“无妨。贫僧自有计较。”觉明语气平静,却带着不容置疑的决断,“刘施主,还需劳烦你,详细告知武库司周边街巷布局、巡卒换班时辰、以及那后巷排水口的具体情形。”
“这个自然。”刘三点头,“我这就画张草图。”说着,他沾了点酒水,在桌面上粗略勾勒起来。
唐十八看着觉明沉静的侧脸,心中涌起一股冲动。“大师,我……我也想去!”
觉明转头看向他,独眼中带着询问。
“我对图形、结构记忆尚可。若能看到总览图,或许能更快发现不寻常之处。而且,”唐十八顿了顿,“《离火精要》‘辨材’、‘巧构’篇中,有一些关于前朝官署、库房建筑惯用规制和潜在‘冗余结构’(指为特殊用途预留的隐蔽空间或通道)的记述。若是前朝所建军械库,或许能在总览图上找到印证。”
这倒是出乎觉明意料。他沉吟片刻:“你有此心,甚好。但此行凶险,并非儿戏。你需答应贫僧,一切听我指令,不可擅作主张,更不可触碰图纸以外任何事物。若遇险情,以自保为先,不可逞强。”
“是!我一定听大师吩咐!”唐十八郑重应下。
觉明又看向孙火:“孙施主,你与老陈留守,照看雷猛和猴子,并留意店内外动静。刘施主,烦请你居中策应,若有异常,按我们约定方式示警。”
“明白!”孙火和刘三齐声应道。
计议已定,众人又商议了一些细节,直至深夜方散。
回到西厢房,唐十八却毫无睡意。他点亮油灯,再次翻开《离火精要》,重点查阅其中关于前朝官署、仓储建筑特点,以及利用地形、水体、原有结构设置隐秘出入口或空间的记载。脑海中不断想象着军械库可能的布局,特别是西侧那片靠近排水暗渠的旧料场。
时间在专注中飞快流逝。窗外传来打更人沙哑的梆子声——亥时了。
唐十八吹熄灯,和衣躺在炕上,闭目养神,却怎么也睡不着。紧张、期待、还有一丝对未知危险的恐惧,交织在一起。
不知过了多久,门外传来极轻微的叩击声。
唐十八立刻翻身坐起,悄无声息地打开门。觉明已站在门外,一身深灰色的紧身夜行衣(不知从何处得来),脸上蒙着黑巾,只露出一只深邃的独眼。他将另一套较小的夜行衣递给唐十八。
“换上,动作轻。”
唐十八连忙照办。夜行衣质地柔软贴身,活动自如。
两人如同融入夜色的影子,悄无声息地穿过寂静的后院,从侧墙一处不起眼的缺口翻出,没入了十里坡沉睡的街巷之中。
觉明在前引路,步伐轻捷如狸猫,踏地无声,对曲折小巷似乎了如指掌。唐十八全力跟上,努力模仿着觉明的步伐和呼吸节奏。
他们避开了有灯火和巡更的主街,专走漆黑无人的背街小巷。夜风凛冽,吹在脸上如同刀割。远处京城方向,依旧有隐约的灯火和喧嚣,但在这边缘地带,只有无边的黑暗与寂静,偶尔传来几声野狗的吠叫或更夫遥远的梆声。
约莫半个时辰后,前方的建筑轮廓陡然变得高大规整起来。街道变得宽阔笔直,尽管在黑暗中看不真切,但那股肃穆而压抑的气氛,已悄然笼罩下来。这里,已接近京城的核心区域。
觉明示意唐十八紧贴墙根阴影,他自己则如同一缕青烟般掠上旁边一户人家的屋檐,伏身观察片刻,又无声落下。
“前面两条街外,就是兵部衙门所在。武库司在其西侧偏院。巡卒一队五人,沿固定路线巡逻,两柱香时间交叉一次。我们时间不多,跟紧。”
两人借着建筑物的阴影和偶尔的树木掩护,如同鬼魅般在街巷中穿梭。唐十八的心提到了嗓子眼,他能听到自己心脏擂鼓般的跳动声,也能感觉到黑暗中似乎有无形的眼睛在窥视。
终于,他们来到一条狭窄的后巷。巷子一侧是高耸的、毫无特色的青砖院墙,墙头覆着防止攀爬的尖锐碎瓦;另一侧是些低矮杂乱的民房后墙。空气中弥漫着一股淡淡的、类似陈旧纸张和灰尘的味道。
这里就是兵部武库司的后巷。
觉明根据刘三的描述,很快找到了第三个排水口。那是一个嵌入墙根的方形石制泄水口,用一块厚重的青石板盖着,边缘长满湿滑的苔藓。
觉明示意唐十八警戒四周,自己则俯身,双手抵住石板边缘,微一用力,竟将那沉重的石板无声无息地向侧方挪开尺许,露出下面黑黢黢的、散发着一股阴冷潮气的洞口。
他探手入内,摸索片刻,小心翼翼地抽出一个用油布包裹的、卷成筒状的物件。
拿到了!
两人迅速退到巷子另一侧一个堆放杂物的死角阴影里。觉明解开油布,里面是一卷颜色发黄、边缘磨损的厚纸。他将其轻轻展开一角,唐十八立刻凑近。
借着极其微弱的、从远处高墙缝隙透出的朦胧灯光(可能是某个衙署门廊的灯笼余光),他们看到纸上用精细的墨线勾勒出的图形和密密麻麻的蝇头小楷标注。
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