那艘人类战列巡洋舰，眼中闪过一丝复杂。
“教长，我们真的要和人类合作吗？”莱拉的声音在通讯频道里响起，她的灵能波动带着犹豫，“他们的历史充满了背叛和战争。”
“时代不同了，莱拉。”泽拉图的声音平静，“凯瑞甘的阴谋已经超出了星灵的范畴，她在查尔培育的‘混合体’，是对整个星区的威胁。我们需要盟友，哪怕是暂时的。”他顿了顿，补充道，“而且，吉姆·雷诺是个值得信任的人——他的灵魂里，没有权力的污浊。”
仲裁者的隐身立场再次强化，彻底消失在太空中。泽拉图看着休伯利安号消失的方向，握紧了手中的虚空裂隙刃。查尔的阴影里，不仅有凯瑞甘的虫群，还有一个更可怕的存在——那个由萨尔纳加的堕落者埃蒙创造的“混合体”，一个融合了星灵、异虫和人类基因的怪物。
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