玄铁令牌躺在陆执掌心，冰凉刺骨，那暗红莲心宝石流转的光，像凝固的血。
“影”。
一个字，重逾千斤。
周啸跪在地上，大气不敢出。殿内静得可怕，晨光从窗棂透入，却驱不散那股无形的寒意。
慕笙站在陆执身侧，目光落在那令牌上，心头狂跳。这就是“影子”的信物？如此堂而皇之地刻着“影”字，是狂妄，还是某种宣告？
陆执指尖摩挲着令牌边缘，触感光滑，显然是时常被人握在手中把玩。他忽然将令牌翻过来，凑近仔细看那莲心宝石。
“周啸，”他开口，声音平静，“取火折来。”
周啸一愣，立刻照办。火折亮起幽蓝的光。陆执将令牌莲心对准火焰，微微转动角度。
奇迹般的一幕出现了——那暗红色的宝石在火光映照下，内部竟显现出极其细微的、如同蛛网般的金色纹路！纹路勾勒出一幅模糊的图案，似山似水，中间还有一个更小的、难以辨认的符号。
“这是……”周啸惊愕。
“南诏王室秘传的‘血莲隐绘’之术。”陆执放下令牌，眼神冰冷，“以特殊矿物混合鲜血绘制，平时隐于宝石内部，遇特定角度的火光方现。这令牌，出自南诏王室工匠之手，且……品级极高。”
南诏王室！果然与南诏脱不了干系！但这“影”字，又分明是中原篆体。
“陛下，”慕笙轻声道，“可否让奴婢看看那隐绘？”
陆执将令牌递给她。慕笙小心接过，对着火光仔细辨认。那山水纹路颇为抽象，但中间那个小符号……她忽然觉得有些眼熟。
“奴婢似乎……在哪里见过类似的图案。”她蹙眉思索，“不是在宫中，是更早以前……父亲的书房里，有一本游记杂谈，里面好像有幅类似的拓印，旁边标注是……‘西南古族图腾’。”
西南古族？南诏境内，确有几个历史悠久的古老部族，甚至早于南诏建国，有些至今还保留着独特的文字和图腾。
“那本游记何在？”
“父亲获罪后，家中文籍或被抄没，或已散佚。”慕笙摇头，“但兄长或许记得。”
慕枫！陆执立刻道：“传慕枫入宫。”
“陛下，”周啸提醒，“慕公子昨日刚抵京，身体尚虚，且无官身，直接召入内宫恐……”
“让他从西华门入，到紫宸殿侧殿候着。”陆执打断，“你亲自去接，不要声张。”
“是！”
周啸领命而去。陆执重新坐回案后，将那枚“影”令放在面前，目光沉沉。
“若这令牌真是‘影子’的信物，”慕笙低声道，“他将此物深埋废井，是何用意？留待后用？还是……知道自己可能暴露，提前藏匿关键证据？”
“或许两者皆有。”陆执冷笑，“但他没想到，平宁长公主死得那么快，更没想到，宋晦会查到废井，逼得他不得不派林司记的人去销毁，又让南诏使团冒险去取。可惜，棋差一着。”
“陛下，”福公公的声音忽然在殿外响起，带着一丝迟疑，“老奴……有要事禀报。”
陆执眉梢微动。福公公已被囚禁，此时求见？
“进来。”
石门开启，福公公被两名影卫押着进来。他一夜之间仿佛老了十岁，背脊佝偻，但眼神却比昨夜清明许多。
“陛下，”他跪地，双手呈上一物，“此物……是老奴昨夜猛然想起的。或许……与那令牌有关。”
那是一枚极普通的铜钱，边缘磨得光滑，用红绳系着。
“这是当年，青松子给老奴的‘信物’。”福公公道，“他说，若遇急事，或想主动联络‘灯主’，可将此铜钱置于御膳房后巷第五个水缸底，三日内自有人接应。老奴……从未用过。”
陆执拿起铜钱。正面是“大雍通宝”，背面是年号“景和”。寻常制式，并无特别。
“青松子说，‘灯主’认得此钱。”福公公补充，“他说……‘灯主’嗜好收集古钱，尤其景和年间的。”
景和年间的铜钱？陆执心中一动。景和是先帝的年号，距今已近十五年。当时铸造的铜钱版式众多，民间确有收藏者，但一个潜伏极深的阴谋首脑，会以收集古钱为癖好？
“还有一事，”福公公又道，“老奴昨夜仔细回想，青松子几次酒后失言，曾提过‘灯主’甚爱莲花，尤其……墨玉雕成的莲花。”
莲花！令牌上是莲花，青松子道号“青松”，但其背后“灯主”爱莲！这绝非巧合。
“墨玉莲花……”慕笙喃喃，脑中忽然闪过一个模糊的画面——某次宫宴，她随侍在侧，似乎见某位宗亲腰间佩着一枚墨玉坠子，雕的正是莲花！是谁来着？当时离得远，只惊鸿一瞥。
她努力回忆，却想不起具体面孔。
这时，殿外传来通报，慕枫到了。
慕枫仍是一身半旧青衫，面色比昨日好些，但行走间仍能看出长途跋涉的虚弱。他进殿，目不斜视，恭敬行礼。
“免礼。”陆执直接道，“慕枫，你妹妹说，你父亲书房曾有一本游记，内有西南古族图腾拓印，你可记得？”
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