我突然收剑转身，桃木剑反手刺向身后的虚空。那里果然出现个偷袭的拟态体，它显然没料到我会改变惯用的正面劈砍姿势，被剑尖刺穿的瞬间化作团黑色星尘。红绳的火苗顺着剑刃游走，在星尘中烧出串符号——那是鼠宫星的时间密码，被拟态体的残骸暴露出来。
“找到他的时间核心了！”洛基的折扇指向沙漏基座的左侧，那里有块嵌在晶体中的黑色齿轮，齿轮上刻着与修剪者脸上相同的编号，“他把自己的本源时间线与沙漏绑定，只要毁掉那块齿轮，他就会被自己修剪的时间线反噬！”
时光耗的悲鸣突然从神殿深处传来。沙漏顶端的黑色漩涡中，浮现出神兽的巨大头颅，它的眼睛里淌出银白色的泪水，泪水落在地上化作无数个微型沙漏，每个沙漏里都装着段完整的文明时间线。
“它在帮我们保存最后的时间火种！”陶瓷孩童怀里的平衡锚突然飞离，光翼展开成道桥梁，连接着时光耗的头颅与我们脚下的地面，“顺着桥梁冲过去，时光耗会用最后的力量为我们挡住拟态体！”
时光耗发出声震耳欲聋的咆哮，漩涡中的星尘突然爆发，化作道银白色的洪流，将大部分拟态体卷入其中。洪流中的时间流速极不稳定，拟态体在瞬间经历了从诞生到消亡的万亿年，最终化作宇宙尘埃。
修剪者073见状，突然将双手插入沙漏基座。黑色齿轮开始疯狂旋转，沙漏中的逆流星尘突然加速，神殿的地面裂开无数道缝隙，缝隙里伸出无数只手，抓向我们的脚踝——那是被彻底吞噬的时间残响，已经变成没有自我意识的傀儡。
鸿钧的青铜环印记突然扩大，将所有傀儡挡在光环外。他对我们大喊：“我来拖住它们！你们快去毁掉齿轮！记住，要用十二生肖的本源法则同时注入，单一法则会被时间反噬！”
我、阿撒托斯、洛基与陶瓷孩童顺着平衡锚搭建的光桥冲向基座。红绳的火苗、双螺旋光流、折扇的符光与平衡锚的金光交织在一起，在接触黑色齿轮的瞬间爆发出刺眼的光芒。齿轮表面的编号开始剥落，露出下面刻着的无数文明名称——都是被它修剪的受害者。
“不！我的完美时间花园！”修剪者073的齿轮脸开始崩裂，他扑过来想夺回齿轮，却被时光耗甩出的星尘缠住。星尘在他身上凝结成无数个微型沙漏，每个沙漏都在快速流逝，他的身体以肉眼可见的速度衰老、腐朽，最终化作堆生锈的齿轮。
黑色齿轮在四种光芒的注入下逐渐透明，露出里面包裹的第一星宫钥匙——枚由纯粹时间晶体组成的鼠形吊坠。吊坠离体的瞬间，沙漏神殿开始剧烈震颤，逆流的星尘重新开始顺流，那些被囚禁的时间残响从管道中解放出来，化作点点星光飞向宇宙深处。
时光耗的头颅在漩涡中露出欣慰的笑容，它的身体渐渐变得透明，最终化作道金光融入鼠形吊坠。吊坠在空中旋转三周，突然射出道光束，在星图上标注出第二星宫的位置——牛宫星。
观测船驶离鼠宫星时，我们站在甲板上望着逐渐恢复正常的星球。老黄狗叼着枚从神殿废墟里找到的齿轮，齿轮上还残留着淡淡的时间能量。陶瓷孩童将鼠形吊坠放入平衡锚的凹槽，平衡锚的光翼上多了道鼠形的纹路。
“修剪者073死前说的‘完美时间花园’，其实是宇宙议会的‘时间统一计划’。”鸿钧的青铜环印记映出段从齿轮中提取的记忆片段——议会长老们正在投票，决定将所有文明的时间线统一为“议会标准时间”，任何偏离标准的时间分支都会被修剪，“他们怕不同的时间线会诞生出能挑战议会的力量。”
阿撒托斯的双螺旋光流缠绕住鼠形吊坠，光流中浮现出牛宫星的景象：颗被无尽草原覆盖的星球，草原上矗立着无数由巨石组成的牛形雕像，雕像的眼睛里闪烁着红光。“看来牛宫星也遇到了麻烦，而且是我们最不想面对的——议会的‘秩序军队’。”
金手柄投射的星图上，牛宫星的光点旁标注着个骷髅符号，符号周围环绕着代表秩序法则的铂金色纹路。我握紧鼠形吊坠，吊坠传来温暖的触感，仿佛时光耗的力量正在与我们共鸣。
“下一站，牛宫星。”我转动舵盘，观测船的光帆在星风中微微震颤，“不管是秩序军队还是别的什么，我们都得去。集齐十二星宫钥匙，不仅是为了对抗终极裁决者，更是为了守护每个文明自由选择时间线的权利。”
远处的宇宙尘埃中，隐约能看到支庞大的舰队正在集结，舰首的议会徽记在黑暗中闪烁着冰冷的光。但观测船的光帆上，鼠形纹路与红、银、金三色光纹和谐地共振着，像是在对那些冰冷的徽记宣告：
时间不是需要被统一的刻度，而是片允许差异生长的土壤。而我们，会是这片土壤最坚定的守护者。
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