自那夜之后，沉满樱陷入了一种前所未有的矛盾。
她依然每日去五味楼，秦灼华也依然耐心教她经商学问。可每次面对秦灼华那包容的眼神、耐心的讲解，沉满樱心中总会升起一个尖锐的疑问——
这些好，究竟是对“沉满樱”的，还是对那个“失散故人”的？
这个念头像一根刺，扎在她心底最柔软的地方。每想一次，就深一分。
今日，秦灼华正讲解江南丝绸与蜀锦的市场差异。她执笔在纸上勾勒出货流图，线条流畅，分析透彻，说到关键处抬眼看向沉满樱：“郡主可明白这其中的关窍？”
沉满樱的指尖无意识地摩挲着腰间香囊里的黄铜钥匙，点了点头，却没说话。
秦灼华放下笔，看着她：“郡主今日似有心事？”
“没有。”沉满樱垂下眼，避开那道仿佛能看透一切的目光，“只是……想起一些事。”
“何事？”
沉满樱沉默片刻，忽然抬头：“秦公子，你说人有前世今生。那若是一个人记得前世，一个人忘了，记得的那个人……是会更珍惜眼前人，还是会一直透过她，看那个记忆中的影子？”
这话问得直白，问得尖锐，问得秦灼华心头一颤。
她看着沉满樱——那张脸上有着属于郡主的矜持与骄傲，眼神里却藏着不易察觉的不安与试探。这个从小在全家宠爱中长大的姑娘，有着刻在骨子里的高傲，此刻却在自己面前流露出如此脆弱的一面。
“郡主为何这样问？”秦灼华的声音很轻。
“因为我想知道。”沉满樱挺直脊背，那是郡主该有的仪态，却更像是一种防御，“秦公子待我好，教我这些，事事为我考虑——我很感激。可有时我也会想，这些好，究竟是因为我是沉满樱，还是因为……我像你口中那个失散的人？”
她顿了顿，声音低了下去：“我不愿做任何人的影子。哪怕那个人……可能很重要。”
最后一句话，她说得很轻，却字字清晰。
秦灼华看着她，心中涌起一阵复杂的痛楚。她想起前世那个总是挡在她身前的阿樱，想起爆炸瞬间那道毫不犹豫扑过来的身影，想起炽热火焰中那句被吞噬的“阿灼快走”。
她的阿樱，无论前世今生，都这么骄傲，这么倔强。
“郡主，”秦灼华缓缓开口，“若我说，你就是她，她就是你，你信吗？”
沉满樱一怔。
“若我说，你们之间没有‘像不像’，只有‘是不是’，你信吗？”秦灼华站起身，走到窗边，背对着她，“若我说，我找了你很久，等了你很久，不是为了找一个影子，而是为了找回那个独一无二的人——你信吗？”
三个“若我说”，一个比一个沉重。
沉满樱握紧双手，指甲陷进掌心：“可我什么都不记得。”
“我知道。”秦灼华转身，目光落在她脸上，温柔而坚定，“所以我不急。我可以等，等你自己想起来，或者……等你自己愿意相信。”
“那如果……”沉满樱的声音有些发颤，“如果我永远都想不起来呢？”
“那就重新认识。”秦灼华走回她面前，蹲下身，与她平视，“这一世，你是沉满樱，镇南王府的郡主。我是秦灼华，江南来的商贾。我们在这里相遇，我从头开始对你好，教你这些，不是因为过去，而是因为现在——因为此刻站在我面前的你，值得这一切。”
这话说得太真诚，真诚得让沉满樱几乎要相信了。
可心底那根刺还在。
“那你……”她看着秦灼华近在咫尺的眼睛，“能告诉我，前世我们是怎么……失散的吗？”
这个问题，她憋了很久。每次看到秦灼华眼中偶尔闪过的痛楚，她就想知道，到底是什么样的事，能让这样一个从容冷静的人露出那样的神情。
秦灼华的脸色几不可察地白了一瞬。
她沉默了很久，久到沉满樱以为她不会回答。
“是一场爆炸。”最终，秦灼华轻声说，声音有些飘忽，“因为一个叛徒……实验室被炸药引爆。你在最后关头……挡在了我前面。”
她顿了顿，闭上眼，仿佛在强忍什么：“爆炸威力太大，我们都没能……活下来。”
短短几句话，却像重锤砸在沉满樱心上。
她看着秦灼华颤抖的睫毛，看着那双总是平静的眼眸里翻涌的痛楚与愧疚，忽然明白了为什么这个人总是欲言又止，为什么总是小心翼翼，为什么总是在她追问时露出那种复杂的神情。
因为那是血与火、生与死的过往。
因为那是她为她死过一次的记忆。
“所以你……”沉满樱的声音干涩，“所以你现在对我好，是因为愧疚？因为觉得欠我一条命？”
“不。”秦灼华睁开眼，直视她，眼神清澈见底，“是因为我还活着，还能再见到你。这一次，我不会再让任何人伤害你，包括我自己。”
她站起身，走到书案边，取出一封信：“三日后，西山红叶正盛。郡主若愿意，可愿同往？”
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