“只是婚嫁之事,须依礼而行。贫道好歹曾是太尉干爹的师父,太尉就算不看贫道薄面,也该顾念已故干爹的颜面。如今连个媒人都没有,太尉便要强娶小女,传出去岂不惹天下人笑话?”
听这老道又提起高俅,
高坎虽心中不快,也只得勉强点头:
“岳父大人说的是,小婿这就去请媒人上门提亲!”
“除了媒人,三书六礼也缺一不可。”陈希真连忙补充。
“岳父大人放心,小婿全都照办!”
高坎呵呵一笑,唤来禁军都头:
“你们分一队人,好好伺候本太尉的岳父;另一队人去岳父家中看守,替本太尉看住那两位小娘子,莫让她们随意走动!”
赵远与焦挺回到码头客船时,
其他人尚未归来。
二人从船厨中找出些酒菜,
坐在甲板上对酌闲谈。
“不知孙安哥哥到了没有。”
焦挺说着,提起酒坛给两人碗里斟满了酒。
这次从梁山出发的兵分两路,赵远一行人为了赶时间走了水路,孙安则领着两百骑兵伪装成客商走陆路。他们的目的地并非东京汴梁,而是汴梁东北边的陈桥镇。
陈桥镇正是当年赵匡胤发动陈桥 的陈桥驿所在。自赵匡胤 成功,陈桥驿也跟着兴旺起来,渐渐成了繁华市镇。南来北往的官员使节、商贾行人、军旅士卒络绎不绝。
陈桥镇地处黄河北岸,与开封隔河相望,两岸都没有渡口。孙安他们到了陈桥镇,便会原地待命,等候赵远的指令。
“孙安兄弟走陆路,至少比我们慢三五天,”赵远端起碗一饮而尽,“但愿这次救许兄的事,能像今日求的上上签一般顺利。”
“哥哥放心,我不也抽了个上吉签嘛,”焦挺抹去唇边酒渍,笑道,“就是刘小娘子运气差些,不知怎的竟抽到了下下签。”
两人闲谈间,一坛酒已下去大半。这时赵远忽闻马蹄声响,抬头见一匹枣红骏马朝码头疾驰而来。
“这马真精神,跑起来不比哥哥的照夜玉狮子差啊,”焦挺刚赞叹完,忽然揉了揉眼,起身张望,“哥哥,马背上那人好像是张顺兄弟!”
“张顺?”赵远皱眉,“怎么独自回来了?其他人呢?莫非李逵那黑厮又惹事了?”
真是怕什么来什么。张顺策马来到码头,不等上船就高声喊道:“哥哥,不好了,铁牛出事了!”
赵远与焦挺急忙跳下船头。“怎么回事?”
“哥哥,事情是这样的……”张顺简明说了经过。
原来先前在汴梁城里与赵远分别后,张顺、阮小五、阮小七和李逵四人便在街上闲逛。他们都是乡野出身,头一回见识汴京这般繁华都城,看什么都觉新鲜。
四人行至北固桥下,见个面带病容的汉子坐在门前,手里牵着匹枣红马叫卖。张顺、阮小五、阮小七都是水军头领,李逵是步军,虽在梁山学过骑马,却都不懂相马之术。
这匹枣红马确实神骏非凡,就算不懂相马的人看了,也忍不住称赞。
阮小五想到梁山如今虽然通过饮马川的马市,每两三个月都能收到不少马匹,但大多只是普通军马。真正称得上神骏的,只有段景住献给赵远的那匹照夜玉狮子。眼前这枣红马威风凛凛,若能买下献给赵远,正好与照夜玉狮子配成一对。
想到这里,阮小五停下脚步,向卖马的汉子打听这马的来历。那汉子病得沉重,刚要开口就一阵急咳。院内一位年轻妇人闻声快步走出,一边轻拍他的背,一边埋怨:“夫君病得这么重,怎么又出来吹风?”
汉子悲戚叹道:“家中已无钱财,我想把这‘穿云电’卖掉,换些银钱治病。若我真救不回来,也能留些钱财给你度日。”妇人听了,眼眶顿时红了。
汉子转向阮小五说道:“这位壮士,我本是禁军教头,这马原是我的爱马,只因家贫病重,迫不得已才卖。它是我从北地买来的,奔跑如电,所以我叫它‘穿云电’。当年买它花了百贯,你要买,绝不能低于这个价。”
阮小七见兄长仔细打量这马,不由笑道:“五哥什么时候也爱上骏马了?莫非想离开水军,去马军里耍耍?”
阮小五瞪他一眼:“休要胡说!我是看这马神骏,想献给赵家哥哥,与照夜玉狮子配成一对。”
一听是要送给赵远,张顺和阮小七都收起玩笑,一起帮他相马。三人虽不懂相马,却越看这枣红马越喜欢。阮小七笑道:“琼英妹子最爱宝马,哥哥那匹照夜玉狮子上山后,十天有九天是她骑。俺看就算买了这枣红马送给哥哥,最后只怕也要落到琼英手里。”
既然决定买马,阮小五便从身上取出一根十两的蒜头金,正要递过去,却又收了回来,转头对阮小七说:“兄弟,把你那根金条也给俺!”此番进城,每人身上都带着十两蒜头金。阮小七虽觉奇怪,还是掏出来递了过去。
阮小五接过金条,转手便全部塞给了卖马的汉子。
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