贾诩再问：“明公以为曹司空令你出兵，目的为何？”
张绣：“出兵自是剿灭敌军，夺取敌人城池。”
贾诩：“两万兵马，可能夺得淮南乎？”
张绣细想了一会，道：“绝无可能。”
贾诩淡然道：“明公知两万兵马绝无夺得淮南之可能，难道曹司空会不知道，故其令明公出兵，目的绝非夺取淮南。”
张绣已然明白：“既不攻城略地，亦不想剿灭敌军，再是用兵，无非是抢夺财物，袭扰敌军，以令其不得安宁。”
贾诩点了点头，道：“正是如此。”
但张绣脸上神色反而更加为难，道：“若是如此，该当如何？虽则曹司空并不期待我夺得敌军城池，但我既出兵，若不得胜，当如何向朝中众臣交待。”
确实，曹操可以不希望张绣能打胜仗，但大军出征，劳师动众，不能真的什么收获也没有，说不定会因此指责他出兵不利，乃败兵之将。
而张绣，不过是刚刚才来投靠，尤其早些年的宛城之战，可是令曹操痛失爱子，谁敢保证曹操不会挟私报仇，谁敢说曹操的部将不会揣度其心意而落井下石。
贾诩：“明公若想解此忧，只需在攻破淮南边境县城之后，掳尽其财物便可，若明公心仍不安，便屠尽其民。”
张绣心下一惊：虽说从来就知道贾诩不是什么良善之人，可是竟然出这屠城杀民的恶主意。
“这又是为何？”
张绣还是问出来了，贾诩答道：“昔曹公征徐州时，曾败于高顺，曹公帐下诸将皆痛恨高顺也，若明公夺其财，掳其民，甚获杀其将，纵不是大胜，亦当解曹公诸将之恨，同时亦是表明明公与曹司空同仇，届时明公纵无大胜，甚或战败，亦将无怨于明公也。”
张绣心下了然，不过还是问了个关心的问题：“此战能夺下寿春城否？”
“不可。”
寿春是淮南的门户重镇，拿下寿春淮南将洞门大开，自然是曹操梦寐以求的，张绣难免想立下这奇功。
但贾诩解释：既是敌方重镇，必有重兵防守，加上城高墙固，要拿下极为艰难。
张绣与贾诩一商量：不拿下寿春，未必不能打啊。
很快，在西曲阳的刘晔、廖陷等人便收到了北边传来的军报：曹操以张绣为主将，贾诩为军师，率领大军从西北的汝南方向攻入庐江，蓼县已被攻破，阳泉县，安丰县等岌岌可危，而且敌将朱灵、路昭等正率领大军威逼寿春。
诸葛瑾、司马芝等正在组织大军坚守，但恐怕敌不过，请求支援。
西曲阳众人很快便达成了共识：当立即派遣大军援助。
但该派谁前往！
廖陷当即站出：“我亲自率领大军前去。”
刘晔不急于出声：这时候西曲阳除了廖陷，也没有其他将领可以派遣了。
可是高顺远征，徐璆率领大军驻守庐江，再把廖陷派出去，西曲阳谁来坐镇，虽然眼下看着西曲阳暂时不会有大仗。
“且慢。”
思量片刻之后，刘晔望着地图问道：“敌军有多少？”
报信的士兵道：“具体数量不知，但司马大人估量，不会少于万人。”
“敌军主将是谁？”
“这也不知，但看打的是‘张’字旗。”
“‘张’字旗？”刘晔回忆：曹操帐下，有姓张的大将吗？
好一会，刘晔才想起先前探得的情况，曹操帐下姓张的将领中，有些名气的张姓将领只有两人，一个是原本董卓的部将，后来投靠刘表，驻守在宛城，但不足一年前投降曹操的张绣，另一人则是在官渡之战中投降曹操的张合。
但这两人都是新来的降将，曹操会让这两人独立掌军吗？
刘晔原本的紧张情绪瞬间放松了下来，一旁的廖陷看他好像在笑，不解地问道：“子扬先生，你怎么了？”
刘晔：“不必担心了，这只是敌军的骚扰，不会有大股敌军来袭。”
廖陷更是疑惑：“子扬先生早有情报？”
刘晔却无意解释那许多，只摇了摇头，道：“情报自然早有，主公一直有派人刺探曹操情报，那曹操刚刚才在官渡与袁绍决战，虽然胜了，但其元气大伤，短期内难以对外大规模用兵，而且他需要趁袁绍新败而将其彻底击败，更不会兵发淮南。”
这也是高顺在出征荆州之前，跟刘晔他们这些谋士述说的敢远征的一个重要原因。
但即便如此，刘晔也不敢轻易断定曹操不会大举兵发淮南：毕竟淮南现在情况也说不上好。
但若真的大举进兵乃至要攻占淮南，怎么会不亲自出征，或者至少是派一个心腹大将领兵。
但张绣或张合显然还不能成为曹操信任的独自领兵的大将。
想通此关节，敌军的目的自然明了。
刘晔继续说：“然而即便敌军不是大规模进兵，还是得要痛击敌军，以让他不敢再来犯。
廖将军，你以为张辽将军能保淮南北境的安稳吗？”
廖陷：“这个，我说不准，但主公显然相信张将军，当是无碍。”
刘晔自然知道高顺相信张辽，对于此事他甚至都觉得梦幻：因为那真的不是一般的信任，除了忠诚，还有能力。
望着地图，刘晔好一会才说：“张将军镇守寿春，当是无碍，可是现在敌军却未曾攻击寿春，张将军既守北境，绝不会坐视附近的城镇受敌人攻击而不派兵支援。”
廖陷：“张辽会从寿春派兵支援阳泉、安丰？若是如此，寿春怕是兵力不够啊！”
刘晔：“所以我们还是得要派兵支援，同时该传令张将军坚守寿春不出。就怕晚了啊！”
寿春肯定先西曲阳一步收到敌军来袭的消息，所谓兵贵神速，张辽既是高顺看中的人，该懂得这个道理，所以他会不会马上出兵支援？
刘晔没见过张辽本人，他还真把不准。
双眼再扫了一会地图，刘晔道：“阳泉，安丰，乃至庐江北边的各县都可以丢，但是六安、寿春绝对不能丢，所以现在我认为该派兵加强寿春的防守，六安敌军不至于那么快杀到，将陷阵营派去支援寿春如何？”
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