暴雨砸在屋顶上，噼里啪啦像豆子倒进铁盆。姜晚一脚踹开柴房门，谢沉舟被她拎着后衣领甩进去，背脊撞上柴堆，干草哗啦散了一地。
他咳了两声，抬手抹了把脸上的雨水和灰，咧嘴一笑：“你这待客之道，比御膳房差远了。”
姜晚没理他，反手抽出匕首插进门框，震得油灯一晃。她从怀里掏出那张焦边纸片，摊在膝盖上，指尖顺着“阴契转让”四个字来回摩挲。
“你说你是被写进契书的？”她盯着他，“不是伪造，也不是被迫签字？”
谢沉舟靠在墙边，肩膀还在渗血，声音却稳：“我没说我不签。我说的是——我根本不知道自己签了什么。那天我喝多了，账本递过来，我就随手画了个押，结果醒来发现……契书内容全变了。”
姜晚眯眼：“那你身上的摄魂印呢？怎么解释？”
“那玩意儿是后来种的。”他苦笑，“就像菜钱欠久了，掌柜的派人来收账，顺便在我心口盖个戳，提醒我别跑路。”
姜晚冷笑一声，转身从包袱里摸出那个缺角陶罐。她把罐子倒过来，底部一道细长刻痕在灯下泛着冷光。她用指甲抠了抠，又低头对比阴契纸边的锯齿状裂口。
一模一样。
连起笔角度都分毫不差。
她瞳孔微缩，心里有了底。这种刻痕不是普通刀具能留下的，只有太后秘柜里那套北邙匠人特制的刻刀才能做到。她之前在水牢暗格见过类似的凭证，当时就记住了这独特的断口纹路。
“你还记得签契书的地方？”她问。
“盐枭老巢外三里的破庙。”谢沉舟说，“香案上摆着红布，写着‘自愿承责，永不反悔’。我当时以为是押一批私盐的保书，谁知道……”
姜晚打断他：“谁让你去的？”
“卢尚书派的人。”他顿了顿，“但接头的不是熟面孔。我怀疑……早就被人替换了。”
屋外雷声炸响，一道闪电劈过，照亮他脸上那道未愈的伤疤。姜晚盯着他看了几秒，忽然起身走到他面前，匕首寒光一闪，贴上他咽喉。
“如果你撒谎，”她说，“我现在就能让你变成真死人。”
谢沉舟没动，眼皮都没眨一下：“你要不信，可以剖开我胸口看看那枚阴契木牌是不是真的嵌在肉里。”
姜晚手指一紧，刀刃压进皮肤半毫，一丝血线顺着脖颈滑下。
就在这时，青雀推门进来，浑身湿透，手里拎着一只死鸡：“外面没人跟踪，我已经绕了一圈。不过……隔壁村今晚有户人家办白事，抬棺路过这儿，可能不太平。”
姜晚点头，目光仍没离开谢沉舟：“放柴房角落，明早埋了。”
青雀瞥了眼架在谢沉舟脖子上的刀，识趣地退了出去，顺手带上门。
屋内只剩两人，火光跳动，影子在墙上拉得老长。
姜晚正要再问，谢沉舟突然抬手指向她身后：“你看那！”
她本能回头。
就在这一瞬，门外传来脚步声——不急不缓，踩在积水的石阶上，发出“嗒、嗒”的轻响。
下一秒，一只手伸进来，两根修长手指夹住匕首锋刃，轻轻一拧，刀身偏转，离谢沉舟喉咙三寸停下。
姜晚猛地转身，匕首脱手。
萧绝站在门口，黑袍滴水，发梢湿漉漉贴着额角。他看也没看姜晚，径直走进来，弯腰拾起地上的阴契纸片，对着灯光翻看了一会儿，又瞄了眼陶罐底部的刻痕。
“这刻痕，”他淡淡开口，“和慈宁宫秘柜里的‘烛阴’凭证是一套匠人刻的。”
姜晚盯着他：“所以你也认出来了？”
“不止。”他抬眼看向谢沉舟，嘴角竟扬了一下，“这份契书，是他亲手塞进我私库账册里的。”
屋内一静。
姜晚皱眉：“什么时候的事？”
“三个月前。”萧绝把纸片递还给她，“那天我查账，发现一本《江南米价录》里夹着这张纸。我以为是哪个贪官行贿的凭证，随手扔进了焚纸篓。是他半夜偷偷捡回来，重新藏进账本夹层。”
谢沉舟咧嘴笑了：“陛下记性不错。我还以为您早忘了。”
姜晚看着两人，一时没说话。她脑子里飞快过着线索：谢沉舟被摄魂印控制、假身份追杀、逃脱后留下警示、阴契来源一致、萧绝确认其曾主动传递信息……
这一切太巧了。
但也太真实了。
她慢慢弯腰捡起匕首，插回袖中。
“所以你不是叛徒？”她问。
“我是被卖了还不知道的苦主。”谢沉舟耸肩，“而且卖我的人，还是我顶头上司。”
萧绝走到桌边坐下，顺手把湿透的外袍脱下搭在椅背。他指节敲了敲桌面：“卢尚书借你的手签阴契，目的就是把你变成替罪羊。一旦事发，所有罪名都会落在你头上，而他躲在幕后抽身。”
姜晚坐到另一边，抱着陶罐：“那你为什么不说？”
“说了有用吗？”谢沉舟苦笑，“那时候你们都以为我是太后的人。我要是突然跳出来喊冤，估计当场就被毒豌豆爆头了。”
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