“当堂作证？”苏念雪轻轻重复，冰蓝色的眼眸里看不出情绪，“你收了钱福三百两银子，构陷于我，又听任甚至协助他们掩盖命案。你的证词，有多少分量？赵别驾，乃至朝廷，会信一个收受贿赂、草菅人命的衙役班头的话？”
王班头如遭雷击，瘫软在地，脸上最后一点侥幸也消失殆尽，只剩一片死灰。
“不过，”苏念雪话锋一转，“你若真想活命，甚至戴罪立功，倒也不是全无机会。”
王班头猛地抬头，眼中迸发出求生的光芒：“什……什么机会？姑娘请说！只要饶我不死，让我做什么都行！”
苏念雪从怀中取出那个装有“引踪香”的琉璃瓶，又拿出一个更小的、装着淡绿色粉末的瓷瓶。
“我可以给你一个机会，一个将功折罪的机会。”她缓缓道，“这绿瓶里的药粉，服下后三个时辰内，会让你浑身发冷，高热说胡话，症状与感染‘寒症’一般无二。而这一瓶，”她晃了晃琉璃瓶，“名为‘引踪香’，常人嗅之无味，但若接触过那批‘鬼爪货’沾染的秽毒，便会显出异状。”
王班头不明所以，茫然地看着她。
“我要你‘病’。”苏念雪盯着他的眼睛，一字一句道，“在钱福或者陈枭派人来‘探望’你，或者灭口你的时候，‘恰好’病发，高热呓语，说出‘鬼爪’、‘北货’、‘地窖’、‘骨头’等词。越混乱，越恐惧，越好。然后，在合适的时机，‘不小心’打翻这瓶‘引踪香’。”
“这……”王班头不是傻子，立刻明白了苏念雪的意图，“您是想……引蛇出洞？用我作饵，钓出那批真正的‘鬼爪货’，还有……幕后的人？”
“是。”苏念雪坦然承认，“你对他们已无大用，甚至可能成为指证他们的活口。他们必会来灭口。与其被动等死，不如主动设局。你演得越真，他们越会确信你知道了不该知道的，也越会急于处理掉那批可能暴露的‘货’。而‘引踪香’，会为我们标记出那批货最终的去向，或者……接触过那批货的关键人物。”
王班头脸色变幻不定，恐惧、挣扎、求生欲交织。这无疑是与虎谋皮，极其危险。但，他还有选择吗？横竖都是一死，搏一搏，或许还有一线生机。
“我……我若照做，姑娘真能保我不死？”他嘶声问。
“我不能保证你完全脱罪。”苏念雪语气冷静到近乎残酷，“但只要你配合，揪出真凶，找到疫病源头，立下功劳，我可向赵别驾陈情，为你争取从轻发落，留你一命。总好过被钱福灭口，无声无息死在这暗牢，或者绑赴刑场，斩首示众。”
斩首示众四个字，让王班头狠狠打了个寒颤。他想起自己这些年帮着钱福、陈枭做下的那些腌臜事，想起那些被埋在乱葬岗的苦力，一股寒意从脚底直冲头顶。
“我……我做！”他猛地一咬牙，眼中闪过豁出去的狠色，“横竖是个死，拼了！姑娘，药给我！”
苏念雪并不意外他的选择。她将绿色瓷瓶从铁栏缝隙递进去。“现在服下。药效发作需半个时辰，症状会逐渐加重，持续约三个时辰。记住，要演得真，尤其当有人来‘探视’时。这瓶‘引踪香’，”她将琉璃瓶也递进去，“你且收好，藏于贴身之处，务必在来人身上或物品上留下痕迹，但切记，不可让人察觉是你故意为之。”
王班头颤抖着手接过两个瓶子，先打开绿瓷瓶，将里面淡绿色的药粉倒入口中，和水吞下。药粉微苦，带着一股草木腥气。不多时，他便觉得一股寒意从胃里升起，迅速蔓延四肢百骸，忍不住牙齿打颤。
苏念雪看着他服下药，又将血衣、水囊等物重新包好。“这些东西，我会交给赵别驾。你的供词，加上这些物证，足以让钱福和陈枭焦头烂额一阵。接下来，就看你的了。”
她不再多言，提起包袱，转身离去。青色身影很快没入甬道尽头的黑暗，脚步声渐行渐远，最终被呜咽的风雪声吞没。
王班头靠在冰冷的墙壁上，感觉寒意越来越重，身体开始不受控制地发抖，额角却隐隐沁出冷汗。他知道，戏，已经开场了。而他，是台上唯一的丑角，也是唯一的活棋。
……
几乎在苏念雪离开州衙大牢的同时。
昌盛行，丙字仓库。
气氛凝重得几乎要滴出水来。
仓库大门敞开，风雪倒灌，吹得里面悬挂的气死风灯疯狂摇晃，将人影拉扯得扭曲变形。赵文渊负手立在仓库中央，脸色铁青，看着面前被撬开箱盖、露出银灰色矿石的十几口大箱。他身后，是二十名手按刀柄、神色肃杀的黑甲卫，将钱福及其心腹管事、伙计等人团团围住。
钱福依旧是那副圆滑恭敬的模样，只是脸色微微发白，额角有汗，也不知是吓的，还是仓库里湿柴燃烧产生的闷热气熏的。他躬着身子，声音带着恰到好处的惶恐与委屈：“赵大人明鉴！小人……小人实在不知这批水银矿从何而来！这丙字仓一向是存放南洋香料和普通杂货的，小人管理不善，竟让手下人混入了这等违禁之物，实在是罪该万死！罪该万死啊！”
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