朱雄英等人扮作逃难百姓，混在人群中。徐妙锦脸上抹了灰，粗布衣裳，像个村姑。蒋瓛带人分散在四周，暗中保护。
“陛下，”徐妙锦低声道，“大报恩寺在城南，我们从秦淮河坐船过去，可避开主要街道。”
秦淮河上仍有画舫，但船夫都神色惊慌。朱雄英雇了一艘小船，船夫是个老叟，见他们付钱爽快，才敢接活。
“客官，”船夫边摇橹边叹气，“这世道……说变就变。昨天还好好的，今天白莲教就占了城。”
“官府呢？”朱雄英语气平静。
“官府？”船夫嗤笑，“五城兵马司反了，应天府衙被占了，那些官老爷……跑的跑，藏的藏。只有徐夫人，一个女流，带着家将守午门，真是……”
他摇头，不再说下去。
朱雄英望向午门方向，那里烟尘滚滚，杀声震天。徐夫人以女子之身，担起守城重任，这份胆识，不愧是将门之后。
船至大报恩寺附近，众人下船。寺外果然守卫森严，黑衣教徒五步一岗，寺门紧闭，隐约能听到里面传来的哭声——是家眷们在哭泣。
“怎么进去？”蒋瓛低声问。
“从水路。”徐妙锦指向寺后，“大报恩寺临河，有排水暗渠通往寺内。臣女之前查过图纸，暗渠出口在寺内地窖。”
“太危险。”
“但只有这条路。”徐妙锦看向朱雄英，“陛下，您在此等候，臣女带几个人进去。”
“朕说了，一起去。”
众人绕到寺后，果然找到一处隐蔽的排水口，铁栅已锈蚀。蒋瓛用刀撬开，暗渠内潮湿腐臭，仅容一人匍匐前进。
朱雄英率先进入，徐妙锦紧随。暗渠长近百步，爬到尽头，是一处地窖。推开头顶的木板，众人钻出。
地窖里堆满杂物，但角落里有个人——被捆绑着，堵着嘴，是个中年妇人。
徐妙锦上前，拔出她口中的布：“你是谁？”
妇人喘息：“我……我是陈夫人，陈瑛的妻子……”
果然是家眷之一！
“其他人呢？”
“都在大殿……白莲教要看守我们，准备……准备血祭……”
正说着，地窖外传来脚步声。蒋瓛示意众人藏身，他躲在门后。
门开了，两个黑衣教徒进来，一边走一边抱怨：
“妈的，守这些老弱妇孺，真没劲。”
“忍忍吧，后天就完事了。到时候，这南京城就是咱们的了。”
“你说，那‘隐龙’到底是谁？真能坐江山？”
“管他呢，反正咱们……”
话音未落，蒋瓛从后出手，两记手刀，两人无声倒地。
朱雄英从藏身处走出，剥下一人衣服换上。徐妙锦也换装，两人扮作教徒，蒋瓛等人随后。
“陛下，”徐妙锦低声道，“臣女去大殿探查，您在此等候。”
“一起。”
大殿内，果然关押着数十名家眷，男女老幼皆有，被绳索串联，个个面如死灰。周围有二十多个教徒看守，为首的是个独眼汉子，正训话：
“都老实点！后天月圆，送你们去见无生老母，是你们的福分！”
朱雄英数了数，家眷共四十七人，要全部救出，难如登天。
“怎么办？”徐妙锦低声问。
“放火。”朱雄英语气冰冷，“制造混乱，趁乱救人。”
他示意蒋瓛，蒋瓛会意，带两人悄悄退出，去准备火种。
但就在这时，大殿侧门开了，一个白衣僧人走进来——正是鸠摩罗什！
朱雄英心中一紧，低下头。徐妙锦也侧过身，假装整理衣袖。
鸠摩罗什扫视全场，目光落在朱雄英身上时，微微一顿：“你，抬起头来。”
朱雄英缓缓抬头，与他对视。鸠摩罗什眼中闪过一丝疑惑：“你……面生。”
“新入教的。”朱雄英语气平静，“从安庆分坛来。”
“安庆？”鸠摩罗什走近，“分坛主是谁？”
“刘三刀。”
“哦？”鸠摩罗什微笑，“刘三刀去年就死了，你不知道？”
暴露了！朱雄英眼神一凛，正要动手，鸠摩罗什忽然大笑：
“陛下，何必扮作小卒？要见贫僧，直说便是。”
他竟然认出来了！
大殿内瞬间寂静，所有教徒拔刀，将朱雄英等人围住。
“鸠摩罗什，”朱雄英语气平静，“你待如何？”
“不如何。”鸠摩罗什微笑，“陛下亲临，贫僧荣幸。正好，后日血祭，缺一个最重要的祭品——真龙之血。”
他要拿朱雄英献祭！
“你以为，朕会束手就擒？”
“陛下不会。”鸠摩罗什点头，“但陛下会为了这些人……”他指向那些家眷，“妥协。”
确实，若朱雄英反抗，家眷们会先死。
“放了他们，朕留下。”
“陛下！”徐妙锦急道。
“好气魄。”鸠摩罗什抚掌，“但贫僧不信。除非……陛下先服下这个。”
他取出一颗黑色药丸：“‘三日醉’，服后昏迷三日，无性命之忧。陛下服下，贫僧立刻放人。”
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