八月初十，咸阳宫传出一道震惊朝野的旨意：始皇帝嬴政将于中秋之日，乘轨道车亲赴河东，巡视新完工的安邑工坊。
消息传出，督造府上下鸡飞狗跳。相里勤拿着旨意冲进工坊时，秦科正趴在“骊邑三号”机车的锅炉下检修阀门。
“总监！陛下要乘车！中秋！只剩五天了！”相里勤一口气说完，差点背过气去。
秦科从车底滑出来，抹了把脸上的油污：“知道了。这不还有五天吗？”
“五天？！”相里勤急得转圈，“要准备御用专列，要安排沿途警戒，要检查三百里轨道每一寸铁轨，还要……还要准备御膳！陛下途中要用膳的！”
最后这句话让秦科愣了愣：“御膳？在车上？”
“是啊！从咸阳到安邑，乘车需三个时辰，陛下总不能在车上饿着！”相里勤几乎要哭出来，“可车上颠簸，怎么热食？怎么奉茶？礼官说，若让陛下在车上啃干粮，督造府上下都得去修长城！”
秦科沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“有办法。”他招手叫来扎西，“去格物学堂，把那个爱琢磨吃的学子找来——就是上次做‘自动烤肉架’那个。”
一个时辰后，工坊里飘出奇异的香气。秦科面前摆着个古怪的铜箱，箱分三层，下层烧炭，中层储水，上层……正蒸着一笼包子。
“这叫‘蒸汽保温箱’。”那个圆脸学子兴奋地介绍，“利用锅炉余热，保持食物温度。我还设计了分层结构，下层蒸煮，中层保温，上层还可冰镇瓜果……”
话音未落，蒙毅大踏步进来：“好香！秦兄弟，听说你在搞御膳……嗯？这包子味道不错！”他毫不客气地抓起一个就咬。
“将军！那是试验品！”秦科急忙阻止。
“试验品咋了？能吃就行。”蒙毅三两口吞下包子，忽然眼睛瞪圆，“这、这馅儿……”
“馅怎么了？”学子紧张地问。
蒙毅捂着喉咙，脸憋得通红，好半天才挤出一句话：“……烫死老子了！不过真香！”
众人哄笑。秦科却从这插曲中得到启发——保温箱的温度控制还需改进。
接下来的五天，督造府进入前所未有的忙碌。李斯竟也派人送来了礼单：西域进贡的葡萄酒十坛，并附字条一张：“行车颠簸，此酒不易洒。”
这举动耐人寻味。冯劫闻讯，私下拜见李斯：“丞相，您这是……”
“这是示好，也是试探。”李斯正在批阅各地报来的轨道入股申请，头也不抬，“陛下敢乘轨道车，说明对秦科已经信任到极致。这个时候再与他作对，就是与陛下作对。”
“可那些格物之学……”
“格物之学若能保陛下平安抵达河东，那它就是护驾之功。”李斯放下笔，“冯大夫，该换思路了。轨道已成定局，接下来要争的，是在这个新局面里，谁能占据要津。”
冯劫似懂非懂。李斯也不多解释，只说了句：“中秋那日，你也随驾。多看，少说。”
八月十五，中秋。
咸阳东郊新落成的“咸阳东站”旌旗招展，禁军列阵。站台上，一列装饰一新的专列静静停靠：车头悬挂玄色龙旗，车厢外覆红漆，窗棂雕花。最特别的是第一节车厢——那是按秦科设计的“观景车厢”，三面开窗，顶设天窗。
辰时正，嬴政驾临。皇帝今日未穿朝服，而是一身玄色劲装，外披金线绣龙斗篷，看上去竟年轻了几岁。他饶有兴致地围着机车转了一圈，甚至伸手摸了摸尚有余温的锅炉。
“秦科，此车最快能跑多快？”嬴政问。
“回陛下，设计极速是每个时辰八十里。但今日御驾，臣建议控制在六十里，以求平稳。”
“六十里……”嬴政望向延伸向远方的铁轨，“比奔马还快。好，今日朕就体验一把‘御风而行’！”
百官按品秩登车。李斯被安排在观景车厢，与嬴政同坐。冯劫、蒙毅、史禄等重臣依次在后。秦科作为“车长”，自然在驾驶室。
巳时整，汽笛长鸣。专列缓缓启动，起初很慢，接着越来越快。车窗外的景物开始飞逝，但车厢内异常平稳——秦科改进了悬挂系统，用上了简易版的减震弹簧。
观景车厢里，嬴政凭窗远眺，眼中满是新奇。秋风灌入车厢，吹动他额前几缕发丝。
“丞相感觉如何？”嬴政忽然问。
李斯正襟危坐，手中紧握茶杯——那是特制的“防泼茶杯”，杯口有盖，盖上有孔，插着苇管可吸饮。他小心地吸了口茶，才道：“平稳异常，如坐楼船。只是这速度……”
“速度怎么了？”
“太快了。”李斯看着窗外飞掠的田野，“快得让人心慌，也快得让人……看到希望。”
这话意味深长。嬴政深深看了他一眼，没再说话。
专列驶过骊邑站时，发生了一段插曲。按照计划，列车将在此停靠一刻钟，更换机车加水。但车刚停稳，站台上忽然冲出一群百姓，跪地高呼万岁。
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