“带进来。”何文盛对守在木棚外的亲兵吩咐。
脚步声拖沓着靠近。两个亲兵架着一个蓬头垢面的人走了进来，随手将他掼在沙地上。
这人正是昨夜从港镇草料场抓回来的混血杂役头，米盖尔。
他身上那件破麻布衫沾满了泥污和干涸的血迹，双手被粗麻绳反绑在背后。一接触到地面，他立刻像条脱水的鱼一样蜷缩起来，肩膀剧烈地哆嗦着。
木棚里的光线有些暗。郑森坐在木桌后头，手里把玩着那截短炭笔，没有出声。
何文盛冲站在角落里的通译何塞招了招手。何塞原本也是个俘虏，这阵子跟着大明军队混了几口饱饭，脸色反倒比以前红润了些。他赶紧溜着墙根走过来，垂着手站在何文盛身侧。
“给他解开。”何文盛指了指米盖尔手上的绳子。
亲兵拔出腰间的短刀，走上前去。
米盖尔看见刀光，发出一声杀猪般的惨叫，整个人拼命往后缩，嘴里叽里咕噜地喊出了一大串西班牙语。他闭着眼睛，眼泪鼻涕混在一起往下淌。
何塞赶紧在一旁翻译。
“大人，他在向天主祈祷。他说他只是个干粗活的杂役，求大明的老爷们给他个痛快，别把他的皮剥了。”
亲兵没理会他的叫唤，刀锋一挑，割断了麻绳。
米盖尔愣住了。他趴在地上，双手得了自由，却不敢动弹，只是瞪着一双充满血丝的眼睛，惊恐地看着坐在桌后的郑森。
何文盛从旁边拉过一张长条木凳，放在米盖尔面前。
“坐。”何文盛用手指了指木凳，语气温和。
何塞赶紧把话翻了过去。
米盖尔咽了口唾沫，手脚并用地爬起来，半边屁股挨着木凳边缘坐下，身子依然绷得像一块石头。
何文盛转过身，从旁边的炭火炉子上端起一个粗陶碗，放在木桌边缘。碗里盛着大半碗热腾腾的麦粥，上面还飘着几点油星。紧接着，他又拿过一个缺了口的浅碟，里面装着一小撮雪白的精盐。
麦粥的热气在木棚里散开，带着一股久违的粮食香气。
米盖尔的鼻子抽动了两下，喉结上下滚动，发出清晰的吞咽声。他已经两天没吃东西了，肚子在这股香气的勾引下，发出了一阵雷鸣般的响声。
他羞窘地低下头，恨不得把脑袋塞进裤裆里。
“吃吧。”郑森终于开口了，他把那个装盐的浅碟往米盖尔的方向推了推，“加点盐，味道好些。”
何塞把话传达过去。
米盖尔不敢相信自己的耳朵。他抬起头，看了看那碗冒热气的麦粥，又看了看旁边那碟白得晃眼的精盐。在港镇，这种精细的盐只有总督和神父才吃得起，他们这些杂役平时只能舔一舔发苦的粗盐巴。
“吃。”郑森重复了一遍，语气里透着一股不容违抗的意味。
米盖尔再也忍不住了。他扑到桌前，两只脏兮兮的手捧起粗陶碗，连勺子都不用，直接把嘴凑到碗边，狼吞虎咽地往肚子里灌。滚烫的麦粥烫得他直咧嘴，他却连停顿都不肯，生怕晚了一秒这碗粥就会被人抢走。
喝了半碗，他才想起旁边的那碟盐。他伸出两根指头，小心翼翼地捏了一小撮盐，洒进碗里，用手指搅和了两下，继续大口吞咽。
不到半盏茶的功夫，那碗麦粥就见了底。米盖尔甚至用舌头把碗底的残渣舔得干干净净。
吃饱了肚子，他紧绷的神经终于松懈下来。他放下碗，局促地用手背擦了擦嘴，看郑森的眼神里少了些恐惧，多了一丝敬畏。
何文盛在米盖尔对面坐下，手里拿着那本功过册，却没有翻开。
“米盖尔。”何文盛叫出他的名字，脸上带着老友叙旧般的笑意，“这粥的味道怎么样？”
何塞翻译过去。
米盖尔赶紧点头，用生硬的语气回答。
“好，好极了。大人，这是我这辈子吃过最饱的一顿饭。”
“在港镇的时候，你管着草料场和牲口，是个不大不小的头目。”何文盛靠在椅背上，双手交叉放在膝盖上，“阿隆索守备官每个月给你发多少工钱？每天能吃上几顿这样的热粥？”
米盖尔听到阿隆索的名字，脸上的肌肉抽搐了一下。那是一种混合着畏惧和怨恨的复杂表情。
“工钱？”米盖尔苦笑了一声，声音里透着浓浓的疲惫，“大人，您太看得起我了。我们在唐阿隆索眼里，连他养的那些马都不如。他从秘鲁调过来的时候，带来了一批正规的火枪手。那些人才是他眼里的兵。我们这些混血的杂役，干着最脏最累的活，每天只能分到两块发硬的黑面包和一碗不见米粒的菜汤。”
他越说越激动，两只手在半空中比划着。
“至于工钱，他总是说镇子上需要修缮防御，需要购买火药。我们的工钱被他扣了一半又一半。我已经三个月没见到哪怕一枚银币了！”
何文盛跟郑森交换了一个眼神。
郑森依旧坐在那里，手指在桌面上有节奏地敲击着。他需要的就是这种怨恨。
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