镇国公府的落成，比预想中还要快。萧彻下旨，动用了工部最好的工匠，耗费了三个月的时间，便将一座富丽堂皇的府邸，修建得焕然一新。
府邸落成的那日，萧彻亲自前来道贺。他牵着沈砚的手，走遍了府邸的每一个角落。亭台楼阁，雕梁画栋，小桥流水，鸟语花香。
“喜欢吗？”萧彻看着沈砚，眼底满是温柔。
沈砚点了点头，嘴角勾起一抹笑意：“喜欢。只是，太过奢华了。”
“你值得。”萧彻握紧了沈砚的手，声音坚定地说道，“你为大晏立下了赫赫战功，这座府邸，是你应得的。”
沈砚的心中，涌起一股暖流。他知道，萧彻对他的好，是发自内心的。
在镇国公府住了几日，沈砚便向萧彻请旨，想要回故乡一趟。
他的故乡，在江南的一个小镇。那里，有他的家族祠堂，有他的祖先灵位。他想要回去，祭奠那些在战乱中死去的族人，告慰他们的在天之灵。
萧彻自然是应允了。他不仅准了沈砚的假，还亲自挑选了许多珍贵的祭品，让沈砚带回去。
出发的那日，萧彻亲自将沈砚送到了城外。
“路上小心，早去早回。”萧彻的声音，带着一丝不舍。
“陛下放心。”沈砚点了点头，看着萧彻，“我会尽快回来的。”
他翻身上马，对着萧彻挥了挥手，便率领着随从，向着江南的方向，疾驰而去。
一路南下，风光旖旎。江南的春天，草长莺飞，杨柳依依。沈砚骑着马，看着沿途的风景，心中感慨万千。
他已经有很多年，没有回过故乡了。
年少时，他离开故乡，前往京城，投身军旅。这一路走来，他经历了无数的风雨，无数的厮杀。他从一个默默无闻的小兵，一步步成长为镇国公。
如今，他功成名就，终于可以荣归故里了。
半个月后，沈砚终于抵达了故乡的小镇。
小镇依旧是记忆中的模样。青石板铺成的街道，白墙黛瓦的房屋，潺潺流淌的溪水，还有那些熟悉的乡音。
百姓们看到沈砚，都纷纷围了上来。他们认出了沈砚，认出了这个从他们小镇走出去的英雄。
“是沈砚！是沈将军！”
“沈将军回来了！”
百姓们的欢呼声，此起彼伏。他们围着沈砚，问长问短，脸上满是自豪和喜悦。
沈砚微笑着和百姓们打招呼，心中充满了温暖。
他率领着随从，向着沈氏祠堂的方向走去。
沈氏祠堂，坐落在小镇的最东边。祠堂的大门，早已斑驳不堪。门前的石狮子，也布满了岁月的痕迹。
沈砚走到祠堂门前，停下了脚步。他整理了一下自己的衣冠，然后推开了那扇沉重的大门。
祠堂内，供奉着沈氏历代祖先的灵位。灵位上，落满了灰尘。
沈砚的眼眶，瞬间湿润了。
他缓缓地走到灵位前，跪了下来。
“列祖列宗在上，不孝子孙沈砚，回来了。”沈砚的声音，带着一丝哽咽。
他磕了三个响头，然后站起身，拿起扫帚，小心翼翼地打扫着祠堂内的灰尘。
随从们将带来的祭品，摆放在灵位前。香火缭绕，纸钱纷飞。
沈砚站在灵位前，看着那些熟悉的名字，心中涌起一股难以言喻的滋味。
他想起了小时候，祖父带着他，来到祠堂，给他讲沈氏祖先的故事。他想起了那些在战乱中，为了守护小镇，而牺牲的族人。
如今，他功成名就，荣归故里。
他终于可以告慰祖先的在天之灵了。
“列祖列宗，”沈砚的声音，响彻在祠堂内，“孙儿已经大败北狄，收复失地，守护了大晏的万里江山。从今往后，百姓们将会安居乐业，过上太平的日子。孙儿没有辜负列祖列宗的期望，没有辜负沈氏的荣耀。”
他再次跪了下来，磕了三个响头。
阳光透过祠堂的窗户，洒落在灵位上，也洒落在沈砚的身上。
这一刻，沈砚的心中，充满了无限的平静和安宁。
他知道，这只是一个开始。
他和萧彻，将会并肩而立，守护着这片辽阔的江山，守护着这万家灯火。
他知道，属于他们的盛世，才刚刚拉开序幕。
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