时间： 1942年3月20日凌晨
地点：上海法租界，“墨斋”安全点
“吉田…走过来了？！”
苏砚感觉浑身的血液瞬间冲上头顶，又猛地退去，四肢一片冰凉。老周重伤在身，行动不便；屋内还残留着硝烟和血腥味；桌子上、角落里，那些演算纸、无线电设备虽然藏起来了，但匆忙间难保没有疏漏；更重要的是，老周这个人，这个大活人，就瘫在椅子上，根本无处可藏！
这简直是绝境！
“操！” 老周低吼一声，挣扎着想从椅子上站起来，右手下意识地去摸后腰，却摸了个空——他的匕首在逃跑途中遗失了。剧烈的动作牵动了左臂的伤口，疼得他眼前发黑，又重重地跌坐回去，冷汗如雨而下。
“别动！” 顾慎之低喝，声音却异常冷静，他迅速扫视屋内，目光最终定格在通往阁楼的那个低矮、狭窄的入口上。那是堆放杂物的空间，平时几乎不用，入口用一块旧木板虚掩着。
“阿福！把老周扶上去！快！” 顾慎之语速极快，不容置疑，“苏砚，帮忙！把血迹擦干净！快！”
没有时间犹豫！阿福和苏砚立刻行动起来。阿福力气大，几乎是半背半抱地将因为失血和疼痛而有些意识模糊的老周架起来，踉跄着冲向阁楼入口。苏砚则抓起地上沾血的布条，又扯下自己长衫的内衬，拼命擦拭着老周刚才坐过的椅子、滴落在地上的血迹，以及任何可能留下痕迹的地方。
顾慎之则像一阵风，快速地将桌上所有不该出现的东西扫进地砖下的暗格，将煤油灯的灯芯拧到最小，只留下一点微弱得几乎熄灭的光源，让房间显得更加昏暗破败。他甚至还抓起桌上一本《论语》，胡乱翻开，扔在刚才老周坐过的位置旁边，制造出一种有人在此熬夜苦读的假象。
整个过程发生在电光火石之间，伴随着屋外弄堂里那清晰、沉稳，并且越来越近的皮鞋脚步声。
“笃，笃，笃…”
每一步，都像是踩在几人的心脏上。
阿福刚勉强将老周沉重的身体塞进低矮的阁楼入口，自己也爬了上去，轻轻合上木板。苏砚也刚刚将最后一点明显的血迹擦去，将脏布团塞进灶膛的灰烬里。顾慎之则已经坐到了桌边，拿起那本《论语》，仿佛一直在潜心阅读。
“叩，叩，叩。”
不轻不重，极有教养的三下敲门声，在寂静的凌晨响起，清晰得令人心悸。
来了！
苏砚感觉自己快要窒息了，他强迫自己走到顾慎之身后的阴影里，垂手站立，努力扮作一个胆小怕事、被深夜来访惊扰的学徒或者子侄。他的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要掩盖掉外界的一切声音。
顾慎之深吸一口气，脸上瞬间换上了一副被打扰的不悦和几分恰到好处的警惕，他用带着点睡意的、不耐烦的声音问道：“谁啊？这么晚了？”
门外，传来了一个温和、甚至带着一丝歉意的声音，是字正腔圆的中文，但那种独特的、刻意放缓的腔调，苏砚一辈子也忘不了——正是吉田正一！
“抱歉，深夜打扰。鄙人吉田，因公务途径此地，见贵处尚有灯火，冒昧前来，想讨杯热水，不知可否行个方便？”
声音温文尔雅，理由听起来也合情合理。一个迷路的、有身份的公务人员，讨杯水喝。在这乱世，尤其是在租界，面对日本人，普通百姓哪怕心里再不愿，表面上也不敢轻易拒绝。
顾慎之脸上露出恰到好处的犹豫和一丝畏惧，他慢慢站起身，走到门边，没有立刻开门，而是隔着门板说道：“原来是太君…只是…家中简陋，只有凉水，怕是怠慢了太君。”
“无妨，凉水即可，叨扰了。” 吉田的声音依旧温和，却带着一种不容拒绝的意味。
顾慎之知道，再不开门，反而会引起更大的怀疑。他深吸一口气，缓缓拉开门栓，将门拉开了一条缝。
门外，吉田正一独自一人站在那里。他依旧穿着笔挺的深色西装，外面罩着呢子大衣，金丝眼镜后的目光在昏暗的光线下，显得深邃难测。他脸上带着惯有的、温和而疏离的微笑，手里并没有拿武器，看起来真的像是一个迷路的绅士。
但他的出现本身，就是最大的武器。
“多谢。” 吉田微微颔首，目光似是不经意地扫过门缝内的景象——昏暗的灯光，破旧的家具，拿着书的顾慎之，以及他身后那个低眉顺眼、吓得不敢抬头的年轻人（苏砚）。
顾慎之侧身让开：“太君请进，地方小，您别介意。”
吉田迈步走了进来，他的皮鞋踩在老旧的地板上，发出轻微的声响。他看似随意地打量着这个狭小、简陋的房间，目光从桌子移到书架，再移到角落的床铺，最后落回顾慎之和苏砚身上。
“这么晚了，先生还在用功？” 吉田看着顾慎之手里的《论语》，语气带着一丝赞赏，“如今像先生这般潜心学问的人，不多了。”
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