湖心亭“偶遇”的余波尚未散尽，一道新的旨意，如同惊雷，再次炸响后宫——皇帝下旨，晋莞嫔甄嬛为莞妃，赐协理六宫之权。
消息传到翊坤宫时，甄嬛正与年世兰对坐弈棋。闻听旨意，她执子的手悬在半空，指尖微颤。
协理六宫之权……这并非计划中的一步！这权力太大，太扎眼，如同将她架在火上烤！
年世兰捏着棋子的手猛地收紧，骨节泛白。
她抬眸，目光锐利如冰锥，直刺甄嬛：“好快的圣心！看来，皇上对你……是满意得紧。”
语气淬着寒意，底下却翻涌着难以言喻的酸涩与警惕。
甄嬛心头一凛，瞬间明了年世兰未竟之言——这是恩宠，更是试探，是把她彻底变成皇后和六宫的靶子！
她迅速起身，深深一拜，语气带着恰到好处的惶恐：“娘娘明鉴！此事实非臣妾所愿！这协理之权如同烙铁，臣妾年轻识浅，只怕……会辜负圣恩，更连累娘娘！”
她半是真惶惑，半是刻意示弱。此刻内讧，便是万劫不复。
年世兰死死盯着她，仿佛要剥开皮囊直视灵魂。
殿内空气凝滞，只闻烛火哔剥。
良久，年世兰才冷笑一声，将棋子重重拍在棋盘上：
“起来！在本宫面前，演什么戏！”
她踱到窗边，背影僵硬：“皇上这是要捧杀你！也是要瞧瞧，本宫这翊坤宫，还镇不镇得住！”
她猛地转身，凤眸燃着屈辱的火焰：“他既给你，你就接着！不仅要接，还要接得漂亮！让所有人都看清楚，就算本宫困守在此，照样能把你捧上去！”
话音未落，殿外骤然响起一阵尖锐的喧哗。
颂芝急匆匆闯入，脸色煞白：“娘娘！莞妃娘娘！不好了！祺贵人在御花园……被新来的叶答应给……给推下水了！”
什么？！
甄嬛与年世兰对视一眼，均在对方眼中看到了惊愕。叶澜依？那个沉默寡言的驯马女？竟敢对跋扈的祺贵人不仪是顶撞，而是直接动手？！
御花园碧水池畔，已乱成一锅粥。
祺贵人瓜尔佳·文鸳像个落汤鸡般被太监捞上来，钗环散乱，华服湿透，冷得瑟瑟发抖，却不忘指着岸上之人哭骂：
“贱人！你个野蹄子！竟敢推我！我定要告诉皇上皇后，诛你九族！”
叶澜依则站在几步开外，浑身湿透，薄唇紧抿，脸色冻得发青，那双野性的眸子却燃着冰冷的火焰，毫无惧色，只从牙缝里挤出两个字：
“活该！”
皇后已闻讯赶来，正沉着脸训斥“成何体统”。见甄嬛与年世兰到来，目光立刻扫了过来，带着审视。
“怎么回事？”
甄嬛压下心惊，沉声问道。
这是她获封协理之权后首桩事，必须处理得滴水不漏。
“莞姐姐！”
祺贵人见到甄嬛，如同见了救星，挣脱宫人扑过来，抓住她的衣袖哭得梨花带雨：
“姐姐你要为我做主啊！是这贱人……她冲撞我不止，还竟敢动手！把我推下水！姐姐你看我这样子……”
她浑身湿冷，不住发抖，看起来可怜至极。
叶澜依冷哼一声，声音因寒冷而发颤，却清晰无比：
“是她先拦我去路，辱骂我是‘山里来的野畜生’，还动手推搡。我不过挡开她的手，她自己没站稳掉下去而已。”
两人各执一词，宫女太监噤若寒蝉。
皇后冷眼旁观，等着看甄嬛如何处置。
就在这时，一个躲在假山后的小太监被揪了出来，吓得魂不附体，磕磕巴巴道：
“是……是祺贵人先骂人，还……还先动手推了叶答应肩膀……叶答应一甩手，祺贵人就……就滑下去了……”
真相大白！祺贵人脸色瞬间惨白。皇后眉头紧蹙，显然不满这证人出现。
所有目光，瞬间聚焦在甄嬛身上。
甄嬛心念电转。
祺贵人愚蠢，但家世显赫，是把好用的“刀”，不能重罚寒了心。
叶澜依孤傲刚烈，需施恩拉拢，且其举动虽过激，事出有因。
皇后……正等着抓她把柄。
她深吸一口气，面沉如水，先看向祺贵人，语气严厉：
“祺贵人瓜尔佳氏，御前失仪，口出恶言，先行挑衅，以致落水，虽受苦楚，亦有过错！即日起，禁足半月，抄写《女则》《女训》五十遍！静思己过！”
祺贵人难以置信地瞪大眼，委屈得又要哭喊。
甄嬛不给她机会，转向叶澜依，语气稍缓，却带着不容置疑的威严：
“叶答应，纵然祺贵人有错在先，你动手反击，致其落水，亦属不当！念你初入宫闱，性子刚烈，且事出有因，罚俸三月，以示惩戒！日后若再遇此事，当禀明上位，不可私自斗殴！”
处置完毕，她向皇后躬身：
“皇后娘娘，事已查明，臣妾已依宫规处置。不知娘娘意下如何？”
皇后看着甄嬛这番各打五十大板、却又轻重有别的处置，心中暗惊。
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