盛夏的博陵城，空气里弥漫着燥热与不安。午后的阳光炙烤着城墙上尚未干涸的血迹，几只乌鸦盘旋在城门楼上，发出沙哑的叫声。
苻谟站在西城墙的望楼上，眉头紧锁。他年约三十七八，面容清癯，眼角的皱纹比实际年龄深些，是常年忧虑留下的痕迹。身上那件曾经鲜亮的锦袍已有多处磨损，袖口沾着不知是血迹还是尘土的污渍。
“将军，井水又浅了三寸。”部将王昆的声音从身后传来，喉结上下滚动了一下，“城西陈家巷那口老井，昨天还能打上浑水，今早只能舀出半桶泥浆。再不下雨，不出十日…”
苻谟抬手制止了他继续说下去，目光依旧投向城外荒芜的原野。视线所及，焦黄的土地上几乎看不到绿色，去年冬天的雪少，今年春天的雨稀，到了这仲夏时节，连往日常见的商队都不见踪影。
“燕军有何动向？”苻谟问，声音像磨损的弓弦。
“附近的燕军还没有任何反应，中山那边，也没人领兵前来。”王昆咽了口唾沫。
苻谟的拇指停在剑镡上。淝水之战后，慕容垂在关东扯旗，兵围邺城，声势浩大。他当时守着的不过是座小城，兵不过三千，眼见前秦大势崩裂，便顺势降了。慕容垂没夺他的部曲，仍让他守博陵，甚至拨了一批老弱的燕军归他节制——明是增兵，实是掺沙。
但一个月前，堂侄苻亮从晋阳夜奔而至，带来苻丕在晋阳称帝的消息时，他心底那点压灭的火星，还是轰地复燃了。
“慕容垂老了！”苻亮当时一拳砸在案上，酒盏跳起来，“六十了，还能跨几年马？其儿子慕容宝庸懦！河北豪强，多少人家怀念我苻秦时的宽政？此时不起，待他根基稳固，你我便真成慕容家看门之犬了！”
这话戳中了苻谟的痛处。慕容垂虽用他，但慕容宗室占据州郡要职，排挤前秦旧臣，赋税征得比从前重三成。博陵几家本地大户，私下送粮时都叹气：“苻将军在时，日子虽不富，却不用怕半夜被夺田。”
于是，半月前那个雨夜，苻谟与苻亮领亲兵百人，突袭燕国派来的监军府。杀了监军使，头颅挂上城门，收起燕旗，重新竖起那面褪了色的“秦”字大旗。最初五天，确有三县响应，烽火在夜里烧红天边一角。
可不过旬日，那些火光一一熄灭。探马带回的消息冰冷：响应者或被剿灭，或自献城池乞降。如今博陵已成孤岛，漂在燕国的怒涛里。
“镇北将军来了。”王昆低声道，退后半步。
苻谟转身，看见苻亮大步登上望楼。木板被战靴踩得嘎吱呻吟。苻亮三十不到，肩宽背厚，满面虬髯，甲胄擦得亮，走起来铁叶哗啦啦响。
“叔父何必终日蹙眉？”苻亮声如洪钟，震得望楼梁上灰尘簌簌落下，“陛下已正位晋阳，关东旧臣，翘首以待王师。慕容氏蹦跶不了几天了！”
苻谟看着他甲胄锃亮的铜护心镜，那里映出一张自己枯瘦的脸。半晌，才开口：“晋阳…有信来么？”
“正要禀报！”苻亮从怀中掏出一卷帛书，递过来时带着汗味，“陛下亲笔！嘉奖我等首义之功，命固守待援。陛下已遣张蚝、王永二将，率精锐五万东出井陉，旬月即至博陵！”
苻谟展开帛书。是苻丕的笔迹，飞扬跋扈，许诺克复河北后，封他为征东大将军、幽州牧。但关于援军何时出发、行军路线、粮草几何，一字未提。他的手指摩挲着帛书边缘——这种空头檄文，实在没什么作用。
“张蚝、王永…”苻谟慢慢卷起帛书，“他们要出井陉，燕军精锐俱在。这五万人，打到博陵时，还能剩多少？”
苻亮脸上红光滞了一瞬，随即大笑：“叔父忒也多虑！陛下既登大宝，天命所归！慕容垂老迈昏聩，其子皆豚犬尔！我苻氏子弟，当年提一旅偏师便能纵横河北，今日…”
“可是，慕容垂其余诸子，皆不凡。”苻谟望向城外。
“叔父！”苻亮猛地提高嗓门，额角青筋绽起，“你怎尽长他人威风？我苻氏男儿，何时学得这般畏首畏尾？！”
望楼上空气骤然绷紧。王昆和几名亲兵下意识按住刀柄，又松开。苻谟与苻亮对视，一个眼里是沉潭般的死寂，一个眼里是烧荒般的野火。
良久，苻谟先移开目光：“回府。此处非议事之地。”
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太守府坐落在博陵城中心，府邸不算奢华，但庭院深深，古柏参天，在这燥热的夏季，难得有几分阴凉。
然而此刻，府中的气氛比城墙上更加压抑。
正堂内，苻谟与苻亮分坐左右，中间的木案上摆着简陋的酒菜——一壶浊酒，两碟腌菜，几张粗饼。
苻亮抓起酒壶，对着壶嘴灌了一大口，喉结剧烈滚动。酒渍顺着胡须滴到铁甲上。“叔父可知，我为何执意要反燕归秦？”
苻谟没说话，用指甲抠着饼上一粒硌牙的石子。
“因为我不甘心！”苻亮把酒壶砸在案上，哐当一声，“我苻氏，氐人豪酋出身，跟着景明皇帝从枋头一路杀到长安！取石赵，灭燕国，定蜀中，收凉州！最盛时，东到大海，西至龟兹，南抵江淮，北控大漠！长安城里，西域胡商牵骆驼进朱雀门，江南士子渡江来求官——那是什么气象？”
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