朱无视早就知道了赵方才杀死朱洪武的消息，震惊之余，立刻向上官海棠和归海一刀传递消息，要求他们两个人一定要查清赵方才所修炼的武功、师父是谁、来自哪里，以及有没有野心等关键信息。
可转念一想，赵方才既然能杀死朱洪武，如果真的想对上官海棠和归海一刀下手，岂不是非常容易？
上官海棠心思细致周密，很清楚要在不暴露自己身份的前提下接近赵方才，绝不是一件简单的事。
“以门客的身份混入靖国公府内部？”玄襄穿着宝蓝色的衣服，容貌十分秀丽，却自带一种清冷的气质，她微微挑了挑眉，小声地自言自语。
她的容貌就像寒冬里傲然开放的梅花，眼睛像秋日的湖水一样清澈明亮，整个人散发着一种不食人间烟火的仙气。
玄襄慢慢说道：“想要刺杀一位能杀死天人大宗师的强者，只能趁他没有防备、出其不意的时候动手。
而这第一步，就是要能走到距离他三丈的范围之内。”
和大汉皇朝不愿意轻易树立敌人的态度不同，玄襄等人心里只想着怎么完成任务，至于这样做会不会引发两国之间的矛盾，他们根本就不放在心上。
更何况，大宋皇朝难道敢和大秦对抗吗？
大秦本来就是龙州地区大家公认的第一皇朝，境内有很多武功高强的人，兵力更是天下最强的。
如果不是大秦的海军实力薄弱，大军跨越大海作战难度非常大、花费也特别多，恐怕整个龙州早就归入大秦的版图了。
以大宋现在的实力，最多只能勉强抵抗一下，根本没有战胜大秦的可能。
“梅花开了！”
一个脸上带着几分病容、穿着雪白色长衫的男子，静静地站在一棵梅树旁边，目光落在那朵刚刚开放的梅花上。他的皮肤像白玉一样洁白，不是那种病态的苍白，而是透着莹润又深邃的光泽；眼睛虽然不是纯黑色，却带着一种让人心里发怵的锐利，就像两颗冰冷的星辰。
他漆黑的头发中间，戴着一顶镶嵌着檀香木底座的珠冠，身上穿的长衫像雪一样洁白。
梅花的素白和飘落雪花的洁白相互映衬，把他衬托得更加清雅脱俗，仿佛是天上的神仙伴侣降临到了人间。
这个人正是叶孤城。作为大明朝南王的世子，他还有一个更有名的称号——“白云城主”。
“独孤求败的剑，到底是一把什么样的剑呢？”叶孤城望着梅花，小声地自言自语。
自从在《剑界》上发布挑战书之后，他就从南海的白云城出发前往姑苏，这次出行的目的只有一个——向独孤求败挑战比剑。
之前赵方才举办婚宴的时候，叶孤城也是前来赴宴的宾客之一。
不过，和上官海棠、雨化田等人专门为赵方才而来不同，他的目标从始至终都是独孤求败。
叶孤城本来想当面和独孤求败探讨剑法，可惜独孤求败正在闭关修炼，不愿意接见外人。但叶孤城非常有耐心，现在他的剑法已经达到了极高的境界，就好像站在山顶一样——放眼望去，周围是漆黑的天空，前进的道路似乎已经走到了尽头。
在大明朝的剑道江湖中，自从剑神谢晓峰不知道去了哪里之后，能在剑道上和叶孤城一较高下的人，就只剩下三个半了。
他们分别是万梅山庄的西门吹雪、夺命剑客燕十三、无极神剑燕南天，而那“半个”，就是和独孤求败同一时代的紫衣侯。
说紫衣侯是“半个”，并不是因为他的实力不够强，反而正是因为他太过厉害。
当年紫衣侯曾经和独孤求败在南海展开过一场惊天动地的大战，直到现在，南海某座岛屿上还留存着他们两个人激烈战斗后留下的剑痕，那个地方早就成为南海地区剑客心中的圣地。
可惜的是，紫衣侯和他的五色帆船已经消失了三十多年，没人知道他去了哪里。
有人说他早就突破了现实世界的限制，脱离了凡尘俗世。叶孤城也曾经四处寻找他的踪迹，却始终没有任何收获。
正因为这样，当“剑神独孤求败即将重新出现在江湖”的消息传来时，叶孤城那颗早就平静下来的心瞬间变得激动起来。
他所创造的《天外飞仙》剑招，可以说是天下独一无二，没有人能够模仿，可即便这样，他自己也想不出办法让这门剑法再有提升，他的剑道之路就此陷入了停滞。
对于真正纯粹的剑客来说，剑比意气更加重要。通过剑技领悟武道，就好像心佛进行观想一样，如果能在一瞬间领悟其中的真谛，就连天地都会有相应的感应，同样能达到突破现实限制、脱离凡尘的境界。
可当剑客被自己的剑限制住，难以实现突破的时候，又该怎么继续前进呢？
独孤求败能为他解答这个问题吗？他自己又该怎么打破现在的瓶颈呢？
站在高处，往往不仅要承受刺骨的寒冷，还会伴随着无尽的孤独。
独孤求败一生都在四处寻找能打败自己的人，叶孤城又何尝不是这样呢？普通人很难理解，他们这类纯粹的剑客，对剑道的追求到底有多执着。
就在这时，一阵细微的脚步声从院子外面传来，有人慢慢走了进来。
“叶城主！”进来的人穿着一身黑衣，容貌英俊，气质却带着几分阴柔——这个人正是雨化田。他望向站在梅树下的叶孤城，开口打招呼道。
之前赵方才举办婚宴的时候，雨化田和叶孤城刚好坐在同一桌。
得知叶孤城不仅是大明朝南王世子的师父，还是官方认可的“白云城主”，雨化田本来就有意和他结交。
“我有两个好消息要告诉你！”雨化田笑着说道。
“哦？”叶孤城微微侧过头，用平淡的语气回应，眼睛里却忍不住流露出一丝好奇。
雨化田随即开口补充：“有两件事得跟你说，第一件是靖国公府很快会公开招揽门客。
照我的推断，独孤求败说不定会借着这个机会露面，不过这仅仅是我的猜测而已。
第二件是大汉朝那位被称作第一剑客的王越，前不久已经抵达姑苏了。”
听到“王越”这两个字，叶孤城的眼神立刻变了，他忍不住追问核实：“你说的是不是那位剑王越？”
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