九月九，重阳。渭水之滨的“天梯”发射场区，气氛肃穆而沸腾。经过最后数月近乎苛刻的检测、调试与模拟演练，“启明-Ⅱ”载人飞船及其运载火箭“长征-Ⅰ型”，终于巍然屹立在发射架上，箭体银白修长，在秋日阳光下熠熠生辉，如同一柄指向苍穹的利剑。
发射场外围，划定了安全的观礼区域。除了嬴政率领的大秦文武重臣、各国驻咸阳使节、寰宇议会代表，还有经过严格筛选的数千名各界人士，以及从全球各地赶来的、有幸通过抽签获得入场资格的普通百姓。更远处，咸阳城及周边城镇的广场上，巨大的琉璃屏幕早已架设完毕，准备进行实况播报（尽管图像可能延迟且粗糙）。这是人类历史上第一次公开的载人航天发射，举世瞩目。
指令长王翦、飞行工程师赵猛、科学载荷专家克莉奥帕特拉，身着特制的银灰色航天服（由多层特殊织物、金属丝和柔性关节构成，虽然笨重，但已集成了基础的生命维持、通讯和压力保护功能），在出发仪式上接受嬴政的检阅与勉励。三人神情庄重，目光坚定，向皇帝、向在场众人、也向通过屏幕观看的全球民众，郑重行礼。
“平安去，凯旋归。”嬴政的话语简短而有力。
随后，三人登上专用的敞篷车辆，在人群的欢呼与注视中，缓缓驶向发射塔下的电梯入口。车辆经过观礼台前方时，赵猛的目光无意中扫过人群，看到了站在家属区域的哈桑一家。哈桑抱着儿子秦疆，用力朝他挥了挥拳头；阿娜尔则微笑着，眼中有关切，更有鼓励。赵猛嘴角微不可察地动了一下，挺直了脊背。
克莉奥帕特拉看到了埃及使团中，摄政女王克娄巴特拉亲自到场，向她投来意味深长的目光。她微微颔首。
王翦则始终平视前方，如同即将率军出征的将领，沉稳如山。
发射前最后一刻，三人进入飞船返回舱，在辅助人员的帮助下固定好体位，连接好各种管线。舱门缓缓闭合，将外界的喧嚣隔绝。舱内只剩下仪表的滴答声、通风系统的微弱气流声，以及彼此通过内部通讯传来的、略显沉重的呼吸声。
“指令长，赵猛，克莉奥帕特拉，最后一次系统自检完成，状态正常。”地面控制中心（设在发射场地下掩体）的声音传来。
“收到。启明-Ⅱ，准备就绪。”王翦回复，声音平稳。
发射进入最终倒计时。随着指令一声声下达，巨大的火箭底部喷口开始溢出淡淡的烟雾，然后是低沉的轰鸣，逐渐加强，最终化为震撼天地的怒吼！
“点火！升空！”
“长征-Ⅰ型”火箭尾部喷吐出炽热耀眼的橙红色烈焰，托举着飞船，缓缓离开发射架，速度越来越快，向着湛蓝的天空笔直刺去！轰鸣声如同滚雷，席卷整个发射场，震动着每个人的胸腔。观礼人群屏息凝神，无数目光追随着那道腾空而起的白色烟柱。
哈桑怀里的秦疆被巨响惊得哭了起来，阿娜尔连忙接过轻声哄着，但她的眼睛也一瞬不瞬地盯着天空。
火箭顺利穿越最低层的大气，拖出的烟迹在高空拉成一道优美的弧线。助推器分离、一级火箭分离……一个个关键节点通过地面广播实时通报，每一次成功的分离，都引来观礼区一阵压抑不住的欢呼。
“船箭分离！启明-Ⅱ已进入预定轨道！”
当这个最终确认成功的消息传来时，整个咸阳，乃至所有正在观看直播的地方，爆发出山呼海啸般的欢腾！人们拥抱、跳跃、喜极而泣。纵然大多数人并不完全理解轨道力学的奥秘，但那种人类凭借自身智慧与勇气挣脱大地束缚、翱翔星海的壮丽与自豪，足以点燃所有心灵。
飞船内，经历了发射时巨大过载的三人，在压力减轻后，第一时间检查了各系统状态。
“报告地面，启明-Ⅱ各系统运行正常，乘组状态良好。”王翦汇报道，尽管他的声音也因激动而微微发颤。
“收到！祝贺你们，启明-Ⅱ！你们已成为环绕地球飞行的第一批人类！”地面控制中心的声音充满了激动。
赵猛解开部分束缚，小心翼翼地透过舷窗向外望去。下一刻，他整个人僵住了，通讯器中只传来一声压抑的抽气声。
“赵猛？什么情况？”王翦立刻问。
“指……指令长……你们看外面……”赵猛的声音带着难以置信的颤抖。
王翦和克莉奥帕特拉也望向舷窗。
无垠的黑色天幕上，悬浮着一颗巨大的、蓝白交织的美丽星球。云层如纱，大陆轮廓隐约可见，海洋蔚蓝深邃，边缘笼罩着一层淡淡的、发光的蓝色光晕——那是大气层。没有地图上的国界，没有战争留下的伤痕，只有一种震撼灵魂的、整体的壮美与宁静。
“地球……”克莉奥帕特拉喃喃道，泪水不受控制地涌出。任何描述、任何想象，在这真实的景象面前都显得苍白无力。这是一种超越国家、民族、文化的，属于“人类家园”的直观感受。
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