青云殿偏殿,一间新辟出的“长老议事堂”内,灯火彻夜未明。
此间陈设简朴却肃穆。一张厚重的黑檀木长案横置,案上未设主位,只并排三张座椅。案面此刻摊开着数枚玉简、几份线报卷宗以及一张标记详细的周边势力地图。空气中弥漫着清心檀香的味道,却压不住那股无形的、略显凝滞的紧张感。
石磊、林小婉、秦默分坐案后。这是凌玄闭关后,他们首次以长老会名义,正式处理涉及宗门战略的重要议题。没有师父坐镇拍板,每一句发言,每一个决策,都需他们自己承担全部后果。
议题只有一个:如何处置百艺大会后,虽遭重挫却仍未彻底覆灭、且近期活动迹象增多的赤霄门及其残余势力。
烛火在秦默指尖跃动,他正将听风阁最新汇总的情报投射在半空的光幕上:
“赤霄门现状:门主赵烈闭关不出,疑冲击金丹中期失败遭受反噬。门内现存筑基期长老七人,其中三人为主战派(以刑堂长老乌蒙为首),两人态度暧昧,两人倾向于收缩自保。炼气期核心弟子约百人,外围势力及附属家族人心浮动,但尚未大规模脱离。”
“近期异常动向:其一,主战派乌蒙半月内三次秘密接触‘黑煞殿’外执事。黑煞殿,活跃于三千里外‘黑煞渊’附近的邪修联盟,行事狠辣,擅用毒瘴与阴魂之术,实力约等于中型宗门,与我宗素无往来,风评极差。”
“其二,赤霄门暗中提高对其附属家族的征税额度,并强制征召族中优秀子弟,疑似在积聚资源与预备力量。”
“其三,我宗商卫在通往北域玄铁家族的商路上,遭遇两次疑似赤霄门指使的小规模骚扰,虽未造成损失,但意图试探明显。”
光幕熄灭,秦默收回手指,目光冷冽:“情报显示,赤霄门非但未因百艺大会之败而沉寂,反有困兽犹斗、甚至勾结外恶之势。乌蒙接触黑煞殿,所求无非外力介入,以抗我宗。若等其勾结成型,或待赵烈伤势恢复,必成祸患。”
他顿了顿,斩钉截铁道:“我意,当趁其内部不稳、外援未固之际,以雷霆手段,行斩首之策。集中力量,拔除乌蒙等主战派,扶植其内部温和派,或直接施压,迫其解散部分武装,割让利益区域,从根本上削弱其威胁。可联合百草门、玄铁家族,形成绝对威慑。”
话音落,议事堂内一片寂静。烛火噼啪了一声。
林小婉眉头微蹙,轻轻摇头:“秦师兄所言虽直指要害,但过于刚猛。赤霄门毕竟曾是区域内仅次于我宗的势力,廋死骆驼比马大。强行斩首,即便成功,也必遭激烈反抗,伤亡难免。更可能将其内部尚有犹豫者彻底推向对立面,甚至逼得他们与黑煞殿彻底捆绑,狗急跳墙。”
她指尖拂过案上卷宗,温声道:“况且,我宗新纳沉星峡谷,正需精力经营消化;与万象商会合作初启,诸多细节待定;宗门内部,大批新弟子尚在磨合。此时大动干戈,四线作战,是否妥当?赤霄门内部已有分化迹象,或许……我们可以尝试分化瓦解,拉拢其温和派与摇摆者,孤立主战派。经济上继续施压,技术上保持领先,同时通过一些渠道释放缓和信号,让那些不想玉石俱焚的人看到出路。时间,或许在我们这边。”
“小婉师妹过于怀柔了。”秦默摇头,语气虽缓,立场却坚,“示弱与怀柔,在豺狼眼中只会被视为可欺。黑煞殿是群嗅血而动的鬣狗,乌蒙是亡命之徒。他们不会因我们的善意而止步,只会因我们的强大与果断而忌惮。拖延时间,变数太多。赵烈若恢复呢?黑煞殿若给出无法拒绝的条件呢?届时我们要面对的,将是一个整合了内部、获得了外援、仇恨更深的赤霄门。除恶务尽,当断则断。”
两人各执一词,目光都看向了居中一直沉默的石磊。
石磊双手交握置于案上,指节因用力而微微发白。他听着师弟师妹的争论,脑中飞速权衡。秦默的提议干脆利落,能最快消除威胁,但风险高,代价可能不小,且与师父平日“不战而屈人之兵”、“重立秩序而非单纯征服”的教诲略有出入。小婉的提议更稳妥,更符合宗门目前需要稳定发展的大局,但也确实存在养虎为患、夜长梦多的风险。
更重要的是,这是他作为首席长老的第一次重大决策。他的倾向,将极大影响最终决议的方向。
“秦师弟,”石磊终于开口,声音沉稳,“你所虑甚是,赤霄门与黑煞殿勾连,确如悬刃,不可不防。雷霆手段,亦有震慑宵小之效。”
秦默神色稍缓。
石磊话锋一转:“然而,小婉师妹所言,亦切中要害。我宗当下重心在内固根基,在外拓合作,不宜陷入大规模消耗与仇恨循环。师父闭关前亦叮嘱‘慎独慎微’,‘守持本心’。我宗崛起,凭的是技艺、理念、秩序,而非单纯的武力征服。若对赤霄门一味强压,即便胜了,周边势力会如何看我青云?是敬我强,还是畏我暴?日后我宗推行经济联盟、声望体系,是否会让人心生疑虑,担心一旦不合我意,便会遭武力对待?”
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