天色大亮,长安城从沉睡中苏醒,坊门开启,市井喧嚣,仿佛昨夜金城坊那场惊心动魄的暗战从未发生。
但不良人衙署和叶府的地下密室中,紧张的工作才刚刚开始。
昨夜擒获的那个画标记者,经过冷水泼醒和初步审讯,很快便招供了。他名叫孙癞子,本是西市一个游手好闲的混混,因欠下赌债,被一个神秘人(描述特征与老译官相符)以重金收买,让他于朔望子时去枯荣禅院后山画那个“鬼画符”,并承诺事成之后还有厚赏。至于那标记的含义、接头的是谁,他一概不知,只以为是某种“巫蛊”或“求财”的邪术。
“被人利用的蠢货。”负责审讯的阿飞副手嗤之以鼻,将口供呈给叶青玄。
叶青玄扫了一眼,并不意外。孙癞子这种小角色,不过是对方抛出来试探风险和吸引注意力的棋子罢了。真正的收获,是那条地下河通道。
“查清楚那条暗河的走向和出口了吗?”他更关心这个。
“回大帅,已经调动了工部和将作监熟悉长安地下水文的老吏,结合我们的人实地勘察,大致摸清了。”副手连忙展开一张匆忙绘制的草图,“那条暗河是渭水一条极隐蔽的支流,在地下穿行约十五里。其上游在金城坊枯荣禅院井底,下游共有三个主要出口:其一在城西北‘金光门’外约三里处的乱石滩;其二在城西‘开远门’内‘醴泉坊’的一处废弃砖窑下;其三…最为隐秘,竟然通到‘西内苑’靠近‘凝碧池’的一处排水涵洞!”
西内苑!皇家禁苑!
叶青玄眼神骤然锐利如刀!这条秘密通道,竟然能直通皇家禁苑!这意味着什么?意味着那些藏身暗处的老鼠,不仅能神不知鬼不觉地出入长安城,甚至可能将触角伸到了皇宫附近!
“西内苑…凝碧池…”叶青玄手指敲击着桌面,脑中飞速运转。西内苑占地广阔,林木茂盛,池沼众多,虽是皇家园林,但平日除了少数侍卫和打理园圃的宫人,少有人至,确实是藏匿和接头的绝佳地点。更重要的是,其紧邻宫城…
一个可怕的联想在他心中成型:那个从井底逃脱的黑衣人,会不会就藏身在西内苑?甚至…“安努尔”或其背后的重要人物,也潜伏在那里?利用皇家禁苑的森严与偏僻作为掩护?
“立刻秘密排查西内苑!”叶青玄沉声下令,“尤其是凝碧池周边区域,所有宫人、侍卫、园丁,全部暗中调查背景!注意是否有生面孔或行为异常之人!但切记,不可惊动宫中,尤其不能让陛下察觉!”
“是!”副手心领神会,此事关系重大,必须慎之又慎。
“另外,”叶青玄补充,“金光门外和醴泉坊那两个出口,也要严密布控,尤其是夜间。对方可能会利用这些出口转移人员或物资。”
安排完地下河的事情,叶青玄又将注意力转回“李祎”和“金玉阁”这两条线。
对李祎的深入调查有了新发现。不良人设法买通了李宅一个负责采买的小厮,得知李祎近期除了去太常寺点卯,便深居简出,但每隔三五日,便会有一个自称是其“远房表亲”、来自“凉州”的胡商登门拜访,每次都会携带一个沉重的箱子,离去时箱子则变轻。那小厮曾无意中听到两人交谈片段,提到“货色纯正”、“雪山来的”、“老价钱”等词语。
“凉州胡商…雪山来的货…”叶青玄联想到在李祎书房发现的那种蓝色火焰矿石样本,“看来,李祎是在持续从那个胡商手中收购这种特殊矿石。那个胡商,很可能就是‘海神会’或相关势力在陆上的物资供应者之一!”
“金玉阁”那边,对汉王府二管事的审讯也取得了进展。在确凿的证据(与老译官的交易记录)和压力下,二管事终于承认,他确实是受汉王李元昌的指使,投资和控制金玉阁,目的并非盈利,而是利用首饰铺的渠道,为汉王搜罗一些“稀奇古怪”的西域、海外宝物,其中就包括一些带有特殊标记或符号的器物。至于汉王要这些做什么,他声称不知,只负责办事。
汉王李元昌…这个喜好方术奇珍的闲散王爷,似乎不仅仅是被利用那么简单了。他主动搜集与“海神会”标记可能有关的器物,是想做什么?是自己有所图谋,还是…他也是某个更大网络中的一环?
“汉王…”叶青玄眼中寒光闪烁。看来,有必要再去“拜访”一下这位王爷了。不过,在此之前,他需要更多的证据,也需要考虑皇帝的态度。
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登州方面,阿飞传来了第二份密报,内容更加令人心惊!
经过对沿海渔民的详细询问和对海流风向的分析,他们基本确定,失踪侦察船遭遇袭击的地点,应该是在登州以东约二百五十里的一片被称为“鬼哭涡”的复杂海域。那片海域暗礁密布,洋流紊乱,常年雾气弥漫,寻常船只避之不及。
更重要的是,有渔民回忆,在听到巨响看到火光的前几日,曾在那片海域边缘,远远瞥见过几艘“样式奇怪、船首有尖刺”的大船出没,不像中原船只,也不像寻常海寇。
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