夜风呼啸，卷起衙门内散落的枯叶，扑打在苏念雪脸上。她顾不得脸上细微的刺痛，将身形压到最低，如同一道贴着地面掠过的青烟，朝着衙门东北角的祠堂方向疾驰。
心中，王五濒死前的话语和最后那踉跄引开追兵的背影，如同烧红的烙铁，烫得她心口生疼。
悔恨、愤怒、决绝，种种情绪在胸腔中冲撞，最终都化作了冰冷的杀意和必须完成任务的执念。
祠堂，是供奉漕运衙门历任总督及有功属官灵位的地方，平日肃穆幽静，少有人至。白灯笼在祠堂檐下摇晃，将“昭忠祠”三个大字映得惨白。两扇厚重的黑漆木门紧闭，门前石阶上落着薄薄的灰尘，似乎久未开启。
苏念雪没有走正门。
她绕到祠堂侧面，那里有一扇用于通风采光的高窗，窗棂是木质镂空花纹，里面糊着厚实的窗纸。她轻轻用匕首划开窗纸一角，向里窥视。
祠堂内没有点灯，只有神龛前长明灯如豆的微光，勉强照亮层层叠叠的牌位，在墙壁上投下幢幢鬼影。空气中弥漫着陈年香烛和木头腐朽的混合气味，寂静得可怕。
她侧耳倾听片刻，确认里面无人，这才用匕首小心撬开窗栓，推开一条缝隙，身形一缩，如同狸猫般滑入，落地无声。
祠堂内部比外面看起来更显阴森。密密麻麻的牌位如同无数双沉默的眼睛，在昏暗的光线下注视着她这个不速之客。长明灯的火苗不安地跳动着，将她的影子拉长又缩短，扭曲不定。
苏念雪定了定神，目光快速扫过。王五说毒药藏在“祖宗牌位下面暗格”。这里牌位成百上千，是哪一块？她回想王五最后的口型，似乎是“昭”字？还是“忠”字？
她屏息凝神，目光在最高处、最中央的几块鎏金牌位上掠过。那是本朝历任漕运总督的灵位。忽然，她的目光定格在倒数第三块牌位上——那是前任漕运总督汪直的灵位！汪直刚死不久，牌位还比较新。而他的牌位下方，神龛的底座似乎比两旁的略厚，颜色也微有差异，像是经常被摩擦。
难道毒药藏在汪直的牌位下？是丁！汪直是被“西山先生”一伙刺杀的，他们很可能利用了他的死，将毒药藏在为他新设的灵位下，既隐蔽，又带着一种恶毒的亵渎意味！
苏念雪不再犹豫，上前一步，伸手轻轻按住汪直的牌位，试探着向左右、上下微微用力。
牌位纹丝不动，似乎只是寻常摆放。但她指尖敏锐地察觉到，牌位底部与神龛接触的边缘，有一圈极其细微的、几乎感觉不到的缝隙。
她抽出匕首，用薄如蝉翼的刀尖，沿着那圈缝隙小心探入。果然，刀尖遇到了阻力，似乎有卡榫。她调整角度，轻轻一撬。
“咔。”
一声轻微的机括弹开声。随即，汪直牌位连同其下方一小块神龛面板，缓缓向内凹陷，然后向一侧滑开，露出一个约莫尺许见方、深达半尺的暗格！
暗格内，没有想象中的瓶瓶罐罐，只有三个用油纸和蜡封得严严实实的、拳头大小的黑色陶罐，整齐码放。陶罐旁，还散落着几枚闪着幽蓝光泽的毒针，以及一个巴掌大小、造型奇特的黄铜吹筒。
就是它了！毒药，还有凶器！
苏念雪的心跳加速，但她强迫自己冷静。她不敢贸然触碰陶罐，谁知道上面有没有机关或剧毒。她解下腰间早已准备好的、用油布缝制的小袋，小心地将三个陶罐和毒针、吹筒一一放入，仔细系好袋口，贴身藏入怀中。
触手冰凉沉重，却仿佛有千钧之重。
证据到手！
有了这个，加上水井的毒水，以及吴天德和李师爷心腹在签押房的对话（她需要证人），足以钉死吴天德，甚至牵扯出背后的“西山先生”和朝中内鬼！
然而，就在她刚刚将暗格恢复原状，将牌位推回原位时——
“啪、啪、啪。”
三下清脆的、不紧不慢的拍掌声，突兀地在死寂的祠堂中响起。
苏念雪全身寒毛倒竖，猛地转身，手已按在腰间的短刃上。
只见祠堂那两扇厚重的黑漆大门，不知何时，已无声无息地洞开。门外，火把的光芒将庭院照得亮如白昼。数十名全副武装的兵士手持刀枪，将祠堂团团围住。而站在门口，挡住了月光和火光，只留下一个高大剪影的，正是本应在码头“监看漕船”的陈默！
他依旧穿着“影”卫的黑色劲装，腰佩长刀，脸上带着惯常的、令人信赖的沉稳表情，只是那双眼睛，在跳动的火光映照下，深不见底，再无半分往日的忠诚，只剩下冰冷的审视和一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“夫人，好身手，好胆识。”陈默的声音平静无波，甚至带着一丝赞赏，“我就知道，王五那个废物拦不住您，也瞒不住您。祠堂，果然还是被您找到了。”
苏念雪的心沉到了谷底。陈默果然在这里！他不是在码头吗？是王五的消息有误，还是……陈默早就料到自己会来祠堂，故意在此等候？
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