客栈伙计那突兀的话语，如同投入平静湖面的一颗石子，在薇薇心中漾开层层涟漪。她不动声色地栓好房门，吹熄了烛火，只在黑暗中静坐，耳听门外的动静。
约莫过了一炷香的功夫，门外再无异常。薇薇心知，那伙计若有所图，必不会就此罢休。她沉吟片刻，心中有了计较。此地不宜久留，但贸然更换客栈，反而显得心虚，且初来乍到，再找落脚处也需时间。
她将随身的重要银钱和契书贴身藏好，又检查了一下门栓是否牢固，这才和衣躺下，却并未深睡，保持着警惕。
翌日清晨，薇薇早早起身，如同寻常旅客般下楼用早饭。那伙计依旧在堂前忙碌，见到她，神色如常，仿佛昨夜之事从未发生。薇薇也佯装不知，心中却更加确定，此人必有古怪。
她决定双管齐下。一方面，不再依赖客栈这条线，亲自去府衙相关的管理市集商贸的衙门打听“万商节”的消息；另一方面，也要设法摸清这伙计的底细。
早饭后，薇薇向客栈掌柜打听清楚了府衙的位置，便径直前往。然而，事情并不顺利。府衙门口守卫森严，她一个无根无底的“外乡商人”，连相关衙门的具体名称都说不确切，根本无法入内，更别提打听到详细章程了。在门口盘桓半晌，只得无奈离开。
看来，没有引荐或门路，想通过官方渠道获取信息，难如登天。
正当薇薇站在街角，思索下一步该如何进行时，一个略带熟悉、温润的声音在她身后响起。
“林姑娘？真是巧遇。”
薇薇心中一凛，猛地回头，只见韩修远不知何时已站在她身后几步远的地方，依旧是一身月白长衫，面容清俊，嘴角含着一丝浅笑，正看着她。他身后跟着一名看似普通、眼神却锐利沉稳的随从。
“韩……韩先生？”薇薇着实吃了一惊，万万没想到会在这远离清河镇的青州府遇见他。她此刻仍是男装打扮，他却一眼便认了出来。
韩修远目光扫过她略显挫败的神情和身后的府衙大门，了然一笑：“林姑娘可是为了‘万商节’而来？在此处碰壁了？”
薇薇见他点破，也不再隐瞒，苦笑道：“韩先生明鉴。晚辈确有此意，只是人生地疏，连门路都摸不着。”
“此地非谈话之所。”韩修远微微侧身，“前方有间茶楼尚算清静，林姑娘若不介意，可愿移步一叙？”
薇薇略一迟疑，随即点头：“那就叨扰韩先生了。”
两人来到附近一间名为“清韵居”的茶楼雅间。落座后，韩修远并未急着询问，而是先为她斟了一杯茶，动作优雅从容。
“林姑娘孤身前来州府，可是清河镇那边遇到了麻烦？”韩修远开门见山，语气平和，却带着一种洞察人心的力量。
薇薇心中微动，知道瞒不过他，便将“十里香”董掌柜如何打压、切断货源，自己不得已来州府寻求出路的事情，择要说了，只是略去了自己暗中布局寻找新货源等细节。
韩修远静静听着，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，末了，淡淡道：“树欲静而风不止。商海沉浮，此类事在所难免。林姑娘能果断跳出困局，另辟蹊径，已胜过许多庸碌之辈。”
他顿了顿，看向薇薇：“至于这‘万商节’，韩某倒是知晓一二。此乃官督商办，由市舶司与商会共同主持，意在促进商贸。欲参会者，需得商会成员引荐担保，方可报名租赁摊位。否则，便只能如同林姑娘方才那般，不得其门而入。”
原来如此！薇薇恍然，难怪那客栈伙计会说能帮忙打听，恐怕打的就是这“引荐担保”的主意，其中少不了要收取高昂的中介费用，甚至可能另有陷阱。
“多谢韩先生指点迷津。”薇薇真诚道谢，随即又面露难色，“只是这商会引荐……”她在州府可谓举目无亲，去哪里寻这商会成员？
韩修远微微一笑，从袖中取出一张名帖，推到薇薇面前：“此人姓沈，名文渊，乃是青州府商会的一名理事，为人还算正派。林姑娘可持我名帖前去拜访，言明来意，他应会行个方便。”
这……这简直是雪中送炭！薇薇看着那张素雅的名帖，心中涌起一股暖流，又夹杂着几分警惕。韩修远相助得太及时，太恰到好处了。他为何屡次帮助自己？真的仅仅是欣赏她的才能？
她接过名帖，触手温凉，上面只有“韩修远”三个清峻的字迹和一方小印。她起身，郑重行了一礼：“韩先生屡次相助，晚辈感激不尽。只是不知……先生为何……”
为何对我这般照顾？后面的话，她未尽，但意思已然明了。
韩修远抬眸看她，目光深邃，唇边笑意未减：“林姑娘不必多虑。韩某不过是惜才，亦相信自己的眼光。投资于有潜力的人与事，本就是商道常情。况且……”
他语速微缓，带着一丝不易察觉的深意：“能与林姑娘结一份善缘，于韩某而言，或许亦是一桩不错的生意。”
他的话坦荡中带着玄机，既表明了投资意图，又留下了足够的想象空间。薇薇知道，再追问下去便是不知趣了。无论他出于何种目的，此刻这份帮助是实实在在的。
“无论如何，晚辈承先生这份情。”薇薇再次道谢。
“举手之劳。”韩修远摆摆手，“林姑娘先去办理正事吧。若有难处，可再来清韵居寻我。”说罢，便起身告辞，带着随从飘然离去。
薇薇握着那张名帖，看着韩修远离去的背影，心中五味杂陈。这位韩先生，神秘而强大，他的出现，总是能将她从困境中拉出，却也让她感觉自己仿佛落入了一张精心编织的网中。
但眼下，并非纠结之时。她收敛心神，看着手中的名帖。有了它，参加“万商节”便有了希望。无论韩修远目的为何，抓住眼前的机会，让林记在州府站稳脚跟，才是最重要的。
她不再犹豫，按照名帖上的地址，向着沈府的方向走去。州府之行的转折点，似乎就在眼前。
（第九十八章 完）
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