九月十八，午时，黄河南岸渡口。
朱雄英一行人带着吕氏，在锦衣卫和暗鳞残部的护卫下，终于抵达南岸。晨雾早已散尽，秋阳高照，但河风吹来依然带着寒意。
渡口比昨日更加荒凉。那几艘倒扣的渡船依然在滩涂上，艄公的茅屋却已坍塌，像是被什么东西撞过。地上有杂乱的马蹄印，还有几处暗褐色的血迹，已经干涸。
“不对。”蒋瓛勒马，抬手示意队伍停下，“有埋伏。”
他话音未落，渡口周围的芦苇丛中忽然站起数十名弓弩手！箭矢在阳光下闪着寒光，弓弦拉满的声音让人头皮发麻。
“保护殿下！”陈默大喝，与剩余的四名暗鳞成员瞬间结成盾阵，将朱雄英、吕氏、徐妙锦护在中央。
锦衣卫也迅速结阵，绣春刀出鞘，严阵以待。
“来者何人！”蒋瓛策马上前，声音洪亮，“锦衣卫在此，安敢放肆！”
芦苇丛中走出一个身着皮甲的将领，三十多岁，方脸浓眉，腰佩长刀。他身后跟着百余兵士，甲胄鲜明，旗帜上写着一个“晋”字。
晋王的人。
“末将晋王府护卫千户，张勇。”将领抱拳，语气却无恭敬，“奉晋王殿下之命，在此迎候太孙。”
“迎候？”蒋瓛冷笑，“带着弓弩手迎候？”
“山东境内匪患猖獗，为保太孙安全，不得不谨慎。”张勇目光扫过盾阵后的朱雄英，“请太孙随末将前往东平州，晋王殿下已备好车马仪仗，亲自护送太孙返京。”
这话说得冠冕堂皇，但谁都知道，一旦进了东平州，就是羊入虎口。
朱雄英推开盾牌，走到阵前。晨光照在他苍白的脸上，他身上的衣袍还沾着昨夜的血污和尘土，但眼神依然清澈冷静。
“张千户，”他开口，声音不大却清晰，“晋王叔的好意，本宫心领。但本宫奉皇祖父密旨，需速返京师，不便绕道东平州。请转告晋王叔，待本宫回京复命后，再亲往太原致谢。”
张勇眉头一皱：“太孙，这恐怕……”
“此外，”朱雄英打断他，目光如刀，“本宫北巡途中，屡遭刺杀。济南大明湖一案，牵扯白莲教、三才会，更有军器局的火药、五军都督府的批文流出。此事重大，本宫需立刻面圣禀报。张千户若执意阻拦，耽误了军国大事，这个责任，你担得起吗？”
一番话软中带硬，既抬出了朱元璋的密旨，又点明了事情的严重性。张勇脸色变了变，他得到的命令是“请”朱雄英去东平州，但若对方执意不从，难道真要动手？
动手就是谋逆。锦衣卫在场，暗鳞在场，一旦打起来，消息必定走漏。晋王就算有再大的胆子，也不敢光天化日之下截杀皇太孙。
张勇沉吟间，远处忽然传来马蹄声。蹄声如雷，由远及近，转眼间，一支骑兵从官道方向疾驰而来，足有数百骑！当先一面大旗，上书一个“燕”字。
燕王朱棣到了！
张勇脸色大变。他收到的情报是朱棣被女真扰边的假消息拖在北平，怎么会出现在这里？
朱棣一马当先，冲到渡口，勒马停下。他一身戎装，风尘仆仆，但眼神锐利如鹰。身后三百精骑瞬间展开阵型，将晋王的人马半包围起来。
“张勇，”朱棣开口，声音沉稳，“你要拦我侄儿的路？”
“末将不敢！”张勇连忙躬身，“末将奉晋王之命，迎候太孙……”
“迎候需要带弓弩手？”朱棣冷笑，“本王看你是想劫持吧。”
“王爷明鉴！末将绝无此意！”
“那就滚开。”朱棣语气平淡，却带着不容置疑的威严，“带着你的人，立刻滚出山东地界。回去告诉三哥，他的‘好意’，本王替侄儿领了。若再有下次……”
他顿了顿，一字一句：“别怪本王不念兄弟之情。”
张勇冷汗涔涔，咬牙挥手：“撤！”
弓弩手迅速退入芦苇丛，晋王的兵马如潮水般退去，转眼消失不见。
朱棣这才下马，走到朱雄英面前，上下打量他，眼中闪过一丝关切：“受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”朱雄英拱手，“多谢四叔解围。”
“一家人，说什么谢。”朱棣拍了拍他的肩，又看向他身后的吕氏和徐妙锦，“吕娘娘受惊了。徐姑娘……辛苦。”
徐妙锦福了一福，没说话。她脸色苍白，显然昨夜也受了伤。
朱棣转身下令：“蒋瓛，你带锦衣卫护送吕娘娘和徐姑娘，先回济南驿馆，请大夫诊治。陈默，你带暗鳞的人随行护卫。雄英，你跟我来，我有话对你说。”
众人领命。蒋瓛、陈默护着吕氏和徐妙锦上车，向济南方向而去。朱棣则带着朱雄英，走到黄河岸边一处僻静处。
河风吹动两人的衣袍，猎猎作响。
“李贞死了？”朱棣开门见山。
“死了。”朱雄英点头，“临死前说，杀我父亲的凶手，左手有六指。”
朱棣瞳孔一缩：“左手六指……你想到谁了？”
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