与萧夜衡在书房达成正式同盟后，苏念雪回到听雪堂，心境已大不相同。不再是如履薄冰的试探与自保，而是有了明确的目标和坚实的后盾。她立刻行动起来。
首先，她向钱嬷嬷递交了一份详细的清单，上面罗列了她“研究”所需的各种材料：除了之前用过的木料、金属坯料、基础工具外，还增加了大量硝石、硫磺、木炭（以“研究古法颜料和熏香”为名），以及一些看似不起眼却对提纯和混合工艺至关重要的器皿，如铜制研钵、细孔筛、耐高温陶罐等。清单的最后，她还谨慎地添加了几本关于矿冶和本草的典籍，用以混淆视听。
钱嬷嬷接过清单，并未多问，只是恭敬地表示会尽快备齐。
萧夜衡的令牌果然好用，不到半日，第一批材料就已送达听雪堂。效率之高，让苏念雪再次感受到这位王爷隐藏在病弱表象下的掌控力。
材料到位，苏念雪立刻投入到紧张的“研发”中。她将大部分时间都投入到了对“惊雷散”的改良和实用化上。听雪堂的内室几乎成了一个小型实验室。她严格按照前世的知识，对硝石进行重结晶提纯，仔细研磨硫磺和木炭，并开始系统性地测试不同配比下的燃烧和爆燃效果。每一次试验都极其危险，她只能在夜深人静时，于院内最空旷的角落，进行极其微量的测试，并让忠心的小桃在远处望风。
过程充满挫折。配比稍有偏差，要么只能缓慢燃烧，要么瞬间爆燃但威力不足，甚至有一次因研磨时产生静电，险些引燃了整批材料，惊出她一身冷汗。但她凭借扎实的理论基础和严谨的态度，一次次调整，记录数据，逐步逼近最佳配比。
同时，她开始思考如何将这种威力安全地“封装”起来，变成可用的武器。直接抛洒粉末不仅效率低下，且受风力影响大，极不可靠。她需要一种载体。
受限于当前的技术条件，制造金属弹壳或复杂引信是不现实的。苏念雪将目光投向了更原始但可行的方案。她让钱嬷嬷找来一些厚实的牛皮纸和韧性极佳的竹筒。她将初步优化配比的黑火药混合物，小心地装入小竹筒内，压实，用蜡密封接口，只留出一根用火药浸过的、缓慢燃烧的引线。她将其命名为“掌心雷”，取意体积小巧，可握于掌心投掷之意。
这只是一个雏形，威力远不能与后世的手雷相比，引线的燃烧速度和可靠性也需反复测试。但在这个冷兵器时代，这种能主动投掷、产生巨响、火光和破片（竹筒碎片）的武器，一旦用于实战，其心理震慑和范围杀伤效果将是惊人的。
就在苏念雪埋头研制“掌心雷”的同时，王府外的局势正在急剧恶化。
秦刚加派了更多暗哨，严密监视着陈铭府邸以及与陈铭过往甚密的几个朝臣武将的动向。反馈回来的消息不容乐观。陈铭在赵昆被清除后，表面上称病不出，实则活动频繁。他麾下的部分亲信将领开始以各种借口调动麾下兵马，向京城方向靠拢。更有迹象表明，他与戍守京畿北门、兵力雄厚的“奋武营”都统制冯奎往来密切。
冯奎是已故陈老将军的旧部，与陈家关系匪浅。若他倒向陈铭，意味着京城北大门的钥匙可能落入敌手，烨王府将直接暴露在兵锋之下。
“王爷，冯奎此人，贪婪而首鼠两端。陈铭许以重利，他很可能心动。但我们目前没有确凿证据证明他参与谋逆，贸然动他，恐引京畿动荡，授人以柄。”秦刚在书房内向萧夜衡汇报，眉头紧锁。
萧夜衡坐在轮椅上，指尖敲击着扶手，发出规律的轻响，面具下的脸庞看不出喜怒，但眼神冰冷如霜。“冯奎……确实是个麻烦。动他，需要时机，更需要……一个让他无法反抗的理由。”他沉吟片刻，问道，“北境那边，有消息吗？”
“林青派人传回密信，他已安全抵达北境大营，正在暗中联络王爷的旧部。但陈铭在北境经营日久，许多关键位置都是他的人，林青行动需极其小心，短期内恐难有大军调动回援。”
形势严峻。内有陈铭党羽未清，外有冯奎虎视眈眈，北境援军远水难解近渴。萧夜衡手中直接掌握的，只有王府护卫和京城部分忠于他的暗卫，力量对比悬殊。
“看来，陈铭是打算孤注一掷，在父皇……有所决断之前，抢先动手了。”萧夜衡的声音低沉，带着一丝肃杀。皇帝病重，皇子们蠢蠢欲动，陈铭显然是选择了投靠某位有意争夺大位的皇子，打算以从龙之功，换取铲除萧夜衡这个心腹大患。
就在这时，书房外传来通报，苏念雪求见。
萧夜衡与秦刚对视一眼，都有些意外。这个时候，她来做什么？
“让她进来。”
苏念雪走进书房，依旧是一身素净衣裙，但眼神明亮，步伐沉稳。她先向萧夜衡行礼，又对秦刚微微颔首。
“王爷，秦统领。”她开门见山，“妾身近日研读古籍，对那‘惊雷散’略有心得，制作出一些小玩意，或可在特定情形下，起到些非常之用。特来请王爷过目。”
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