废弃的能源管道内部，是比实验室更深的黑暗和窒息感。管壁上凝结着厚厚的、混杂着油污的冰霜，脚下是不知沉积了多少年的锈渣和碎屑，每走一步都会发出令人牙酸的“嘎吱”声。空气污浊不堪，弥漫着浓重的铁锈味和某种难以形容的腐败气息，仿佛这条管道已经几个世纪没有活物经过。
维克托和艾拉深一脚浅一脚地前行，屠夫庞大的身躯在相对狭窄的管道内显得格外局促，金属装甲刮擦着管壁，发出刺耳的噪音，在幽闭的空间内被无限放大。应急手电的光柱在黑暗中徒劳地晃动，只能照亮前方有限的一小段路程，更远处是吞噬一切的浓稠黑暗。
身后遥远的爆炸声和震动已经平息，但那种被未知敌人窥视、如同芒刺在背的感觉，却愈发清晰。是谁在爆破遗迹？他们的目标是什么？是Λ的残留？是Ω的能量？还是……冰封实验室里的“普罗米修斯原体”和“潘多拉”病毒？
无论是哪种，都意味着新家园基地未来将面临前所未有的巨大威胁。
沉默在管道中蔓延。并非无话可说，而是方才在实验室里接收到的那些关于末世起源的惊人信息，太过沉重，需要时间来消化和思考。
“维克托，”艾拉的声音在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“如果……如果李琮博士的猜测是真的，末世是……是‘它们’策划的。那我们做的这一切，还有意义吗？”
在无法想象的宇宙级敌人面前，一个小小的幸存者基地，如同狂风中的烛火，似乎随时都会熄灭。
维克托的脚步顿了顿，手电光柱扫过前方一个岔路口，他凭借直觉选择了相对宽阔的一条。他的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的坚定：
“有意义。”他说道，更像是在对自己强调，“正是因为敌人如此强大，如此……漠视生命，我们才更要活下去。李琮博士守护‘原体’，是为了留下火种。我们建立新家园，也是为了留下火种。只要还有人活着，还有文明的火花在闪烁，这场战争就没有结束。”
他停下脚步，转身看向艾拉，手电的光映亮了她沾满污垢却依旧坚毅的脸庞：“别忘了，我们现在不是一无所知了。我们知道了Λ背后的黑手，知道了‘普罗米修斯原体’可能的重要性。这些信息本身，就是武器。活下去，把消息带回去，就是我们现在最重要的战斗。”
艾拉看着维克托在黑暗中灼灼发光的眼睛，心中的迷茫和寒意似乎被驱散了一些。她用力点了点头。
就在这时，屠夫突然发出一声低沉的、带着警告意味的嘶吼，庞大的身躯挡在了两人面前，面朝着管道前方深不见底的黑暗。
手电光柱立刻聚焦过去。
只见在前方大约二十米处的管道底部，堆积着一些杂物和破败的箱体。而就在这些杂物旁边，赫然躺着……两具尸体！
不是枯骨，而是相对“新鲜”的尸体！从腐烂程度看，死亡时间应该不超过一个月！他们穿着统一的、带有某种徽章的灰色作战服，装备精良，但死状极惨——一具被某种巨大的力量撕扯得四分五裂，另一具则浑身焦黑，仿佛被高温瞬间碳化。
维克托和艾拉立刻警惕起来，举枪缓缓靠近。这些人的装束既不是“自由之翼”，也不像黑曜石军团，更像是……某个第三方势力！是爆破遗迹的人吗？他们是怎么死的？管道里还有什么危险？
检查尸体，除了标准制式武器和一些高能量棒，没有找到任何能表明身份的文件。但维克托在一具尸体的手腕上，发现了一个被烧得半融、但依稀可辨的金属手环，上面刻着一个奇特的符号：一个被荆棘缠绕的、残缺的眼球。
这个符号，维克托从未见过，但透着一股邪异的气息。
“看来，盯着这片冰川的，不止我们。”维克托沉声道，将手环取下收起。
继续前行，更加令人不安的迹象出现了。他们开始在一些管道的岔路口，发现一些被遗弃的、功能未知的小型探测装置，以及一些非自然形成的、仿佛被强酸腐蚀过的痕迹。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味。
屠夫表现得愈发焦躁不安，它对这种气味似乎格外敏感和排斥。
“小心点，”艾拉低声道，“这里可能有什么‘东西’。”
她的预感很快得到了证实。
在前方一个相对开阔的、像是旧日能源中转站的圆形空间内，他们看到了难以置信的一幕：
空间的中央，堆积着小山般的、各种变异生物的残骸！有体型硕大、甲壳闪烁着金属光泽的辐射蝎子，有浑身长满肉瘤、獠牙外露的尸犬，甚至还有几具高度腐烂、但依稀能看出人形的丧尸尸体！
所有这些残骸，都有一个共同点——它们像是被某种东西吸干了全身的血液和组织液，只剩下干瘪的皮囊和骨骼，如同被遗弃的破布袋。而在这些尸山血海的中心，生长着一株极其诡异的“植物”。
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