武英殿内，一片死寂。
地龙烧得极旺，暖意融融，但户部尚书毕自严却觉得官袍下的脊背有些发凉。
他和工部尚书宋应星、兵部尚书袁崇焕，已经在这压抑的沉默中站了快半个时辰。
皇帝陛下就坐在上首的御案后，一言不发，只是慢条斯理地翻看着一份来自山西的奏章。
没人敢揣测圣意。
毕自严心里像是被一百只猫爪子在挠。
那份抄家清单，他只看了一眼，就觉得一辈子见过的银子加起来，都没有纸上的零头多。
两千万两！
老天爷！
他当了半辈子户部尚书，国库最充盈的时候，账面上也不过三百多万两。
有了这笔钱，九边欠了数年的军饷、年久失修的河道、一拖再拖的官员俸禄……所有难题，迎刃而解！
大明朝的财政，能活过来！
他激动，但也焦虑。
这么大一笔钱，陛下会怎么用？
会不会真如传言那般，悉数纳入内帑，一文钱都不给国库？
若真是那样，他今天拼了这条老命，也得把头磕在这金砖上。
旁边的宋应星，则在飞快地盘算着另一笔账。
他不需要太多，只要能从这笔钱里抠出一百万两，不，哪怕五十万两也行。
他就能把几处要紧的河工修好，再多开几个煤窑铁矿，为陛下的军器总局提供源源不断的原料。
至于袁崇焕，他的脸色最为复杂。
他被软禁在京，名为兵部尚书，实则兵权尽失。
辽东的军报如今都绕过兵部，直达御前，他成了京城里最大的一个空架子。
他心里憋着一股火。
现在，机会来了。
两千万两！
只要能拿到一半，不，三分之一！
他就有信心在五年之内，彻底平定辽东！
届时，他要用泼天的战功，向天下人证明，谁才是大明朝真正的擎天玉柱！
就在三人心思各异，几乎要被沉默压垮时。
朱由检终于放下了手中的奏章。
那份详细的抄没清单，被他轻轻地放在了御案一角。
他抬起头，目光平静地扫过三人。
“三位爱卿，山西的清单，想必你们都看过了。”
他的声音不大，却像一记重锤，让三人的心都猛地一跳。
“都说说吧。”
“这笔钱，该怎么用？”
来了！
毕自严几乎是抢着第一个站了出来。
他躬身长揖，语气恳切到近乎悲壮。
“陛下！此乃天佑我大明！臣以为，此等巨款，理应悉数归入国库，方能统筹调度，用于国计民生之根本！臣恳请陛下，将此款项，至少拨付八成入国库！”
“臣附议！”
袁崇焕紧随其后，声音洪亮如钟。
“毕大人所言极是！不过，国库用度亦有轻重缓急。如今我大明外患未除，辽东糜烂，此乃心腹大患！臣恳请陛下，将此款项拨付一千万两用于辽东军务！有此军费，臣敢立军令状，五年之内，必将建奴逐出辽东！”
宋应星见状，也急忙出列。
“陛下，辽东固然重要，但民生亦是国本！黄河数段堤防已是千疮百孔，运河淤塞导致漕运艰难，若不及时修缮，恐生大乱！臣恳请陛下，拨付三百万两，用于兴修水利，以安天下！”
一时间，大殿里嗡嗡作响。
毕自严觉得袁崇焕简直是疯了，张口就要一半。
袁崇焕觉得宋应星鼠目寸光，不知边事为重。
宋应星觉得这两人都只盯着自己的一亩三分地。
朱由检就这么静静地看着他们，眼神里看不出喜怒。
等殿内的争论声稍歇。
他才伸出手指，轻轻地敲了敲御案。
咚。
一声轻响，却让整个大殿瞬间落针可闻。
三人都有些惴惴不安地望向皇帝。
“你们说的，都有道理。”
朱由检缓缓开口。
“国库要充实，辽东要平定，水利要兴修。”
“但朕想问你们一个问题。”
他站起身，踱步走下御阶，来到三人面前。
“西北的流寇，该怎么办？”
三人都是一愣。
“陕西、河南，数百万流离失所的灾民嗷嗷待哺，他们，又该怎么办？”
朱由检的目光从他们脸上一一扫过，语气陡然转厉。
“是让他们继续饿着肚子，等着被李自成、张献忠裹挟，变成更大的乱子吗？”
“攘外必先安内！”
“这个道理，你们不懂吗？”
“一个从根子上烂掉的国家，就算有再多的钱，也守不住边关！”
这几句话，如冰水泼面，三人被问得哑口无言，额头齐齐渗出冷汗。
朱由检重新走回御案后，坐下。
“这笔钱，朕已经想好了怎么用。”
他拿起朱笔，在一张空白的宫笺上，写下了几个数字。
“第一，拨付六百万两，交由五省总督孙传庭。”
“其中三百万两为军费。朕要他用这笔钱，将秦军扩编至五万！用最好的装备，吃最好的军粮！给朕把西北的匪患，彻底剿干净！”
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