夏侯渊与于禁并未急于攻城,而是先令辅兵修筑营寨,打造攻城器械,井井有条。数日后,云梯、冲车、井阑准备就绪。
攻城伊始,曹军并未一拥而上。先是井阑上的弓弩手进行密集的抛射,压制城头。训练有素的曹军弓箭手听令齐射,箭雨如同飞蝗,覆盖城垛,压得黄巾军抬不起头。
紧接着,手持大盾的曹军步卒,在督战队的号令下,组成严密的龟甲阵,护卫着冲车和扛着云梯的同伴,踏着整齐的步伐,如同移动的钢铁城墙,向鄢陵城墙稳步推进。
“放箭!快放箭!”何仪在城头声嘶力竭地呼喊。
黄巾军的反击却杂乱无章,弓箭手缺乏训练,射出的箭矢绵软无力,且毫无准头,大多被曹军的大盾挡下。滚木礌石也扔得零零星星,无法形成有效的杀伤。
“砰!砰!砰!”沉重的冲车开始撞击单薄的鄢陵城门,每一声巨响都让城墙微微颤抖,也让守军的心随之震颤。
终于,第一架云梯搭上了城头。曹军悍将乐进,口中衔刀,一手举盾,如同猿猴般率先攀爬!城头黄巾惊慌失措,试图推开云梯,却被乐进身后的曹军弓弩重点关照,不断有人中箭栽下城楼。
“挡住他!快挡住!”何曼挥刀冲向那段城墙。
然而为时已晚!乐进怒吼一声,跃上城头,刀光闪处,两名黄巾头目瞬间毙命。他如同磐石般牢牢钉在城垛,为后续攀登的曹军打开了缺口!
很快,越来越多的曹军精锐登上城墙,结成小型战阵,稳步推进,刀盾配合,长枪突刺,将蜂拥而来却毫无章法的黄巾军一片片砍倒。城墙上,鲜血染红了砖石,黄巾军的溃败如同雪崩。
城门在一声轰然巨响中被撞开,夏侯渊一马当先,率领骑兵如同铁流般涌入城内……
不过数日,飘扬在鄢陵城头的黄巾旗帜便被砍倒,换上了曹军的大旗。何仪、何曼仅带着数千残兵,仓皇从南门逃出。
寒风卷过枯黄的田野,带着刺骨的凉意和一丝若有若无的血腥气。从鄢陵城南门溃逃出来的黄巾败兵,如同被捣毁了巢穴的蚂蚁,稀稀拉拉、丢盔弃甲地漫野奔逃。
大多数人连武器都丢了,衣甲不整,脸上写满了惊魂未定,许多人身上还带着伤,互相搀扶着,步履蹒跚。
队伍毫无阵型可言,哭声、呻吟声、呼唤失散同伴的嘈杂声混成一片,与之前出城时那喧闹却尚算完整的队伍判若云泥。
何曼一把扯下头上那顶已经凹陷、沾满尘土的头盔,狠狠摔在地上。他头发散乱,肩膀上有一道深可见骨的刀伤,只是胡乱地用布条裹着,仍在渗血。
“大哥……”何曼的声音沙哑干涩,带着绝望,“鄢陵丢了,弟兄们死伤惨重……我们……我们现在该去哪儿?”这位自诩“截天夜叉”的悍将,此刻如同被抽走了脊梁骨,精气神都垮了。
何仪的情况也没好到哪里去,他的战甲上满是血污和尘土,脸上被烟熏火燎得漆黑,只有一双眼睛还残留着些许昔日头领的狠厉,但更多的却是深深的疲惫和茫然。
他环顾四周,看着这群跟着他们兄弟二人从颍川各地聚集起来,如今却已成惊弓之鸟的部众,心中一片冰凉。
“回去?回阳翟?”何仪喃喃自语,随即苦涩地摇了摇头,像是在回答何曼,又像是在说服自己,“回去又能怎样?鄢陵好歹是坚城,我们都守不住几天。回阳翟城又能怎么样呢?”
“曹军的厉害,你我都见识了……那夏侯渊的马快刀狠,那于禁用兵如铁壁合围,那些曹兵一个个跟不要命的虎狼一样!我们这点残兵败将,守得住吗?”
他想起了攻城时曹军那如同移动城墙般的盾阵,那精准而密集的箭雨,那悍不畏死、率先登城的敌将乐进……每一次回想,都让他心底发寒。这根本不是他们以往遇到的郡国兵,甚至比当年追杀他们的官军主力还要可怕!
一股穷途末路的绝望感几乎要将他淹没。
就在这时,他脑海中灵光一闪,想起了南边汝南郡的“老朋友”。
“对了!汝南!”何仪猛地抬起头,眼中重新燃起一丝求生的火焰,他抓住何曼的胳膊,语气急促起来,“龚都!刘辟!他们不是在汝南混得不错吗?之前多次派人带信,邀我们过去共图大事!说汝南富庶,官军势弱……”
何曼愣了一下,也想起了这茬,黯淡的眼神里也透出一点光:“对对对!是有这么回事!龚都那小子以前还欠咱们人情!”
何仪不再犹豫,猛地转身,对着周围惶惶不安、等待着首领决断的溃兵们,用尽力气嘶声喊道:“弟兄们!鄢陵丢了,是咱们时运不济,撞上了曹操的精锐!但天无绝人之路!”
他伸手指向南方:“往南!去汝南!那里有我们的兄弟龚都和刘辟接应!那里粮草充足,官军管不着!到了那里,咱们就能喘口气,重振旗鼓!”
败兵们听到“粮草充足”、“有兄弟接应”,原本死灰般的脸上终于恢复了一点生气,窃窃私语声响起,仿佛在黑暗中看到了一丝微光。
“走!去汝南!”何仪不再耽搁,一马当先,拖着疲惫的身躯,朝着南方迈开脚步。
何曼也深吸一口气,捡起地上的长枪当做拐杖,跟了上去。数千溃兵,如同一条受伤的土龙,带着劫后余生的庆幸和对未来的渺茫希望,迤逦向南,消失在了冬日的旷野之中。
残兵沿着颍水向南蹒跚而行,士气低迷,队伍拉得老长。何仪望着这支行将溃散的队伍,眉头紧锁。他知道,如果只是这样一路逃到汝南,恐怕不等到达,人就跑光了。
“二弟,”何仪勒住马,对身旁垂头丧气的何曼说道,“我们不能就这么直接去汝南。”
何曼抬头,茫然道:“大哥,不去汝南还能去哪?后面曹军说不定随时会追上来!”
何仪眼中闪过一丝决断:“曹军刚下鄢陵,需要时间消化战果,清理城池,暂时还不会全力西进。我们得回一趟阳翟!”
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