第 37 集：实力的沉淀（2850 字）
清晨的第一缕阳光，透过青石村山顶的树林，洒在陈惊澜身上。他盘腿坐在一块巨石上，双目紧闭，双手结印，北冥噬天功在体内缓缓运转。内力像一条小溪，沿着经脉流淌，经过丹田时，微微泛起涟漪，却始终无法突破那层无形的壁垒。
“呼 ——” 陈惊澜吐出一口浊气，睁开眼睛，眼里闪过一丝无奈。自从突破到九品武者后，他每天都在修炼，内力日益深厚，可距离八品始终差了一步。他能感觉到，丹田内的内力已经充盈到了极致，却像是被一层薄膜包裹着，无法突破。
他站起身，活动了一下筋骨，拿起放在旁边的钢刀，挥舞起来。钢刀在他手中像是有了生命，劈、砍、刺、挑，每一个动作都精准而有力，带着淡淡的内力波动。可他知道，这还不够 —— 要是遇到八品武者，他这点实力根本不够看。
“大哥，你又在修炼啊？” 石破岳的声音从身后传来，他手里拿着一个木盒，快步走过来，“这是孙明刚打造好的土炮，一共十门，威力比之前的大了不少，你要不要去看看？”
陈惊澜点点头，跟着石破岳下山。训练场里，孙明正在调试土炮，十个黑黝黝的炮管对着远处的靶子，看起来很有威慑力。见陈惊澜过来，孙明兴奋地说：“大哥，你看这土炮，用的是你带来的钢材，炮管更厚，射程能达到五百米，威力能炸碎一块巨石！”
陈惊澜走到土炮前，用手摸了摸炮管，冰凉的金属触感传来，让他心里稍微安定了些 —— 虽然个人实力遇到了瓶颈，但武器的提升，也能增强整体的战斗力。他对孙明说：“很好，你再打造二十门，另外，再试着用寒铁打造一些兵器，看看效果。”
孙明点点头：“好！寒铁的硬度很高，打造出来的兵器肯定很锋利，就是熔点太高，需要更多的柴火和时间。”
陈惊澜拍了拍他的肩膀：“没关系，慢慢来，材料不够就跟我说。”
这时，韩大勇跑过来，手里拿着一张纸条：“大哥，巴图来了，说要取货，还带了几个草原人，看起来像是他的伙计。”
陈惊澜点点头：“带他们去仓库，按照之前说的，给他们五十斤‘玉晶霜’和一百斤白酒。另外，让赵刚带几个队员跟着他们，看看他们的运输路线，注意安全，别被发现。”
韩大勇点点头：“好，我这就去安排！”
陈惊澜回到房间，拿出那张北漠金帐地图，仔细研究起来。巴图的运输路线，正好经过地图上标注的一个小部落，那个部落是主和派，和大炎的边境官员有联系。他想，如果能通过巴图，和这个部落建立联系，说不定能打通一条稳定的北漠商路。
就在这时，他胸口的玉佩突然发热，一股淡淡的能量传入体内。陈惊澜愣了一下，赶紧运转北冥噬天功，引导这股能量在体内流转。能量很微弱，却很精纯，像是一把钥匙，轻轻触碰着丹田内的那层壁垒。
“这是怎么回事？” 陈惊澜喃喃自语，他之前也试过用玉佩辅助修炼，却从来没有这种感觉。难道是因为那块寒铁？还是因为他对北漠的探索，触动了玉佩的某种力量？
他拿起寒铁，放在玉佩旁边。寒铁和玉佩接触的瞬间，玉佩的温度更高了，能量也更强了些。陈惊澜赶紧盘腿坐下，运转北冥噬天功，引导这股能量冲击丹田的壁垒。
“嗡 ——”
体内传来一阵轻响，壁垒微微震动了一下，却没有破碎。陈惊澜没有放弃，继续引导能量冲击。一次、两次、三次…… 直到能量耗尽，壁垒依旧纹丝不动。
他睁开眼睛，虽然有些失望，却也看到了希望 —— 玉佩和寒铁的组合，竟然能产生精纯的能量，帮助他冲击瓶颈。只要找到更多的寒铁，或者找到激活玉佩的方法，他肯定能突破到八品。
“看来北漠的寒铁，不仅能打造武器，还能帮助我突破实力，” 陈惊澜喃喃自语，“这北漠商路，必须尽快打通！”
下午，赵刚回来了，他脸上带着兴奋：“大哥，巴图的运输路线我们摸清了，他们从青石村出发，经过临溪县，然后从边境的一个小关口出境，那个关口的守将和巴图认识，收了巴图的好处，就放他们过去了。另外，我们还看到，巴图和那个小部落的首领见了面，他们好像在谈什么合作，看起来很愉快。”
陈惊澜点点头，心里更有底了：“好，你们做得很好。以后继续盯着巴图的运输队，记录他们的路线和接触的人，有什么情况及时汇报。”
赵刚点点头：“好！”
晚上，陈惊澜坐在房间里，拿出匕首的设计图 —— 他打算用寒铁打造一把短匕，便于携带，还能配合北冥噬天功使用。设计图上，匕首的刀刃细长，刀柄上刻着龙形花纹，和玉佩上的印记相呼应。
他想起白天修炼时的情景，心里暗暗决定 —— 明天就去蓝星，把寒铁交给铁匠铺，尽快打造出匕首。同时，再采购一批物资，为打通北漠商路做准备。
就在这时，门外传来一阵敲门声，石破岳走了进来：“大哥，临溪县的李掌柜派人送来消息，说万隆商行想跟我们合作盐铁生意，周管事明天会来青石村，和您具体谈。”
“盐铁生意？” 陈惊澜皱了皱眉 —— 盐铁是朝廷严控的物资，利润很高，风险也很大。万隆商行竟然想跟他合作盐铁生意，看来他们对他的实力很认可，也想借助他的渠道拓展业务。
“好，我知道了，” 陈惊澜说，“明天周管事来，你安排人好好接待。另外，让惊澜卫的队员们加强戒备，别出什么岔子。”
石破岳点点头：“放心吧，大哥！”
石破岳走后，陈惊澜坐在椅子上，心里盘算着 —— 盐铁生意的利润确实诱人，要是能做成，他的财富和实力会大幅提升。但朝廷的管控也很严格，一旦被发现，后果不堪设想。他必须谨慎考虑，权衡利弊。
“盐铁生意、北漠商路、蓝星调查、实力瓶颈……” 陈惊澜喃喃自语，眼里闪过一丝坚定，“不管前面有多少困难，我都要一一克服！”
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