时值初夏，空气中已浮动着隐隐的燥热。安远侯府后院的翠薇阁内，却是一片清凉静谧。这里是府中小姐们上学的家学所在，今日，正是书画课。
窗外绿树成荫，蝉鸣初响。阁内，淡淡的墨香与宣纸特有的草木气息混合在一起，萦绕在鼻尖。沈家几位年纪相仿的小姐各自坐在自己的书案后，案上摆放着上好的宣纸、徽墨、湖笔与端砚。
教习书画的，是府中请来的西席周先生。周先生年约四十，面容清癯，一身半旧的青色长衫洗得发白，却干净整洁，自有一股清高儒雅的气度。他在京中仕林颇有才名，因不喜官场倾轧，才被老侯爷以重金和礼遇请来府中教导子弟。
沈清弦坐在靠窗的位置，身姿挺拔，如一支新生的嫩竹。她目光平静地落在面前的宣纸上，右手虚握，指尖仿佛无意识地轻轻在案上勾勒着什么。只有她自己知道，那是在模拟一幅极其复杂的《千里江山图》的局部笔法。前世，为了讨好附庸风雅的赵衡，她曾苦练此画，几乎到了呕心沥血的地步，却只换来他醉酒后一句“匠气太重”的讥讽。
如今，那些被迫磨炼出的、浸透着血泪的技艺，成了她今生最早握在手中的利器之一。
“今日，我们不作画，先写字。”周先生声音温和，却自带一股不容置疑的威严，“书法乃书画之本，笔力不到，意境再高，也是无根之萍，浮于表面。”他踱步到前方一张铺开的大宣纸前，执起一管大笔，“今日，我们临颜鲁公的《麻姑仙坛记》。颜体端庄雄伟，筋力丰满，最能锻炼笔力与心性。诸位小姐请看……”
他一边讲解，一边示范。笔锋在纸上行走，如锥画沙，力透纸背。一横一竖，皆沉稳如山；一撇一捺，又气势开张。
小姐们都屏息凝神地看着，尤其是二房嫡出的二小姐沈清雨，她素来自诩在书画上颇有天赋，此刻更是看得目不转睛，手指暗暗跟着比划。
沈清弦也看着，心境却与旁人截然不同。周先生的功底自然是极好的，但她脑海中浮现的，却是前世后来看到的、那些真正书法大家的真迹，以及她自己历经磨难后，笔下自然而然带出的那股沉郁顿挫之气。颜体的雄浑，她早已临摹过千百遍，甚至……她曾为了揣摩其神韵，在赵衡的鞭打与辱骂中，于寒冬里用冻得通红的手，一遍遍在结冰的地面上书写。
那种刻入骨髓的记忆，比任何老师的教导都来得深刻。
“好了，诸位小姐开始吧。不必贪多，务求一笔一画，尽得神韵。”周先生放下笔，开始在各人的书案间踱步观察。
阁内顿时响起一片研墨声和纸张的窸窣声。
沈清弦垂下眼帘，掩去眸中翻涌的复杂情绪。她慢条斯理地研墨，动作优雅而稳定。墨锭在砚台上划出均匀的圆圈，墨汁渐渐浓稠乌亮，映出她平静无波的眼眸。
她铺好纸，镇纸压平。然后，她执起了那管兼毫湖笔。
笔杆微凉，触感熟悉得让她心尖一颤。前世，就是这双手，执笔能写锦绣文章，调香能制倾城之品，却最终连自己的命运都无法书写。
她深吸一口气，将那些杂念驱散。笔尖饱蘸浓墨，在砚边轻轻舔顺，排除杂念，心中默念着颜体的要诀——横细竖粗，藏头护尾，结体宽博，气势恢宏。
落笔。
第一个字，“永”。
她的手腕沉稳有力，起笔藏锋，行笔中锋，收笔回锋。一个“点”如高山坠石，充满力量感。接下来的横、竖、钩、挑……无不遵循法度，却又在细微处，流露出一种超越年龄的从容与笃定。那不是十岁女童能有的笔力，那是一种经过岁月沉淀、甚至苦难磨砺后，方能生出的筋骨。
她写得很慢，全神贯注。周围的声响似乎都远去了，世界里只剩下笔尖与纸张摩擦的沙沙声，以及心中那片亟待重建的锦绣河山。
周先生踱步到她身侧时，脚步微微一顿。
他的目光落在沈清弦正在书写的那幅字上。乍一看，是标准的颜体，结构端正，笔力……对于一个十岁的孩子而言，堪称惊人。但更让他心惊的，是那字里行间隐隐透出的一股“气”。那不是孩童模仿的稚嫩之气，也不是寻常闺秀追求的秀媚之气，而是一种极其内敛，却又暗藏锋芒的沉静之气。仿佛执笔之人，曾经历过极大的悲喜，而后归于平淡。
这怎么可能？她只是一个养在深闺的侯府嫡女，年仅十岁。
周先生心中惊疑，面上却不露分毫，只是驻足的时间，比在其他人身边稍长了些许。
坐在沈清弦斜后方的沈清雨，敏锐地注意到了周先生的停留。她不由得伸颈望去，想看看沈清弦写了什么，能让先生如此关注。这一看，她心中便是一沉。那字……确实写得极好，好到让她这个一向以书画为傲的人，都感到了强烈的威胁。
她不由得捏紧了手中的笔，指甲微微泛白。
沈清弦对这一切恍若未觉，她完全沉浸在自己的世界里。一幅《麻姑仙坛记》的节选临摹完毕，她轻轻搁下笔，吹了吹未干的墨迹。
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