第126章：余烬之路
夜幕下，一辆小货车在崎岖的乡道上颠簸前行。
苏晓紧握着方向盘，双手微微颤抖。自从驾校毕业后，她就再没碰过车，如今却要驾驶这辆老旧的货车，行驶在这坑洼不平的道路上。
后排座位上，叶凡斜倚着车门，双眼半睁，呼吸略显沉重。他身上的暗红色纹路已褪去大半，但左肩处的绷带却又渗出了新鲜的血液，在衣服上晕染出一片深色的痕迹。
晨紧挨着他坐下，小手紧紧拽着他的衣角，眼睛一眨不眨地盯着父亲的脸庞。孩子既没有哭泣，也没有言语，只是那样默默地抓着。
副驾驶座上，陈小雨正摆弄着手中的平板。屏幕上，荔城的位置闪烁着一个红点，那红点正在缓缓膨胀，颜色深得近乎发黑。
“能量读数还在持续上升。”她的声音有些干涩，“那个裂隙吸收完熵增种子之后……似乎正在进行自我进化。”
“进化成什么？”苏晓忍不住问道。
“不清楚。”陈小雨放大图像，数据流如乱码般在屏幕上滚动，“观测站的数据库里没有任何相关记录。不过按照模型推算，如果任由它完成进化……很可能会形成稳定的‘终焉领域’。”
“有多大范围？”
“至少会覆盖整个荔城。”她顿了顿，接着说道，“而且还会继续向外扩张，就像癌细胞一样。”
苏晓陷入了沉默。
前方出现了一条岔路，向左是返回荔城的方向，向右则是通往邻市的道路。她下意识地想要向右转弯，这时叶凡突然开口说道：
“左转。”
“什么？”
“回荔城。”
“你疯了吗？”陈小雨猛地转过头来，“我们好不容易才逃出来，”
“根本逃不掉的。”叶凡缓缓睁开眼睛，“要是让它完成进化，整个区域都会沦陷。到时候，就算跑到天涯海角，也躲不过终焉的追击。”
他坐直了身体，这个动作让他不禁皱了皱眉头。
“而且，”他补充道，“苏晓父母的遗物，还有我师父传下来的东西，都在分部里。有些东西，我们不能丢弃。”
苏晓握方向盘的手不自觉地收紧了。她知道叶凡所说的是什么——父母的笔记、师父的法器，以及这些年收集的关于终焉的资料。这些东西本身或许并不值钱，但它们承载着珍贵的记忆和重要的线索。
“可是你的伤……”
“死不了。”叶凡从口袋里掏出药瓶，吞下了两粒药丸，“这是林雪配的药，能暂时压制住伤势。我们还有时间，按照现在的进化速度，那东西完全成型至少还需要十二个小时。”
十二个小时。
在如此严重的危机面前，这点时间显得无比短暂。
苏晓咬了咬嘴唇，最终还是打亮了左转向灯。车子缓缓拐上了返回荔城的道路，车灯划破黑暗，照亮了前方的路。
陈小雨望着窗外的夜色，忽然轻声说道：“我以前……总觉得这个世界糟糕透顶，恨不得它早点毁灭。”
没有人回应她的话。
“但现在，”她的声音很轻，“看着你们……又觉得好像还有一点值得拯救的地方。”
叶凡看了她一眼。
“能不能救得了，得试过才知道。”
半小时后，车子在一个废弃的加油站停了下来。
这里的油罐早已空空如也，便利店的门大敞着，货架东倒西歪，货物散落一地。不过好在有屋顶可以遮风挡雨，还有一个小休息室，里面有破旧的沙发和折叠床。
“在这里休整两个小时，”叶凡下车时说道，“我需要恢复一下体力。”
苏晓和陈小雨开始搬运物资，有几瓶水、压缩饼干，还有从货运站顺手拿来的医疗包。
叶凡靠在沙发上，苏晓小心翼翼地为他重新包扎伤口。
当绷带被解开的那一刻，她忍不住倒吸了一口凉气。
伤口很深，边缘呈现出诡异的黑色，仿佛被什么东西腐蚀过。更糟糕的是，在伤口周围的皮肤下，隐隐约约有暗红色的细线正在蔓延，那是残留的负面能量。
“必须把这些清理干净，”苏晓的声音有些颤抖，“不然它会一直侵蚀你的身体。”
“我知道。”
叶凡从医疗包里翻出一把小刀，在打火机上烤了烤，然后递给她，“帮我把腐肉和被污染的组织刮掉。”
“……什么？”
“腐肉和被污染的组织。”叶凡的语气十分平静，“刮干净，然后再上药。”
苏晓的手抖得厉害。
“我不会……”
“我教你。”叶凡握住她的手，将刀柄按在她的掌心，“从伤口的边缘开始，斜着下刀，不要太深。感觉到有阻力的时候就停下来，那就是没有被污染的肌肉组织。”
苏晓看着他，眼泪突然夺眶而出。
“别哭。”叶凡轻轻抹去她脸上的泪水，“抓紧时间吧。”
接下来的十五分钟，对苏晓来说，是她这辈子最漫长的十五分钟。
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